Губернатор-республиканец Грег Эбботт пригрозил арестовать и выслать техасских демократов из Палаты представителей, которые покинули штат, чтобы избежать голосования по перераспределению округов, если они не вернутся к полудню понедельника.

Десятки представителей демократов Техаса прибыли в Чикаго в воскресенье вечером, чтобы помешать голосованию. Вскоре после того, как Эбботт опубликовал своё заявление, кокус демократов в Палате представителей Техаса опубликовал лаконичный ответ: «Приходите и берите».

В заявлении также говорится о предлагаемых республиканцами округах, которые потенциально могли бы обеспечить пять новых мест для республиканцев в Палате представителей США на промежуточных выборах в следующем году, как о «расистской схеме перераспределения округов середины десятилетия».

Эбботт раскритиковал резкий уход демократов, начав свой призыв к их возвращению словами: «Настоящие техасцы не бегут от борьбы».

«Вместо того, чтобы выполнять свою работу и голосовать по неотложным законопроектам, затрагивающим жизнь всех техасцев, они покинули Техас, лишив Палату кворума, необходимого для проведения заседаний и ведения дел», — написал он.

По меньшей мере 100 из 150 членов Палаты представителей Техаса должны присутствовать для ведения дел, и примерно 50 демократов покинули зал. Эббот заявил, что их готовность голосовать в качестве выборных должностных лиц штата является обязанностью и «не является необязательным».

Палата представителей Техаса должна возобновить работу в понедельник в 15:00, и Эббот заявил, что «незарегистрированные члены Палаты представителей-демократы должны вернуться» к этому времени, иначе им грозит отстранение от должности генеральным прокурором Техаса Кеном Пэкстоном.

Глава представительства республиканцев уже заявил, что законодатели «должны быть найдены и арестованы, где бы они ни находились».

Эбботт также заявил, что законодатель, признанный «лишённым своей должности в связи с отказом от своих обязанностей», может быть отстранён от должности в соответствии с Конституцией Техаса, тем самым создавая вакансию, которую губернатор может «быстро заполнить» в соответствии со статьей III, разделом 13.

Отстранение от должности — не единственная угроза, с которой сталкиваются законодатели, находящиеся в бегах. Эбботт предупредил, что «вымогательство средств для уклонения от штрафов, которые им грозят в соответствии с правилами Палаты представителей», потенциально является тяжким преступлением.

«Любой демократ, который «вымогает, принимает или соглашается принять» такие средства для содействия нарушению законодательных обязанностей или в целях пропуска голосования, может нарушить законы о взяточничестве», — написал он, ссылаясь на Уголовный кодекс Техаса. Он добавил, что любой, кто «предлагает, передаёт или соглашается передать» деньги беглым законодателям, также может быть обвинён.

Эбботт завершил своё заявление заявлением, заявив, что «использует [свои] полные полномочия по экстрадиции, чтобы потребовать возвращения в Техас любых потенциальных преступников из других штатов».

Согласно предыдущему репортажу Fox News Digital, нынешний вариант предложения, который ещё не окончательный, склонит традиционно «голубые» города, такие как Даллас и Хьюстон, в пользу республиканцев, и выведет конгрессмена-демократа Жасмин Крокетт из её округа.

В воскресенье на пресс-конференции в Чикаго председатель фракции демократов в Палате представителей, конгрессмен Джин Ву, заявил, что законодатели «пришли не для того, чтобы играть в политические игры. Мы здесь, чтобы потребовать прекращения этого коррумпированного процесса».

Губернатор Иллинойса Дж. Б. Прицкер выразил свою поддержку техасским демократам во время пресс-конференции, назвав их уход «праведным актом мужества» и заявив, что республиканцы хотят заставить замолчать «миллионы голосов, особенно чернокожих и латиноамериканских избирателей».

«У техасских демократов не осталось иного выбора, кроме как покинуть свой родной штат, заблокировать голосование и защитить своих избирателей», — сказал Прицкер.

Законодатели не назвали возможные сроки возвращения в Техас.