Бывший директор Секретной службы Кимберли Читл и другие высокопоставленные руководители агентства хотели уничтожить кокаин, обнаруженный в Белом доме прошлым летом, но Отдел судебной экспертизы Секретной службы и Отдел по охране правопорядка твердо стояли на своем и отвергли натиск на уничтожение улик, сообщают три источника в сообществе Секретной службы.

Множественные жаркие столкновения и разногласия по поводу того, как лучше всего обращаться с кокаином, возникли после того, как сотрудник Отдела по охране правопорядка Секретной службы нашел сумку 2 июля 2023 года, в тихое воскресенье, когда президент Байден и его семья находились в Кэмп-Дэвиде в Мэриленде, сообщили источники.

По крайней мере, одному сотруднику Отдела по охране правопорядка было первоначально поручено расследовать инцидент с кокаином. Но после того, как он сказал своим руководителям, включая Читл и исполняющего обязанности директора Секретной службы Рона Роу, который был заместителем директора в то время, что он хотел бы следовать определенному протоколу расследования на месте преступления, его отстранили от дела, согласно источнику в сообществе Секретной службы, знакомому с обстоятельствами его отстранения.

Представитель Секретной службы Энтони Гульельми отрицал, что Читл, Роу или кто-либо из руководства Секретной службы просили уничтожить улики по кокаину. Однако Гульельми проигнорировал подробный набор вопросов о том, был ли отстранен от расследования агент или сотрудник и были ли приняты ответные меры против кого-либо за отклонение приказов или запросов руководства во время этого процесса или после него.

«Это ложь», — сказал Гульельми в своем заявлении. «Секретная служба США очень серьезно относится к своим следственным и защитным обязанностям. Существуют практики хранения  улик для уголовных расследований, и Секретная служба придерживалась этих требований в ходе этого дела».

Обнаружение пакета с кокаином стало необычной проблемой для Читл, которая ушла в отставку под давлением обеих партий после покушения на Дональда Трампа 13 июля.

У Хантера Байдена была хорошо документированная зависимость от кокаина, крэка и других веществ в течение многих лет, но он неоднократно заявлял, что трезв с 2021 года, утверждение, которое побудило президента Байдена часто заявлять, как он «горд» своим сыном. Хотя ни Джо, ни Хантер Байден не были в особняке президента, когда был обнаружен кокаин, он был обнаружен после того, как Хантер некоторое время жил там.

Читл сблизилась с семьей Байденов, работая в охране вице-президента Джо Байдена — настолько, что Байден выбрал Читл на должность директора в 2022 году, отчасти из-за ее близких отношений с первой леди Джилл Байден.

Когда кокаин был впервые обнаружен, Читл, по-видимому, знала, что это вызовет бурю в СМИ. Инцидент спровоцировал вирусные мемы о пристрастиях Хантера Байдена и обвинения со стороны республиканских политических деятелей, включая Никки Хейли, в том, что Секретная служба знала, чей это кокаин, и пыталась это скрыть.

Обычно обнаружение кокаина или другого запрещенного наркотика в комплексе Белого дома или в окружении первой семьи и ее персонала вообще не стало бы достоянием общественности.

Это потому, что охранные агенты Секретной службы президента, первой леди и членов семьи, самое ближайшее кольцо агентов по охране, назначенных для первой семьи, просто избавлялись от запрещенных наркотиков или другой «контрабанды», обнаруженной в Белом доме, личных резиденциях или других частных помещениях президента, его семьи и персонала Белого дома, согласно трем источникам в сообществе Секретной службы.

Но это был не член постоянной охраны президента Байдена, который нашел сумку с кокаином всего за два дня до праздника 4 июля в прошлом году. Вместо этого сотрудник подразделения по охране порядка агентства, которому поручено охранять помещения и места встреч президентов и других лиц, находящихся под защитой агентства, обнаружил вещество в комплексе Белого дома во время проведения плановых обходов здания.

