8 октября федеральные власти объявили об аресте 29-летнего жителя Флориды, обвиняемого в умышленном поджоге небольшого кустарника, который перерос в январский пожар в лесном массиве Палисейдс в Калифорнии, унесший жизни многих людей.

Джонатан Риндеркнехт, также известный как «Джонатан Риндер», был арестован 7 октября в своем доме в Мельбурне, штат Флорида, и, как ожидается, предстанет перед федеральным судом в Орландо, прежде чем будет переведен в Калифорнию для предъявления обвинения в поджоге, говорится в заявлении Министерства юстиции США.

Исполняющий обязанности прокурора США Билл Эссейли заявил, что в случае признания Риндеркнехта виновным ему может грозить до 20 лет тюремного заключения. Минимальный срок наказания за уничтожение имущества путем поджога составляет пять лет.

«В иске утверждается, что безрассудство одного человека стало причиной одного из самых страшных пожаров в истории Лос-Анджелеса, приведя к гибели людей и масштабным разрушениям в Пасифик-Палисейдс», — говорится в заявлении Эссайли. «Хотя мы не можем вернуть то, что потеряли жертвы, мы надеемся, что это уголовное дело принесет хоть какую-то справедливость пострадавшим от этой ужасной трагедии».

Прокуроры утверждают, что Риндеркнехт «злонамеренно повредил и уничтожил, посредством поджога», имущество, говорится в уголовном иске, на который ссылается FOX News.

По данным FOX, в результате пожара в Пасифик-Палисейдс погибло 12 человек, а более 6000 зданий были сожжены в Пасифик-Палисейдс и некоторых районах Малибу. Хотя пожарные первоначально локализовали пожар, он тлел под землей почти неделю, пока сильный ветер 7 января не разжег его вновь, сказал Эссайли.

В ходе восьмимесячного расследования было обнаружено более 13 000 улик, включая остатки пожара, образцы ДНК и данные с мобильных телефонов, заявили официальные лица на пресс-конференции, посвященной аресту.

По данным Министерства юстиции, Риндеркнехт, водитель Uber, ранее проживавший в районе Пасифик-Палисейдс, предположительно поджёг вскоре после того, как высадил пассажира в этом районе около полуночи в первый день Нового года. Пассажиры, которых он подвозил ранее тем вечером, позже рассказали следователям, что в тот вечер он выглядел «взволнованным и злым».

Затем он поехал на ближайшую пешеходную тропу — якобы для того, чтобы разжечь огонь — и послушал рэп французского исполнителя Josman, в клипе которого показаны сцены поджогов, сообщило Министерство юстиции.

В жалобе говорится, что позже Райндеркнехт сам позвонил в службу 911, чтобы сообщить о пожаре, и вернулся на место происшествия, чтобы снять пожар и процесс тушения пожара.

«Пока горел пожар в Лахмане, ответчик прошёл по той же тропе, что и ранее той ночью, чтобы наблюдать за пожаром и перестрелками, снимая короткие видео с места происшествия на свой iPhone», — сказал Эссейли. «Хотя пожар был потушен, огонь продолжал тлеть и гореть под землёй, в корневой системе густой растительности».

В судебных документах также утверждалось, что Риндеркнехт неоднократно смотрел один и тот же музыкальный клип за несколько дней до пожара, а несколькими месяцами ранее, в июле 2024 года, использовал ChatGPT для создания «антиутопического» изображения горящего города.

Согласно иску, запрос ChatGPT гласил: «Антиутопическая картина, разделённая на отдельные части, которые плавно переплетаются. Слева вдали горит лес. Рядом с ним толпа людей убегает от пожара, направляясь к центру».