Несмотря на то, что технология еще не до конца разработана, ВВС США планируют иметь более 1000 беспилотных боевых самолетов с поддержкой ИИ, первые из которых будут готовы к 2028 году

Глава ВВС США Фрэнк Кендалл заявил, что увидел достаточно, чтобы наделить искусственный интеллект (ИИ) возможностью принимать решение об использовании оружия в ходе боевых действий.

ИИ – один из самых значительных прорывов в американской военной авиации с момента появления самолетов-невидимок со стелс-технологией в начале 1990-х годов.

В четверг экспериментальный оранжево-белый истребитель F-16 поднялся в воздух в лучах полуденного солнца с привычным ревом, ставшим отличительным знаком американской авиации.

Однако, последовавший за этим воздушный бой не был похож ни на один из предыдущих: этим F-16 управлял не человек-пилот, а искусственный интеллект. А в кресле пилота сидел министр ВВС Фрэнк Кендалл.
 
Примечательно, что этот ближний воздушный бой проходил на авиабазе Эдвардс, посреди пустыни в Калифорнии, где в 1947 году американский военный пилот Чак Йегер впервые превысил на самолете скорость звука, а военные внедряли самые секретные аэрокосмические разработки.

В секретных тренажерах в зданиях с многоуровневой защитой новое поколение пилотов-испытателей обучает ИИ к ведению полетов в боевых условиях.

Конкретные детали разработки не разглашаются. Известно, что команды инженеров тестируют алгоритмы искусственного интеллекта на базе экспериментального самолета X-62A VISTA.

Разработчики сообщили, что менее чем за год они прошли путь от начальной установки ИИ в бортовые системы X-62A до первых тестовых сражений алгоритмов искусственного интеллекта и живых пилотов.

Министр ВВС США приехал на авиабазу Эдвардс, чтобы собственными глазами увидеть полеты под управлением ИИ и сделать публичное заявление о будущей роли искусственного интеллекта в воздушных сражениях.

Самолет X-62A VISTA, экспериментальный истребитель F-16 ВВС США с искусственным интеллектом, взлетает, на авиабазе Эдвардс, Калифорния, 2 мая 2024 года
 
Истребитель F-16 VISTA, которым управлял ИИ, совершал молниеносные маневры на скорости около 900 километров в час. Он шел почти нос к носу со вторым F-16, которым управлял человек, когда оба самолета летели на расстоянии 300 метров друг от друга, совершая маневры, чтобы поставить воображаемого противника в уязвимую позицию.

После часового полета, Кендалл выбрался из кабины, ухмыляясь. Он заявил приглашенным на авиабазу журналистам, что за время полета увидел достаточно, чтобы доверить все еще обучающемуся ИИ возможность принимать решение об использовании оружия во время военных действий.

«Не иметь его [ИИ] – риск для безопасности. На данный момент мы должны его иметь», – сказал Кендалл в интервью агенству The Associated Press после приземления, журналисты которого, вместе с телекомпанией NBC, получили разрешение стать свидетелем секретного полета при условии, что о нем не будет сообщено до его завершения по соображениям оперативной безопасности.

Многие международные организации выступают против использования ИИ в военных целях. Эксперты по контролю над вооружениями и гуманитарные организации глубоко обеспокоены тем, что однажды ИИ сможет без консультаций с человеком сбрасывать бомбы, убивающие людей, и выступают за более строгие ограничения на его использование.

«Есть широкие и серьезные опасения по поводу передачи принятия решений о жизни и смерти датчикам и программам, – предупредил Международный Комитет Красного Креста. – [Автономное оружие] вызывает непосредственную озабоченность и требует срочной международной политической реакции».

Кендалл заявил, что при использовании оружия в системе всегда будет присутствовать человеческий контроль.

 
Переход американских военных на самолеты с искусственным интеллектом обусловлен соображениями безопасности, стоимости и стратегических возможностей. Считается, что если США и Китай окажутся в состоянии конфликта, то современный парк дорогих пилотируемых истребителей ВВС окажется уязвимым из-за достижений обеих сторон в области радиоэлектронной борьбы, космоса и систем ПВО.

Сценарии будущих войн предполагают, что эскадрильи американских беспилотных летательных аппаратов будут заблаговременно атаковать оборону противника, чтобы дать американским ВВС возможность проникнуть в воздушное пространство противника без высокого риска для жизни пилотов.

Но сдвиг в сторону ИИ также обусловлен финансовыми расходами. Американские ВВС все еще сталкиваются с задержками в производстве и перерасходом средств на разработку истребителя F-35 Joint Strike Fighter, стоимость этой программы оценивается в 1,7 триллиона долларов.

По словам Кендалла, в будущем беспилотные самолеты, управляемые искусственным интеллектом, станут более компактными и дешевыми.

В начале года  рассказывалось о другой разработке американской аэрокосмической отрасли — экспериментальном сверхзвуковом самолете X-59 Quesst, созданном НАСА и компанией Lockheed Martin.