Точное место, где офицер нашел сумку, менялось несколько раз в течение первых недель сообщений СМИ об инциденте. В первоначальных сообщениях говорилось, что кокаин был найден в справочной библиотеке. В более поздних сообщениях говорилось, что он находился в «рабочей зоне» Западного крыла, которое примыкает к особняку, где проживает президент и его семья, Овальному кабинету, кабинету министров, пресс-залу и офисам для персонала. CBS News, ссылаясь на источники в правоохранительных органах, затем сообщил, что он был найден в помещении, используемом персоналом и гостями Белого дома для хранения телефонов.

В официальном заявлении Секретной службы, опубликованном по итогам внутреннего расследования агентства по факту обнаружения кокаина, говорится, что офицер дивизиона военной формы обнаружил сумку в «вестибюле, ведущем в вестибюль входа в Белый дом с Западной авеню Executive», — оживленном месте, которое в выходные дни используется для экскурсий по Белому дому. Это заявление было опубликовано 13 июля, через одиннадцать дней после обнаружения кокаина.

Офицер, который первым обнаружил сумку с белым веществом, сразу же отметил ее как потенциально опасное вещество, опасаясь, что сумка с белой смесью может содержать смертельную сибирскую язву или рицин.

Обычно на место происшествия выезжает следователь из Технического отдела безопасности (TSD). Эти следователи, иногда одетые в костюмы химзащиты, могут идентифицировать различные типы опасных веществ и взрывчатых веществ и быстро удалять или обезвреживать их. Однако следователь TSD не был вызван в воскресный вечер праздничного уик-энда. Вместо этого сотрудник или агент Секретной службы позвонил в Департамент пожарной и неотложной медицинской помощи округа Колумбия, который эвакуировал комплекс Белого дома, в то время как они проверили белое вещество на месте, определив, что это был кокаин.

Поскольку пресса была частью эвакуации, не было возможности скрыть информацию об открытии, и руководители Секретной службы быстро перешли в режим кризисной коммуникации. Между тем, вещество и упаковка были рассмотрены как улики и отправлены в Национальный центр анализа и противодействия биологической защите Министерства внутренней безопасности США, который снова провел анализ на наличие биологических угроз. Эти тесты также дали отрицательный результат на наличие опасных материалов.

Затем Секретная служба отправила пластиковый пакет и его содержимое в криминалистическую лабораторию Федерального бюро расследований для анализа отпечатков пальцев и ДНК. Хотя скрытых отпечатков пальцев обнаружено не было, лаборатория ФБР обнаружила некоторый материал ДНК, согласно трем источникам в сообществе Секретной службы. Несколько источников, ссылаясь на частные заявления специального агента в Отделе судебной экспертизы, который курировал хранилище с доказательствами кокаина, заявили, что агентство проверило материал ДНК по национальным базам данных по уголовным делам и «получило частичное совпадение». Термин «частичное совпадение» в этом контексте расплывчат, но на языке криминалистов обычно означает, что правоохранительные органы обнаружили ДНК, совпадающую с кровным родственником конечной группы людей.

«Контрольные комитеты Конгресса должны привести Уайта к присяге и подтвердить «частичное совпадение»», — сказал источник RCP.

Другие источники, знакомые с расследованием и предполагаемым стремлением Читл уничтожить кокаин, не знали, проверил ли кто-нибудь в Секретной службе материал ДНК, обнаруженный на кокаине, по национальной базе данных преступников.
В январе федеральные прокуроры призвали судью отклонить попытки Хантера Байдена снять с него обвинения в хранении оружия, сообщив, что в прошлом году следователи обнаружили остатки кокаина на сумке, которую сын президента использовал для хранения своего оружия. В июне присяжные из 12 человек признали Хантера Байдена виновным по обвинениям, связанным с покупкой и хранением огнестрельного оружия, когда он был зависим от крэка.

Однако руководители Секретной службы под давлением Читл и других высокопоставленных должностных лиц агентства решили не проводить дополнительные поиски совпадений ДНК или интервью с сотнями людей, работающих в комплексе Белого дома.

«Это потому, что они не хотели знать или даже сужать круг того, кто это мог быть», — заявил источник. «Это мог быть Хантер Байден, это мог быть сотрудник, это мог быть кто-то, проводивший экскурсию — мы никогда не узнаем».