Осенью 2022 года американский миллиардер Илон Маск купил за $44 млрд одну из главных социальных сетей мира — Twitter, которую позже переименовал в X. С тех пор прошло почти два года — платформа претерпела значительные изменения, нововведения бизнесмена критикуют европейские власти, против решений Маска протестуют всё больше пользователей и даже сам он признает убыточность своего проекта.

Мы рассказываем о самых последних скандалах с соцсетью миллиардера и вспоминает, как начиналась и чем продолжилась эпоха Маска.

В середине июля 2024-го X заблокировала более 250 аккаунтов англоязычного ЛГБТ+ СМИ Pink Media. «Мы просто были завалены сотнями писем от X о том, что нас приостановили. Подробности были расплывчатыми. Это было основано на отчете пользователя, но причина осталась неизвестной», — сообщил президент Pink Media Мэтью Скаллеруд.

Какое правило нарушило сообщество, до сих пор остается загадкой.

Это не первый случай ограничений в X за последнее время. Соцсеть Илона Маска блокировала ссылку на расследование Bellingcat о ракетном ударе российских войск по детской киевской больнице «Охматдет» 8 июля, рассказывал журналист и основатель Bellingcat Элиот Хиггинс.

«По какой-то причине X теперь утверждает, что ссылка на эту статью о бомбардировке Россией детской больницы небезопасна, поскольку, очевидно, она ”была определена X или нашими партнерами как потенциально спамовая или небезопасная”. Небезопасная для кого? Для Путина?» — спрашивал Хиггинс.

Маск на протяжении почти двух лет с момента покупки Twitter не переставал удивлять пользователей по всему миру своими нововведениями. Они не прекращаются до сих пор: в июне этого года Маск заявлял, что X начнет скрывать лайки под постами, чтобы люди «не подвергались нападкам» за свои взгляды.

Согласно новым правилам, каждый пользователь по-прежнему сможет видеть посты, под которыми он поставил лайк, при этом нельзя будет увидеть, кто лайкнул чужой пост. Директор соцсети Хаофей Ванг говорил, что «публичные лайки стимулируют неправильное поведение»: по его мнению, многие пользователи боятся лайкать провокационные посты, «опасаясь мести троллей или защищая свой публичный имидж».

С чего всё начиналось: массовые увольнения

Скандалы с сокращением тысяч сотрудников начались сразу же после покупки компании Маском в октябре 2022 года. Тогда он уволил руководство компании и сократил от 70 до 80% работников.

Увольнения не только не прекратились, но и продолжились в 2023 году — из-за массовых сокращений возникли проблемы, в частности, у отдела по борьбе с информационными операциями. По словам бывших членов команды, в компании не хватает специалистов, чтобы быстро обнаруживать и удалять аккаунты, распространяющие государственную пропаганду. Многие уходили из-за «экстремально хардкорного» режима и новых требований к работе. Чтобы уложиться в сроки, обозначенные Маском, людям приходилось работать по 12 часов в день семь дней в неделю.

Сам Маск объяснял увольнения финансовой выгодой. «К сожалению, у компании нет выбора, так как она теряет более $4 млн в день», — писал он.

Всего за все время его владения компанией штат сократился с более чем восьми тысяч человек до полутора тысяч, в их числе — ведущие эксперты компании. Так, предыдущий гендиректор Параг Агравал и финансовый директор Нед Сигал покинули штаб-квартиру в Сан-Франциско сразу же после прихода Маска. Среди ушедших — топ-менеджер Мартин де Куйпер и Эстер Кроуфорд, директор по управлению продуктами в Twitter, которая курировала введение платы за проверку аккаунта. В итоге как минимум четверо бывших топ-менеджеров Twitter подали иск к Маску о взыскании невыплаченного выходного пособия на сумму более $128 млн.

В январе 2023 года издание The Verge выпустило расследование о том, как Маск всего за несколько месяцев погрузил соцсеть в хаос. Как отмечалось в материале, помимо того, что компания быстро потеряла ряд рекламодателей и начала массово увольнять сотрудников, она разрушила корпоративную культуру и запретила разработчикам создавать и развивать альтернативы официальному приложению.

Скандальная синяя галочка

Маск в ноябре 2022 года запустил систему платной подписки Twitter Blue, с помощью которой пользователи могут получить фирменную синюю галочку. Подписка стоит $7 в месяц при оформлении сразу на год, $8 — при ежемесячной оплате и $11 — при оформлении через магазины приложений App Store и Google Play. До «эпохи Маска» существовала бесплатная система верификации, которая была скорее услугой для знаменитостей, чтобы никто не путал фейковые аккаунты с настоящими. Но после нововведений любой смог получить галочку за деньги.

Запуск системы привел к резкому росту количества фейковых аккаунтов. Сотрудники даже не успевали реагировать на провокации. Через несколько дней после этого проект заморозили, но в декабре снова запустили. При этом изъяны в системе остались. Из-за этого соцсеть отпугнула многих пользователей и рекламодателей: так, сотрудничество с компанией приостановили корпорации Pfizer и Volkswagen. В целом в первые месяцы проекта соцсеть потеряла 50 из 100 наиболее активных рекламодателей. Некоторые даже принимают решение деактивировать свои аккаунты в X — так, об этом недавно объявили в берлинской транспортной компании BVG. Причина — «агитация, популизм и неконтролируемое разжигание ненависти».

