6 октября с мыса Канаверал Amazon запустила ракету United Launch Alliance (ULA) Atlas V с первыми двумя спутниками сети Project Kuiper – Kuipersat-1 и Kuipersat-2. Об этом сообщает Space.com.

Спутники развернулись на орбите высотой примерно 500 километров через 18 минут после старта. KuiperSat-1 и KuiperSat-2 позволят компании протестировать коммуникационные и сетевые технологии.

Amazon начала исследовательскую работу по проекту Kuiper в 2018 году и получила лицензию на развертывание и эксплуатацию от Федеральной комиссии связи США в 2020 году.

Эта лицензия дала зеленый свет начальной группе из 3236 спутников, по крайней мере, половина из которых должна быть запущена до июля 2026 года. Большинство спутников должны запустить на низкую околоземную орбиту на трио тяжелых ракет: Vulcan от ULA, Centaur, Ariane 6 от Arianespace и New Glenn, созданной Blue Origin. Ни одна из этих ракет до сих пор не эксплуатируется, что объясняет использование Atlas V.