Гейтс признал, что знал о судимости Эпштейна, но считал приемлемым контактировать с ним. Женщины, с которыми он изменял жене, не связаны с финансистом, настаивает бизнесмен. На слушаниях миллиардер был временами «агрессивен»

Основатель Microsoft Билл Гейтс (Forbes оценивает его состояние в $103,7 млрд) 10 июня выступил на слушаниях в конгрессе США и ответил на вопросы о своих связях с покойным финансистом Джеффри Эпштейном, обвиненным в секс-торговле несовершеннолетними.

Слушания перед комитетом по надзору палаты представителей США с участием Гейтса проходили в закрытом режиме, но миллиардер на своем сайте опубликовал текст вступительной речи.

Так, бизнесмен заявил конгрессменам, что никогда не был свидетелем преступных действий Эпштейна, не посещал его остров, ранчо и дом во Флориде. По Гейтса словам, с финансистом он познакомился в 2011 году через тех, кому лично доверял. Эпштейн обещал помочь собрать миллиарды долларов для глобальной системы здравоохранения.

«Я помню, что мне было известно о том, что Эпштейн ранее сталкивался с юридическими проблемами, но я не до конца понимал масштабы совершенных им преступлений», — утверждает миллиардер.

По его словам, встречи с Эпштейном также состоялись в 2012 и в 2013 годах, а в 2014-м переговоры о привлечении доноров зашли в тупик. «В тот момент я пришел к выводу, что Эпштейн никогда не выполнит своих обещаний <…>. Так и не было создано никакого механизма для благотворительности и сбора средств. Наше общение закончилось в декабре 2014-го, за четыре года до того, как новые сообщения в прессе и открытые судебные документы пролили свет на масштабы его преступлений», — заключил Гейтс.

Миллиардер признался, что Эпштейн узнал о его изменах жене, но утверждает, что эти романы никак не были связаны с финансистом. «Эпштейн пытался использовать информацию о моих изменах в дополнение ко множеству лжи, которую он навешивал сверху, чтобы оказать на меня давление и заставить возобновить контакты с ним. Ему этого не удалось, но это показывает, какими способами он пытался использовать свое взаимодействие со мной для реализации своих планов», — подчеркивает основатель Microsoft.

По словам Гейтса, ему вообще не следовало знакомиться с Эпштейном. Он назвал скандал вокруг контактов с финансистом «важным уроком» и заявил, что теперь стал «гораздо осторожнее» относиться к тому, с кем общается и сколько.

Отвечая на вопросы представителей комитета, Гейтс заявил, что на их встречах с Эпштейном никогда не присутствовали женщины, а сам финансист не предлагал ему знакомств, говорит источник ABC, знакомый с ходом закрытых слушаний. Миллиардер не смог точно сказать, когда Эпштейн узнал о его внебрачных связях, но счел, что рассказал ему об этом бывший советник основателя Mircosoft Борис Николич, отмечает телеканал.

По данным The Wall Street Journal (WSJ), Гейтс сказал конгрессменам, что у него было три романа — с двумя русскими девушками и еще одной женщиной, которая была врачом. Как сказал источник CNN, в какой-то момент адвокат миллиардера заявил, что Гейтс не будет продолжать говорить о своих внебрачных связях, не связанных с Эпштейном. При этом до начала слушаний глава комитета по надзору Джеймс Комер говорил, что ограничений по кругу обсуждаемых тем не будет.

Гейтс назвал «абсолютно абсурдными» утверждения из файлов Эпштейна о том, что он принимал наркотики, имел «незаконные свидания», заразился венерическим заболеванием, а затем «тайно» давал антибиотики своей тогдашней жене Мелинде, пишет Forbes.

Другие детали закрытых слушаний раскрыли члены палаты представителей от Демократической партии. Так, по их словам, Гейтс признал, что поддерживал контакты с Эпштейном, хотя и знал про вынесенный в 2008 году приговор (финансиста тогда в рамках сделки со следствием осудили на 1,5 года за вовлечение несовершеннолетних в проституцию и сексуальные домогательства) и что тот зарегистрирован как секспреступник. По словам Гейтса, общение с Эпштейном он считал «приемлемым способом доступа к богатым донорам».

Основатель Microsoft также назвал имена нескольких людей, в том числе из Фонда Гейтса, помогавших Эпштейну влиять на него. WSJ пишет, что финансист пытался шантажировать окружение миллиардера. О ком конкретно идет речь, не уточняется; при этом член комитета по надзору демократ Роберт Гарсия сказал, что с ними «было бы интересно поговорить». По словам законодателя, на слушаниях было упомянуто имя человека за пределами бизнес-империи Гейтса — это бывший президент Гарварда Ларри Саммерс. Последний ранее оставил пост и называл ошибкой связываться с Эпштейном.

В ходе слушаний, которые продолжались несколько часов, Гейтс временами «был агрессивен», отвечая на вопросы, но в целом вел себя конструктивно, сказал Гарсия. Республиканец от штата Теннесси Тим Берчетт счел, что «любой бы себя так вел». После завершения слушаний Гейтс не стал отвечать на вопросы репортеров, лишь выразил благодарность за возможность «встретиться сегодня с комитетом по надзору палаты представителей». Как отмечает CNN, видеосъемка на слушаниях не велась; будет опубликована стенограмма, сказал Гарсия. Это может произойти в течение нескольких дней, передает NRP.

Как Билл Гейтс стал участником скандала вокруг Эпштейна

Джеффри Эпштейн в 2008-м был обвинен в организации проституции, пошел на сделку со следствием и получил всего 13 месяцев заключения. Он был повторно задержан в США летом 2019 года. На этот раз его обвинили в секс-торговле девушками, в том числе 14-летними. В августе того же года 66-летний миллиардер покончил с собой в тюремной камере. Его сообщница, британская подданная Гислейн Максвелл, была приговорена к 20 годам за пособничество в торговле людьми в целях сексуальной эксплуатации.