Демократы тихо вынашивали планы действий на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы подготовиться к смерти бывшего президента Джо Байдена на своем посту или снятию себя с рассмотрения в качестве кандидата от партии на выборах 2024 года более чем за год до дня выборов, утверждается в новой книге.

В то время как Белый дом, партийные должностные лица и представители СМИ, такие как ведущий MSNBC Джо Скарборо, публично свидетельствовали о пригодности Байдена к должности, помощники вице-президента Камалы Харрис в частном порядке «разрабатывали стратегию вокруг возможности того, что Байден может умереть на своем посту», согласно готовящейся к выходу книге Джонатана Аллена и Эми Парнес «Борьба: внутри самой дикой битвы за Белый дом», которая была предварительно прочитана The Guardian.

По словам Аллена и Парнеса, должностные лица Национального комитета Демократической партии также занимались аналогичной подготовительной работой.

«В ходе секретных переговоров, начавшихся в 2023 году, должностные лица [Демократического национального комитета] разыгрывали сценарии отказа Байдена, по словам двух человек, знакомых с ними», — пишут авторы.

«Они хотели убедиться, что партия готова к любым возможным обстоятельствам: если Байден начнет свою кампанию, а затем отойдет в сторону перед праймериз; если он выиграет несколько праймериз, а затем не сможет продолжать. Если он получит достаточно делегатов для победы в номинации, но вылетит до победы в голосовании на съезде, и если он оставит вакансию в верхней части списка после выдвижения».

82-летний Байден в конечном итоге снялся с президентской гонки 2024 года 21 июля на фоне восстания в партии после его провального выступления на дебатах 27 июня против Дональда Трампа — во время которых он с трудом мог закончить свои мысли и ответить на вопросы, заданные модераторами CNN.

По словам Аллена и Парнеса, ведущие демократы месяцами беспокоились, что он не доживет до конца изнурительной кампании.

«Один чиновник, участвовавший в секретных переговорах, тонко выразил опасения, что Байден не доживет до дня выборов в качестве кандидата от партии: «Это показывает, что нам пришлось сделать, чтобы подготовиться в тех уникальных обстоятельствах, которые у нас были, а именно, когда баллотировался 80-летний президент», — утверждается в книге.

Внутри Белого дома одной из ключевых фигур, участвовавших в планировании на случай непредвиденных обстоятельств, был тогдашний директор по коммуникациям Харриса Джамал Симмонс, который даже подготовил «списком смертников» из судей, которых можно было быстро вызвать для приведения Харриса к присяге в случае необходимости.

Симмонс покинул свою должность в Харрис в начале января 2023 года.

Хотя он «никогда не говорил вице-президенту о списке кандидатов на смерть перед тем, как покинуть ее лагерь», он потребовал, чтобы его «немедленно уведомляли, если что-то случится с Байденом, потому что он разработал целую стратегию коммуникаций», утверждают Аллен и Парнес.

Позже Симмонс привлек внимание всей страны после победы Трампа на выборах, публично предложив Байдену уйти с должности до инаугурации, чтобы его бывший босс мог войти в историю как первая женщина-главнокомандующий.

«Джо Байден был феноменальным президентом, он выполнил так много своих обещаний. Осталось одно обещание, которое он мог бы выполнить: стать переходной фигурой», — сказала Симмонс CNN в то время. «Он может уйти с поста президента в течение следующих 30 дней, сделав Камалу Харрис президентом Соединенных Штатов».

Байден этого не сделал.

46-й президент намеревался остаться в гонке даже после провала дебатов, но его выступление перед многомиллионной аудиторией по всему миру заставило его сделать выводы.

«Один опытный оперативник выразил чувства демократов, которые беспокоились, что застрянут с Харрис, но все еще хотели, чтобы Байден ушел: «Ну, по крайней мере, у нее есть пульс», — написали Аллен и Парнес.

Через два дня после дебатов губернатор Нью-Джерси Фил Мерфи устроил прием для доноров, на котором присутствовал Байден. Президенту потребовалось, чтобы на полу была флуоресцентная лента, которая служила «цветными хлебными крошками, показывающими лидеру свободного мира, куда идти», — говорится в книге.

Во время этого мероприятия Байден «не выглядел хорошо» и «не казался энергичным», по словам авторов.

Демократические светила в частном порядке призывали Байдена подумать о том, чтобы выбросить полотенце, а его бывший босс Барак Обама прямо спросил: «Каков ваш путь?»

«Каков мой путь?» Байден подумал, согласно фолианту. «Какой у тебя, блядь, план?»

Аллен и Парнес ранее писали книги о победе Трампа на выборах 2016 года и поражении в 2020 году. Их книга должна выйти в свет 1 апреля.