Африка раскалывается, формируя новый водный бассейн в Восточноафриканском рифте
В глубинах африканских пустынь происходит одно из самых масштабных геологических преобразований в истории Земли.

В регионе Восточноафриканского рифта, в частности на территории Эфиопии, формируется новый океан — шестой на планете. Этот процесс, который начался еще в 2005 году, является результатом постепенного расхождения двух тектонических плит: Сомалийской и Нубийской. Они движутся со скоростью несколько миллиметров в год, но последствия этого движения уже заметны. Огромная трещина шириной более 50 километров сигнализирует о будущем затоплении этой территории морской водой из Красного моря и залива Аден.

Геологи объясняют, что сила, которая разрывает континент, происходит из мантии Земли, где расплавленные породы создают давление на земную кору. В результате этого давления рифтовая долина постепенно углубляется и расширяется, открывая путь для морской воды. Полное превращение рифта в океан займет от пяти до десяти миллионов лет, но первые значительные изменения могут наступить уже в течение ближайших столетий.

По словам морского геофизика Кена Макдональда из Калифорнийского университета, этот процесс будет иметь глобальные последствия. Затопление региона Афар и проникновение воды в рифтовую долину приведет к образованию нового океанического бассейна. Часть Восточной Африки станет отдельным континентом, что изменит географические карты мира и может привести к появлению новых государств. Хотя новый океан возникает на другой стороне Атлантики — примерно в 11 тысячах километров от Америки — его влияние будет ощутимым в глобальном масштабе.

Для стран, которые сегодня не имеют выхода к морю, таких как Эфиопия и Уганда, это откроет новые возможности. Они получат прямой доступ к океану, что будет способствовать развитию торговли, строительству портов, добыче ресурсов с морского дна и привлечению туристов к уникальным геологическим локациям. Это также изменит экологию региона: пустынные территории могут превратиться в морские экосистемы с новыми формами жизни.

На Земле уже пять океанов: Тихий, Атлантический, Индийский, Южный и Северный Ледовитый. Их формирование длилось от нескольких десятков до сотен миллионов лет. Новый, шестой океан, зарождающийся в Африке, станет очередным доказательством того, что наша планета — это постоянно меняющаяся живая система. Хотя мы не увидим финального результата этого процесса при своей жизни, его наблюдение дает нам уникальную возможность понять, как формируются континенты, меняется климат и развивается география Земли.