Все 18 человек, пропавших без вести после разрушительного взрыва, уничтожившего фабрику по производству бомб в Теннесси, считаются погибшими, сообщили официальные лица в субботу.

«Они обыскали почти каждый квадратный дюйм этого объекта. Мы не нашли ни одного выжившего», — со слезами сказал шериф округа Хамфрис Крис Дэвис во время душераздирающего сообщения в субботу утром.

Он добавил, что власти проводят идентификацию останков с помощью ДНК.

«Это огромная потеря, большая потеря», — сказал Дэвис. «У нас есть сообщества, которые действительно опустошены».
 
На месте происшествия работают более 300 спасательных бригад.

В момент трагедии в здании работали 18 человек.

«Мы можем предположить, что они погибли», — сказал Дэвис. «Надежда всегда в моём сердце. Но я не хочу давать ложной надежды… сейчас мы имеем дело с останками».

Поначалу официальные лица заявили о 19 пропавших без вести, но один человек, предположительно находившийся на месте происшествия, был найден в безопасности дома, сообщило Управление по чрезвычайным ситуациям округа Хамфрис.

Дэвис добавил, что причина взрыва всё ещё расследуется, и могут пройти «дни, недели или месяцы», прежде чем власти узнают, что послужило причиной взрыва, хотя версия о злом умысле исключена.

Здание, расположенное на вершине холма вдали от цивилизации, было полностью уничтожено взрывом. Остались лишь дымящиеся руины и обугленные остовы автомобилей.

«Нечего описывать. Всё исчезло», — сказал Дэвис на пресс-конференции в день взрыва. «Это самая разрушительная картина, которую я видел за свою карьеру».

Позже той ночью небольшая группа людей собралась на бдение в близлежащем парке.

Они сжимали свечи, молясь за жертв, которые, как они всё ещё надеялись, просто пропали без вести, и пели «Amazing Grace».

Мощный взрыв произошёл незадолго до 8 утра того же дня на заводе Accurate Energetic Systems к западу от Нэшвилла.

Завод, производящий и испытывающий взрывчатые вещества для правительства, получил несколько военных контрактов от армии и флота США.

Трагедия произошла в здании, где взрывчатые вещества сжижаются и заливаются в канистры.

Хотя завод расположен вдали от жилых домов, взрыв был настолько мощным, что его почувствовали жители на расстоянии более 20 миль.

«Я подумал, что дом рухнул вместе со мной», — сказал Джентри Стовер, добавив, что сразу понял: на заводе что-то произошло. «Примерно через 30 секунд после того, как проснулся, я понял, что это именно оно».

Когда произошёл взрыв, раздался оглушительный грохот, эхом прокатившийся по округе и сотрясший землю.

По словам официальных лиц, толчки ощущались на расстоянии до часа езды.

Детонации продолжались несколько часов, из-за чего спасатели не смогли прибыть на место происшествия до пятницы днём.