В пятницу федеральный судья запретил администрации Трампа прекращать программу дополнительной продовольственной помощи (SNAP), начиная с этих выходных, из-за приостановки работы правительства, поручив чиновникам сначала потратить средства из резервного фонда.

Средств в размере около 5,25 миллиарда долларов недостаточно для полного покрытия ноябрьских пособий по программе продовольственной помощи, которая обойдется правительству более чем в 9 миллиардов долларов.

Однако постановление окружного судьи США Джона Макконнелла не позволяет администрации полностью прекратить выплату пособий более чем 40 миллионам американцев, начиная с субботы, отвергая аргументы о том, что резервный фонд может быть использован только в случае ураганов или других неконтролируемых катастроф.

«Выплата пособий по программе SNAP никогда до сих пор не прекращалась», — заявил Макконнелл на слушаниях. «И Соединенные Штаты фактически признали, что средства резервного фонда используются надлежащим образом во время приостановки работы правительства, что и произошло в 2019 году».

Он поручил Министерству сельского хозяйства США (USDA) распределить средства из экстренного фонда «своевременно или как можно скорее» и предоставить суду обновленную информацию к понедельнику.

Надвигающееся прекращение действия программы SNAP стало последним заметным признаком приостановки работы правительства, которая затянулась уже пятую неделю.

Несмотря на то, что республиканцы в целом были едины, на конференции Республиканской партии в Сенате возникли разногласия по поводу того, следует ли допустить прекращение действия программы SNAP в эти выходные. Окончание действия программы затронет миллионы жителей штатов, представленных республиканцами.

Хотя решение судьи на данный момент снимает напряжение, оно не обязывает USDA сохранять выплату пособия после исчерпания средств экстренного фонда.

Отказ администрации расходовать средства фонда стал причиной двух судебных исков: один был подан 25 штатами, возглавляемыми демократами, а другой – коалицией городов и частных организаций.

Макконнелл, назначенец бывшего президента Обамы, работающий в штате Род-Айленд, курирует второй иск.

«Прекращение финансирования — это абсолютно чрезвычайная ситуация для наших клиентов. С завтрашнего дня эти пособия не будут доступны миллионам американцев», — заявил Макконнеллу адвокат истцов Майкл Торчелло.

Судья вынес решение с места суда сразу после того, как окружной судья США Индира Талвани, назначенная Обамой и работающая в Бостоне и курирующая дело штатов, вынесла письменное распоряжение, предполагающее, что она вынесет аналогичное решение.

Талвани дала правительству срок до понедельника, чтобы объяснить, как оно будет использовать резервные средства.

Администрация Трампа предупредила о практических проблемах с выплатой частичных пособий за ноябрь, предположив, что это вызовет «набег на банки», поскольку штаты и получатели пособий будут стремиться получить средства до того, как они будут исчерпаны.

«Министерство сельского хозяйства США также не может решить эту проблему, предоставляя частичные пособия», — написала администрация в судебных документах.

«Такие частичные выплаты никогда не производились — и на то были веские причины», — продолжила она. «Это потребовало бы от каждого штата пересчитать причитающиеся пособия с учётом сократившихся средств. Министерство сельского хозяйства США оценивает, что такой расчёт, включающий сложные системные изменения и процедуры, предписанные законами и нормативными актами, займёт недели, если его вообще возможно будет выполнить».

Администрация может полностью профинансировать дефицит в ноябре из отдельного источника, известного как фонды Раздела 32, которые формируются за счёт таможенных поступлений. Однако оба судьи согласились, что администрация имеет право по своему усмотрению решать, делать ли это.

«Если нет ассигнований, то, по сути, нет и программы», — заявил на слушаниях в пятницу юрист Министерства юстиции Тайлер Беккер. «Правительство не может просто так увеличить финансирование, когда программы нет».