Президент Дональд Трамп и первая леди Мелания Трамп прибыли в пятницу в Керрвилл, штат Техас, после масштабных наводнений в регионе, унесших жизни более 120 человек.

Трампы встретились с местными властями и спасателями, которые устраняют последствия внезапных наводнений, опустошивших центральный Техас после того, как река Гваделупа поднялась более чем на 22 фута всего за несколько часов.

Выступая на круглом столе с представителями штата, местных и федеральных властей в Керрвилле, Трамп сказал: «Я никогда не видел ничего подобного. Это ужасно».

Он сказал, что только что посетил «невероятные семьи», которые «потрясены».

Трамп поблагодарил спасателей, добавив, что он и первая леди приехали, чтобы «выразить любовь, поддержку и боль всей нашей нации».

«По всей стране сердца американцев разбиты», — сказал он. «Мы переполнены горем и чувством опустошения. Это гибель людей, и, к сожалению, поиски продолжаются».

«Моя администрация делает всё возможное, чтобы помочь Техасу», — добавил он.

Он поблагодарил губернатора Техаса Грега Эбботта за его лидерские качества, который, в свою очередь, поблагодарил президента за быструю реакцию администрации на объявление штата зоной стихийного бедствия, добавив: «Мы восстановим это сообщество».

Доктор Фил Макгроу, также присутствовавший на круглом столе, говорил о горе и сказал: «Господин президент, здесь такая глубина сопереживания и заботы, что невозможно поверить, пока не увидишь».

Трамп сказал, что его поразили две вещи: «единство» техасцев и «компетентность» тех, кто реагировал на беду.

«Все просто сплотились, такое редко увидишь», — сказал он.

Трамп назвал лагерь «Мистик», где во время наводнения погибло более двух десятков девочек, которых президент назвал «юными ангелами», «легендарным лагерем, куда хотели бы приехать люди со всей страны».

«Они были там, потому что любили Бога», — сказал он. «И, скорбя об этой немыслимой трагедии, мы черпаем утешение в осознании того, что Бог принимает этих маленьких прекрасных девочек в свои утешительные объятия на небесах».

Первая леди показала браслет, который, по её словам, она получила в память о «всех маленьких девочках, погибших» в лагере. «Поэтому мы здесь, чтобы почтить их память, а также оказать им поддержку и помощь».

Среди погибших во время наводнения было по меньшей мере 27 воспитанниц и вожатых из лагеря «Мистик», христианского летнего лагеря для девочек, основанного почти 100 лет назад. Тем временем, по официальным данным, более 160 человек пропали без вести в округе Керр, штат Техас, после наводнения.

Белый дом сообщил в понедельник, что Трамп посетит место наводнения, чтобы увидеть масштабы разрушений.

«В пятницу я поеду туда вместе с первой леди, и мы совершим поездку», — заявил Трамп во вторник на заседании Кабинета министров. «И мы не хотим никому мешать, потому что, знаете ли, так и происходит. Президент уезжает, и все вокруг сосредоточены. Я не хочу, чтобы кто-то обращал на нас внимание, но, возможно, они бы это сделали».

Администрация Трампа подверглась пристальному вниманию со стороны демократов за свою реакцию на стихийное бедствие, особенно из-за новой политики, которую министр внутренней безопасности Кристи Ноэм утвердила в июне, до наводнений, согласно которой она должна одобрять любые расходы министерства, включая расходы, связанные со стихийным бедствием, превышающие 100 000 долларов.

Сообщается, что Ноэм ждала более 72 часов после начала наводнения, прежде чем дать добро на развертывание городских поисково-спасательных групп Федерального агентства по управлению в чрезвычайных ситуациях (FEMA), сообщает CNN.

Тем временем Ноэм в четверг в программе «Fox & Friends» поставил под сомнение достоверность доклада, назвав его «фейковой новостью».

Министерство внутренней безопасности (DHS), курирующее FEMA, в ответ на вопрос о репортаже CNN заявило Fox News Digital, что агентство «приняло подход, основанный на принципе всеобщего участия», реагируя на кризис.

«Старые процедуры заменяются, поскольку они десятилетиями подводили американцев в реальных чрезвычайных ситуациях», — заявила представитель DHS Триша Маклафлин в заявлении для Fox News Digital.

Трамп также выступил в защиту реакции своей администрации и заявил во вторник в Белом доме на заседании Кабинета министров, что «люди были там так быстро, как никто никогда не видел».

Тем не менее, катастрофа создает неопределенность относительно будущего FEMA, поскольку Трамп призвал к масштабным реформам агентства.

В июне Трамп заявил, что хочет «отказаться от FEMA и вернуть его на уровень штатов».

Пресс-секретарь Белого дома Каролин Ливитт заявила, что будущее FEMA — это продолжающееся обсуждение, отвечая на вопрос, побудило ли наводнение Трампа пересмотреть свою позицию по вопросу реформы FEMA.

«Президент хочет, чтобы американские граждане всегда имели всё необходимое в трудные времена», — заявил Ливитт журналисту в понедельник. «Будет ли эта помощь предоставлена штатами или федеральным правительством, это вопрос политического обсуждения, который будет продолжен. И президент всегда заявлял, что хочет, чтобы штаты сделали всё возможное, если не больше».

Тем временем, Ноэм высоко оценил усилия FEMA по реагированию на стихийное бедствие на заседании Кабинета министров, несмотря на то, что некоторые законодатели, такие как конгрессмен Джаред Московиц, демократ от Флориды, призвали к расследованию сообщений о задержке реагирования FEMA.

«FEMA уже развернута, и мы сокращаем документооборот старого FEMA, оптимизируя его работу, во многом следуя вашему видению того, как должна работать FEMA», — сказал Ноэм. «Это гораздо более эффективный способ помочь этим семьям пережить эту ужасную ситуацию».