Даже по высоким стандартам хаоса, царившего в 119-м Конгрессе, обвинение спикера Майка Джонсона во вторник членом его собственной руководящей команды в защите «глубинного государства» стало примечательным событием.

Редкий шаг конгрессмена Элиз Стефаник публично обвинить спикера во лжи, а затем, в рамках отдельной провокации, поддержать попытку провести голосование по законопроекту, который Джонсон держал в тайне, — это очередной признак того, что Республиканская конференция Палаты представителей, похоже, балансирует на грани.

Рядовые республиканцы Палаты представителей всё чаще открыто выносят свои разногласия с Джонсоном на открытое обсуждение, что свидетельствует о том, что спикер всё больше теряет контроль над своими беспокойными членами, поскольку его и без того незначительное большинство грозит ещё больше сократиться, а надвигаются потенциально разрушительные промежуточные выборы.

Член Палаты представителей Кевин Кили (республиканец от Калифорнии), открыто оспоривший решение Джонсона не проводить сессии Палаты представителей в течение семи недель этой осенью и раскритиковавший его за то, что он не противодействовал кампании Республиканской партии по перераспределению избирательных округов, начатой ​​в середине десятилетия, заявил во вторник в кратком интервью, что считает гнев Стефаника частью более широкой тенденции.

«Я действительно считаю, что в Палате представителей сейчас царит сильное разочарование эффективностью или отсутствием таковой в последние месяцы», — сказал он. «Палата представителей… в некоторых случаях уступила свои полномочия, не взяла на себя инициативу по принятию многих важных политических мер и даже предприняла шаги по ограничению полномочий отдельных членов».

Большую часть своего двухлетнего срока Джонсону удавалось контролировать внутренние распри благодаря господству президента Дональда Трампа в Республиканской партии, причем в этом году президент лично вмешивался в ключевые моменты для урегулирования междоусобных споров.

Но многие чувствуют, что ситуация меняется, поскольку спикер сталкивается с публичными неудачами — например, его недавней неспособностью предотвратить принятие законопроекта, обязывающего публиковать документы Министерства юстиции, касающиеся покойного осужденного сексуального преступника Джеффри Эпштейна. Ситуация может обостриться еще больше в зависимости от того, как республиканцы проявят себя на дополнительных выборах во вторник в Теннесси.

«Эта модель работает только в том случае, если никто не бросает ему вызов и остается безнаказанным», — сказал один высокопоставленный республиканец Палаты представителей, пожелавший остаться анонимным, чтобы откровенно рассказать о динамике конференции. «А сейчас все иначе… Люди меньше склонны молчать».

В частности, в последние месяцы несколько известных женщин-республиканцев конфликтовали со спикером по различным вопросам. Члены Палаты представителей Марджори Тейлор Грин из Джорджии, Нэнси Мейс из Южной Каролины и Лорен Боберт из Колорадо сыграли ключевую роль в продвижении законопроекта об Эпштейне. Член Палаты представителей Анна Паулина Луна из Флориды во вторник подала свою вторую в этом году петицию об освобождении, пытаясь добиться голосования по законопроекту о запрете торговли акциями членов Палаты представителей, который спикер до сих пор отказывался продвигать. Несколько женщин в Палате представителей от Республиканской партии выразили обеспокоенность по поводу обращения руководства с конгрессменом Кори Миллсом (республиканец от Флориды), которому предъявлены многочисленные обвинения в отношении его поведения и этики.

Стефаник относится к совершенно другой категории. Год назад она была четвёртым лидером республиканцев в Палате представителей, прежде чем покинуть свой пост в ожидании утверждения её на пост посла в ООН. Но Трамп отозвал её кандидатуру на фоне опасений по поводу незначительного республиканского большинства — шаг, за который Стефаник втайне обвиняла Джонсона.

