Пока демократы лихорадочно пытаются справиться с политическим кризисом в штате Мэн, республиканцы, ведущие борьбу за сохранение большинства в Сенате США, могут вздохнуть с облегчением.

Значительную часть года партийные стратеги республиканцев всерьез опасались, что их партия может утратить контроль над Сенатом. Теперь эти опасения позади.

Хотя до ноября ситуация еще может измениться, республиканцы уже начали пересматривать свою общенациональную стратегию, чтобы воспользоваться преимуществами новой расстановки сил: политическая карта выглядит для них гораздо более благоприятной после того, как демократ из штата Мэн Грэм Платнер объявил о намерении выйти из предвыборной гонки. Это решение, озвученное в среду, последовало за громким скандалом: Платнера обвинили в сексуальном насилии, причем даже его ближайшие соратники сочли эти обвинения заслуживающими доверия.

Платнер, отвергающий выдвинутые против него обвинения, находился под сильным давлением с требованием прекратить участие в выборах. При этом список потенциальных кандидатов на замену не внушает опасений республиканцам, поддерживающим действующего сенатора Сьюзан Коллинз, которая этой осенью баллотируется на шестой срок. Демократическая партия штата Мэн сообщила о планах провести съезд для выбора преемника Платнера.

Глубокий кризис в рядах демократов превращает борьбу за место в Сенате от штата Мэн из, пожалуй, лучшей для них возможности получить дополнительный мандат в ситуацию, когда разочарованные и расколотые демократы за четыре месяца до дня голосования даже не знают, кто станет их кандидатом.

«Очевидно, что в целом это пойдет нам на пользу», — заявила Джоанна Родригес из Национального комитета республиканцев по выборам в Сенат. Без штата Мэн, добавила она, «у демократов нет пути к получению большинства».

Математические расчеты показывают, что она может быть права.

Демократам необходимо отвоевать четыре места, чтобы обеспечить себе большинство в Сенате на последние два года президентства Дональда Трампа.

Мэн остается единственным штатом, где в 2026 году республиканец баллотируется на переизбрание, а демократка Камала Харрис победила в 2024 году. Северная Каролина, где демократы сплотились вокруг популярного бывшего губернатора Роя Купера, вероятно, представляет собой следующую лучшую возможность для партии получить дополнительные места, в то время как демократы борются за места в более консервативных штатах Айова, Аляска, Огайо и Техас. Одновременно демократы защищают свои места в Джорджии, Мичигане и Нью-Гэмпшире.

Чтобы получить большинство в Сенате без Мэна, демократам необходимо выиграть все места, которые они сейчас занимают, и четыре из пяти в штатах, где Трамп победил со средним преимуществом более чем в 10 пунктов.

«Я убежден, что республиканцы сохранят контроль над Сенатом», — говорит Эрик Левин, спонсор Республиканской партии из Нью-Йорка, который организовывал мероприятия по сбору средств для Коллинза и других уязвимых сенаторов-республиканцев. Ситуация в штате Мэн, продолжил он, «облегчает задачу».

Что меняется для республиканцев
Трудно переоценить, насколько пристальное внимание республиканцы уделяли защите позиций Коллинз — последнего сенатора-республиканца, представляющего регион Новая Англия.

По данным аналитической компании AdImpact, в текущем избирательном цикле республиканцы уже потратили на ее кампанию 108 миллионов долларов. Это больше, чем было затрачено почти на любые другие выборы в Сенат по всей стране (уступая лишь рекордным показателям республиканских праймериз в Техасе).

При этом, по словам республиканского стратега Криса Хартлайна, партия планировала потратить в штате Мэн еще более значительные средства.

«Республиканцы оказались в ситуации, когда нам пришлось бы бросить все силы на борьбу в штате Мэн», — отметил он.


Хартлайн подчеркнул: тот факт, что Платнер выбывает из гонки, не означает, что республиканцам теперь будет легко удержать место сенатора от штата Мэн, однако это дает партийному руководству возможность перенаправить ресурсы на другие направления.

Так, в среду республиканский «суперкомитет» (super PAC) One Nation объявил о планах потратить в общей сложности 45 миллионов долларов на кампании по выборам сенаторов в трех штатах: Огайо, Айове и Нью-Гэмпшире. Выборы в штате Мэн в этот список не вошли, хотя, по данным AdImpact, организация One Nation уже потратила там 23,5 миллиона долларов.

Впрочем, в ближайшей перспективе республиканцы не планируют полностью прекращать финансирование кампании в штате Мэн.

Исходя из предположения, что Платнер снимет свою кандидатуру, республиканцы готовили серию агрессивных рекламных кампаний, призванных скомпрометировать будущего соперника Коллинз еще на раннем этапе.

«Личность нашего будущего оппонента пока не определена, — заявил Родригес. — Поэтому потребуются расходы и активная кампания в поддержку Коллинз, чтобы сформировать у избирателей негативный образ этого человека как можно раньше».

Тем временем Коллинз, которая и так готовилась к сложной борьбе за переизбрание, к концу мая располагала на счете своей кампании почти 10 миллионами долларов.

«Сбор средств идет высокими темпами, и нас обнадеживает растущая поддержка со стороны жителей штата Мэн и американцев по всей стране, — сообщил представитель штаба Коллинз Блейк Кернен. — Наше финансовое положение остается очень прочным».

Что дальше для демократов?

В среду Демократическая партия штата Мэн провела экстренное совещание, на котором члены комитета штата утвердили план проведения съезда для выдвижения кандидата на случай возникновения вакансии. На этой неделе практически все его влиятельные сторонники призвали Платнера выйти из гонки, включая сенатора от штата Вермонт Берни Сандерса. Сандерс поддерживал этого фермера, выращивающего устриц, даже после того, как всплыли факты о наличии у того татуировки, считающейся нацистским символом, о переписке интимного характера на стороне и о скандальных публикациях в социальных сетях — обстоятельствах, которые обычно губят избирательную кампанию.

Ситуация кардинально изменилась на этой неделе, когда бывшая девушка кандидата заявила журналистам, что в 2021 году Платнер в состоянии алкогольного опьянения проник в ее дом и совершил в отношении нее действия сексуального характера; сам кандидат эти обвинения отвергает.

Согласно законодательству штата Мэн, Платнер должен подать документы об официальном выходе из гонки до 17:00 13 июля, прежде чем его сможет заменить другой претендент.

Закон штата также наделяет Демократическую партию Мэна правом выбрать кандидата на замену; это должно быть сделано до 27 июля — всего за 99 дней до дня выборов.

«Демократы упустили свою лучшую возможность получить это место, совершив грубейшую ошибку, — заявил Родригес, представитель Национального комитета Республиканской партии по выборам в Сенат (NRSC). — Позиции Сьюзан Коллинз сейчас сильны как никогда».