Платные аккаунты постепенно получили преимущества перед бесплатными: для них сейчас смягчено ограничение на количество символов и разрешено редактирование твитов.

Одновременно с этим, в ноябре 2022-го, Маск заявил, что проведет «амнистию» заблокированных в соцсети аккаунтов. Это решение бизнесмен принял по итогам инициированного им опроса, продлившегося всего лишь сутки. По результатам опроса он также разблокировал аккаунт бывшего президента США Дональда Трампа, который попал в черный список после атаки на Капитолий США в январе 2021 года.

В апреле 2023-го синие галочки начали пропадать. Они исчезли из аккаунтов ряда знаменитостей, включая Ким Кардашьян, Бейонсе, Билла Гейтса, Дональда Трампа, Криштиану Роналду, а также папу римского Франциска. В том же году Маск экспериментировал с алгоритмами соцсети и заявил, что если пользователь не станет платить за Twitter Blue, то его твиты —даже если они популярны и подпадают под интересы других — не будут рекомендовать тем, кто на него не подписан. Многие раскритиковали такое решение.

Летом 2023-го Х ввел лимит на количество просмотров твитов, для платных пользователей — побольше, для бесплатных — меньше. По словам разработчиков, ограничения снимают часть нагрузки на программное и аппаратное обеспечение, снижая количество ошибок и время простоя. Однако все это привело к тому, что у огромного количества людей во всем мире лента перестала обновляться на несколько часов.

Совсем недавно, в июле 2024 года, Еврокомиссия пригрозила X штрафом в 6% оборота из-за нарушений закона о цифровых услугах (Digital Services Act, DSA). Чиновники заявили, что синие галочки, которые раньше были только у верифицированных аккаунтов, сейчас вводят пользователей в заблуждение и используются злоумышленниками с целью обмана. X получил официальное предупреждение за неспособность бороться с опасным контентом.

— говорится в заявлении ЕК. Помимо этого, Еврокомиссия отнесла к нарушениям и то, что соцсеть не соответствует требованиям о прозрачности рекламы и не предоставляет исследователям независимый доступ к данным.

Сам Маск, отвечая на обвинения, написал, что «с нетерпением ждет публичной битвы в суде», чтобы народ Европы «мог узнать правду». Миллиардер также утверждал, что ЕК предлагала ему втайне ввести цензуру в обмен на отказ от претензий европейских властей к соцсети: «Еврокомиссия предлагала X незаконную секретную сделку: если бы мы ввели скрытую цензуру, никому об этом не сказав, они бы нас не штрафовали», — написал он. По словам Маска, «другие соцсети приняли эту сделку», но X отказалась от предложения. Впрочем, никаких доказательств этому до сих пор нет.

Ребрендинг, приведший к многомиллион-ным потерям

С самого начала Маск пообещал, что избавится от «чертовой птицы» — синей птички, многолетнего символа соцсети. В июле 2023-го он наконец сделал это, и после ребрендинга Twitter стал называться одной буквой Х.

Маск признавался, что хочет создать на базе Twitter «суперприложение» — аналог китайского WeChat, в котором можно объединить возможности мессенджера, ленты новостей, магазинов, платежной системы и управления электромобилями. В марте 2024-го X выпустила видеоприложение для «умных» телевизоров Amazon и Samsung, которое визуально «идентично» приложению YouTube для телевизоров. Как писал Fortune, Маск намерен побудить пользователей смотреть «длинные видео на большом экране», и сам он «настроен конкурировать с YouTube».

Однако финансовое положение X остается шатким. С октября 2022-го к началу января 2024 года стоимость соцсети сократилась на 71,5%, стоимость акций опустилась до $5,3 млн. Компания по-прежнему остается убыточной, говорил сам Маск.

«У нас по-прежнему отрицательный денежный поток из-за падения доходов от рекламы примерно на 50% и большой долговой нагрузки. Нужно достичь положительного денежного потока, прежде чем мы сможем позволить себе какую-либо роскошь», — писал он.

На этой неделе Маск объявил о переезде SpaceX и X из Калифорнии в Техас. По его словам, последней каплей стал подписанный калифорнийским губернатором Гэвином Ньюсомом закон, направленный на защиту учащихся от раскрытия их сексуальной ориентации и гендерной идентичности. Согласно данному закону, учителя не могут без согласия учеников рассказывать об этом, в том числе родителям. «Законы такого рода заставят семьи и компании покинуть Калифорнию, чтобы защитить своих детей», — заявил Маск.

По его словам, за последние восемь месяцев два человека в разное время пытались его убить: «Впереди опасные времена», — писал бизнесмен. И одновременно поддержал экс-президента Дональда Трампа, на которого недавно было совершено покушение и которому он обещал ежемесячно перечислять 45 млн долларов в фонд, поддерживающий его предвыборную президентскую кампанию.