Джонсон предоставил ей невыборную должность младшего руководителя в качестве утешительного приза, но она решила, что её политическое будущее не будет связано с Палатой представителей, начав кампанию за пост губернатора Нью-Йорка вместо того, чтобы добиваться переизбрания. А теперь она, похоже, поставила всё на кампанию «выжженной земли» против спикера.

«Элиз баллотируется на пост губернатора и, честно говоря, ей больше нет дела до того, чтобы вести себя хорошо», — заявил второй республиканец Палаты представителей, пожелавший остаться анонимным, чтобы откровенно поговорить об этом споре.

По ее словам, толчком к публичному взрыву Стефаник послужило решение руководства исключить из ежегодного законопроекта об оборонной политике законопроект, требующий информирования Конгресса о контрразведывательных проверках в отношении кандидатов на федеральные должности. Это обязательная мера, с которой законодатели стремятся связать свои личные приоритеты.

После того, как Стефаник выразила своё недовольство в своём аккаунте X, Джонсон во вторник попытался смягчить ситуацию. Спикер, который иногда шутит, что он скорее консультант по вопросам психического здоровья, заявил журналистам, что не понимает, почему Стефаник «просто не позвонил мне», и что они могли бы уладить этот спор наедине.

«Очередная ложь спикера», — парировал Стефаник, снова в X, высмеивая заявления Джонсона о неосведомлённости. «Это его излюбленная тактика, которой он пользуется, когда его ловят на подрыве республиканской повестки».

Республиканцы Палаты представителей, близкие к Стефаник, утверждают, что есть и другие члены Республиканской партии, недовольные положением об уведомлении Конгресса, выпадающим из законопроекта о Пентагоне. В частности, председатель судебного комитета Палаты представителей Джим Джордан (республиканец от штата Огайо) заявил, что пока не думал о том, присоединится ли он к Стефанику и не поддержит законопроект из-за его исключения.

«Мы хотим, чтобы эта защита была включена», — сказал он журналистам. «Думаю, это разумно».

Всего через несколько часов после комментариев Стефаник Джонсон столкнулся с кратковременным бунтом в Палате представителей по поводу процедурной меры, возглавленной сторонником жесткой линии членом палаты представителей Чипом Роем (республиканец от Техаса) и другими разгневанными республиканцами, которая могла бы сорвать планы лидеров Республиканской партии на неделю.

Пока этот кризис продолжался, Луна подала петицию об увольнении, чтобы добиться голосования по запрету на торговлю акциями в Конгрессе, и Стефаник быстро объявила, что поддерживает этот шаг, подрывающий авторитет спикера.

По словам трёх источников, пожелавших остаться анонимными, члены руководства Джонсона и другие высокопоставленные республиканцы были втайне шокированы резкой публичной критикой Стефаник в адрес спикера, а также тем, что она позже не решила их удалить.

По словам двух других источников, непосредственно знакомых с ситуацией, сотрудники Джонсона связались с командой Стефаник и пытаются урегулировать спор в частном порядке.

Союзники спикера утверждают, что недовольные республиканцы — это всего лишь люди, имеющие корыстные цели против Джонсона.

Но Стефаник получает поддержку от других недовольных республиканцев в Палате представителей, включая Грин, которую когда-то считали противоположным полюсом республиканской конференции. Обе женщины находились в тесном контакте с предыдущим спикером Кевином Маккарти и с тех пор рассорились с Джонсоном.

После того, как Грин помогла организовать успешное голосование по делу Эпштейна, она объявила о своей скорой отставке — что само по себе было пощёчиной для Джонсона, учитывая солидное республиканское большинство, — и публично выступила против сокращения полномочий Палаты представителей и спикера Джонсона. Она вновь высказалась во вторник после того, как Стефаник озвучила свои обвинения по законопроекту Пентагона.

«Здесь нет ничего удивительного», — написала Грин в своём собственном посте X. «Как обычно у спикера, обещания не выполняются. Мы все это знаем».