Из-за условий внутри Нептуна (а этот ледяной гигант холоден только снаружи - внутри у него есть горячее ядро с температурой выше, чем на поверхности Солнца) метан распадается на углерод и водород, после чего атомы углерода из-за гигантского давления сжимаются в алмазы.

Сформировавшиеся куски алмазов падают дождем вниз, в направлении ядра, где углерод расплавляется и, подобно водяным парам на Земле, снова поднимается вверх, повторяя цикл.

Процесс формирования алмазов из углеводородов удалось воспроизвести и в лаборатории. Для этого полимерную углеводородную плёнку облучали короткими вспышками мощного лазера, подняв давление и температуру до значений, соответствующих условиям на Нептуне. В результате сформировались небольшие алмазы, и это указывает на то, что алмазные дожди, скорее всего, реальность.