Бывший сенатор США Боб Менендес был приговорен в среду к 11 годам тюремного заключения за продажу своего некогда значительного влияния в Вашингтоне за золотые слитки, роскошный автомобиль и сотни тысяч долларов наличными в качестве взяток.

Прокуроры обратились к федеральному судье с просьбой приговорить демократа к 15 годам лишения свободы за преступления, включающие деятельность в качестве агента египетского правительства.

Адвокаты Менендеса заявили, что он заслуживает менее двух лет тюрьмы, ссылаясь на десятилетия его государственной службы и в целом благополучную жизнь после того, как сын кубинских иммигрантов поднялся из нищеты и стал «олицетворением американской мечты».

Утром судья Сидни Х. Стайн дал понять, что, скорее всего, будет вынесено более суровое наказание.

Он назначил существенные сроки тюремного заключения двум бизнесменам из Нью-Джерси, осужденным за дачу взяток сенатору. Фред Дайбес, застройщик, получил семь лет и штраф в размере 1,75 миллиона долларов. Ваэль Хана, предприниматель, получил восемь лет, штраф в размере 1,25 миллиона долларов и был приговорен к штрафу в размере 125 000 долларов.

Перед оглашением приговора 67-летний Дайбес со слезами на глазах сказал Стайну, что вердикт присяжных оставил его «на грани самоубийства», и попросил снисхождения, чтобы он мог заботиться о своем 30-летнем сыне-аутисте.

Хана сказал судье: «Я невиновен».

«Я никогда не подкупал сенатора Менендеса и не просил его офис о влиянии».

Однако судья сказал, что вердикт присяжных был «очень, очень существенным».

Днем Стайн должен был вынести приговор Менендесу. Третий бизнесмен признал себя виновным и дал показания против Менендеса на суде в прошлом году.

Разбор: за что был осужден бывший сенатор?

Менендес ушел из Сената после осуждения в прошлом году, хотя он потерял большую часть своей власти осенью 2023 года, когда были раскрыты выдвинутые против него обвинения, и он был вынужден отказаться от своего влиятельного поста председателя Комитета Сената по иностранным делам.

Судебный процесс прослеживал отношения Менендеса с египетскими чиновниками и его стремление помочь трем мужчинам, которые осыпали его прибыльными подарками, найденными во время рейда 2022 года в Энглвуд-Клиффс, штат Нью-Джерси, доме, который он делил со своей женой Надин.

Агенты ФБР, обыскав дом, обнаружили 480 000 долларов наличными, часть из которых была засунута в ботинки и карманы одежды, висевшей в шкафах пары. Они также изъяли золотые слитки стоимостью около 150 000 долларов.

Прокуроры заявили, что Менендес «выставил свой высокий пост на продажу в обмен на эту кучу взяток», в том числе служа интересам Египта, работая над защитой монополии на сертификацию мяса, которую Хана установила с египетским правительством.

Среди прочего, Менендес предоставил египетским чиновникам информацию о сотрудниках посольства США в Каире и написал письмо коллегам-сенаторам, призывая их снять заморозку с военной помощи Египту на сумму 300 миллионов долларов.

Прокуроры заявили, что за другие взятки Менендес пытался убедить федерального прокурора в Нью-Джерси быть снисходительнее к Дайбесу, политически влиятельному застройщику недвижимости, обвиняемому в банковском мошенничестве.

А на суде другой бизнесмен, Хосе Урибе, дал показания о том, что он помог Надин Менендес получить кабриолет Mercedes-Benz после того, как сенатор попытался оказать давление на государственных прокуроров, чтобы они прекратили уголовные расследования в отношении его соратников.

Юридическая лицензия Менендеса приостановлена ​​и будет отозвана, если его приговор останется в силе. Его государственная пенсия под угрозой. Его имя уже лишено начальной школы в Нью-Джерси.

«Его некогда широкий круг друзей и политических союзников в значительной степени исчез», — заявили его адвокаты. «В то время как все обвиняемые страдают от неизбежных личных и профессиональных последствий, если их признают виновными в серьезных федеральных преступлениях, сенатор Менендес во многих важных отношениях уже был наказан относительно более сурово из-за своей должности».

В судебных документах адвокаты описали, как Менендес посвятил большую часть своей жизни своей стране и своему сообществу после того, как он был травмирован ранней потерей своего отца, который покончил с собой, когда Менендесу было 23 года, так как он не смог выплатить игровые долги.

Они описали 50-летнюю историю государственной службы в героических терминах, проследив карьеру, в которой Менендес был мэром Юнион-Сити, Нью-Джерси, законодателем штата, членом Палаты представителей США, а затем сенатором с 2006 по 2024 год.

Однако он также имел честь быть единственным сенатором США, которому дважды предъявлялись обвинения.

В 2015 году его обвинили в продаже своего влияния богатому офтальмологу и предпринимателю из Флориды, который, по словам прокуроров, одаривал его роскошными отпусками и взносами на избирательную кампанию. Но присяжные по этому делу не смогли прийти к единогласному вердикту. Федеральные прокуроры прекратили дело, чтобы   снова отдать его под суд.

Вердикт присяжных последовал за девятинедельным судебным разбирательством, в ходе которого прокуроры заявили, что демократ злоупотребил полномочиями своего офиса, чтобы защитить союзников от уголовных расследований и обогатить соратников, включая свою жену, посредством действий, которые включали встречи с сотрудниками египетской разведки и помощь этой стране в доступе к миллионам долларов военной помощи США.

Менендес настаивал на своей невиновности в совершении какого-либо преступления, неоднократно заявляя, что его взаимодействие с египетскими чиновниками было нормальным для главы Комитета по иностранным делам, и что он всегда ставил интересы Америки на первое место. Он отрицал получение взяток и сказал, что золотые слитки принадлежали его жене.

Надин Менендес предстанет перед судом в марте по многим из тех же обвинений, что и ее муж, после того как последний год боролся с раком груди.

Прокуроры заявили в судебном иске, что длительные сроки тюремного заключения являются оправданным наказанием «за это чрезвычайное злоупотребление властью и предательство общественного доверия».

«Обвиняемые в течение многих лет участвовали в коррупционной схеме и схеме иностранного влияния, отличающейся ошеломляющей наглостью, размахом и продолжительностью, что привело к исключительно серьезным злоупотреблениям властью на высших уровнях законодательной ветви власти Соединенных Штатов», — написали они.

Адвокаты Менендеса в представлении о представлении заявили, что он уже сильно пострадал.

«Неудивительно, что осуждение сенатора Менендеса сделало его национальной мишенью и лишило его всех мыслимых личных, профессиональных и финансовых выгод», — написали его адвокаты. «Бобу сейчас 71 год, и его давняя репутация в руинах. Он потерпел финансовый и профессиональный крах».