Около 13% солдат, воевавших в составе Американских экспедиционных сил в Первую мировую, составляли афроамериканцы. Более 150 000 из них выполняли самую тяжёлую и грязную фронтовую работу: были грузчиками, чернорабочими, офицерскими стюардами и служили в похоронных командах.

Это была первая мобилизация в США со времен Гражданской войны 1861-1865 годов. Проводился этот "селективный" призыв несколько своеобразно - ввиду нежелания многих белых американцев идти в армию для войны за океаном (многие из них даже брались за оружие) образовался определенный "перекос" в сторону увеличения призыва чернокожих. Составляя 10% населения США, при этом в призыве 1917-1918 годов они составили 13%.

Правда, негры, подвергавшиеся жесткой расовой сегрегации и бессудным расправам, меньше всего хотели воевать за ущемлявшую их в правах страну.

Поэтому лидеры США во время войны озвучивали самые радикальные заявления о том прекрасном будущем, которое ждет чернокожее население страны после победы в войне, в которой их звали принять участие.

"С тысячами ваших сынов, находящихся в военных лагерях и во Франции, - обращался к чернокожим президент Вудро Вильсон, - по завершении войны вы должны ожидать не меньшего чем получения полных гражданских прав, - таких же, какими пользуются все прочие граждане США".

К сожалению, это были только слова.
После окончания войны некоторые «чёрные» подразделения американской армии транспортировались в Штаты в корабельных трюмах для перевозки скота. Когда 369-й полк ожидал демобилизации в Кэмп-Аптоне (штат Нью-Йорк), солдаты-афроамериканцы жили в казармах отдельно от белых и обслуживались только чернокожими гражданскими служащими.