ВАШИНГТОН   — Цветущая сакура ежегодно привлекает более миллиона посетителей в вашингтонский Тайдал-Бейсин. Этот год не стал исключением, за исключением того, что некоторые прогуливающиеся по территории между Мемориалом Линкольна и Мемориалом Томаса Джефферсона были одеты в камуфляж — и вооружены.

Спустя восемь месяцев после того, как президент Дональд Трамп объявил чрезвычайное положение в столице и призвал Национальную гвардию, более 2500 военнослужащих остаются в городе, и их развертывание становится все более рутинным, без видимого конца.

Развертывание войск в других городах было прекращено или приостановлено судами в Калифорнии и Иллинойсе, в то время как более ограниченные операции продолжаются в таких городах, как Новый Орлеан. Но в Вашингтоне военнослужащие гвардии по-прежнему патрулируют улицы города и станции метро, туристические достопримечательности, районы и парки.

Даже с учетом предстоящих в этом году решающих выборов, это сохраняющееся присутствие почти не упоминается на заседаниях городского совета или кандидатами в мэры и конгрессмены — возможно, это отражает как конкурирующие приоритеты, так и ощущение того, что у местных чиновников мало возможностей это остановить. Если суды не вмешаются, охрана останется как минимум до конца года, а возможно, и дольше.

«Налогоплательщики платят более миллиона долларов в день за то, чтобы они ходили по улицам», — заявил Фил Мендельсон, председатель Совета округа Колумбия, в электронном письме в ответ на вопросы.

И, добавил он, «присутствие вооруженных солдат на американских улицах выглядит не лучшим образом».

Бессрочная командировка затянулась

Трамп, республиканец, в августе издал указ, направленный на борьбу с тем, что он назвал чрезвычайной ситуацией в сфере преступности. Указ предусматривал привлечение Национальной гвардии, а также сотен дополнительных сотрудников федеральных правоохранительных органов.

В течение нескольких месяцев военнослужащие Национальной гвардии оказывали помощь в чрезвычайных медицинских ситуациях, помогали с арестами, содействовали местной полиции в обеспечении соблюдения комендантского часа для несовершеннолетних и проводили работы по благоустройству города. Национальная гвардия округа Колумбия помогала в уборке снега во время сильного снегопада в январе.

Хотя военнослужащие Национальной гвардии не производят арестов, администрация Трампа утверждает, что их поддержка более широкой миссии помогла снизить уровень преступности. Белый дом заявил, что с начала операций оперативная группа произвела 12 000 арестов, в том числе 62 известных члена банд, и изъяла тысячи единиц незаконного огнестрельного оружия.

Пресс-секретарь Белого дома Эбигейл Джексон заявила, что оперативная группа президента по борьбе с преступностью в городе «принесла огромные результаты для местных сообществ».

«Каждый местный лидер должен стремиться повторить этот успех в своем регионе», — сказала Джексон.

Однако официальные лица расходятся во мнениях относительно того, насколько оправданным можно считать развертывание национальной гвардии в Вашингтоне, городе с преобладанием демократов. Статистика показывает, что уровень преступности снижался и до этого, хотя эти данные сейчас расследуются после заявлений о возможной фальсификации в отношении местной полиции.

Судебная тяжба по поводу развертывания национальной гвардии продолжается, и без вмешательства судьи она может затянуться на столько, сколько захочет Белый дом.

На вопрос о том, как долго будет продолжаться развертывание национальной гвардии, Джексон ответил в электронном письме, что «никаких объявлений делать не нужно».

Офис генерального прокурора округа Колумбия Брайана Швальба, оспаривающий развертывание в суде, отказался от комментариев, сославшись на продолжающийся судебный процесс. Бюро национальной гвардии в Пентагоне не ответило на запросы о комментариях.

Присутствие Национальной гвардии отсутствует в публичных дискуссиях.

Мэр Мюриэль Боузер, которая не баллотируется на переизбрание, балансирует на тонкой грани между развертыванием Национальной гвардии и более широким вмешательством федеральных властей, одновременно демонстрируя готовность сотрудничать с президентом, но и отвергая некоторые из его требований, такие как местное сотрудничество в обеспечении соблюдения иммиграционного законодательства.

Ведущие кандидаты на замену Боузер и Элеоноры Холмс Нортон, 18-кратной делегатки от города в Конгрессе без права голоса, сосредоточились на доступности жилья, предоставлении статуса штата и попытках привлечь федеральные агентства к ответственности за их роль в увеличении численности военнослужащих.

Окружной совет, в состав которого входят по меньшей мере четыре кандидата на пост мэра или делегата, единогласно одобрил меру, направленную на повышение прозрачности операций федеральных правоохранительных органов. Хотя вопрос о развертывании воинских подразделений порой упоминается на предвыборных сайтах и ​​в рекламных материалах, в настоящее время он не является центральной темой избирательной кампании.

Другие проблемы, стоящие перед городом — в частности, безработица и недополученные доходы, связанные с сокращением федерального штата сотрудников, — вышли на первый план. Первичные выборы в городе пройдут 16 июня; одновременно состоится специальное голосование за одно из мест в городском совете, избираемых по общегородскому округу.

По словам некоторых жителей, недовольство присутствием Национальной гвардии пошло на убыль после того, как всего в нескольких кварталах от Белого дома было совершено нападение из засады на двух бойцов контингента из Западной Вирджинии: в результате погибла 20-летняя специалист Сара Бекстром, а ее сослуживец получил тяжелые ранения.

Кевин Катальдо, районный комиссар, который недавно совершил обход своего квартала вместе с сотрудниками местной столичной полиции, рассказал, что и раньше относился к гвардейцам вежливо, стараясь обязательно приветствовать их, поскольку они оказались в городе не по собственной воле. Инцидент со стрельбой и засадой лишь усилил его сочувствие к ним. «Это было просто ужасно», — сказал он.

Член городского совета Брайанна Надо сообщила, что избиратели по-прежнему интересуются, почему гвардия до сих пор находится в городе, однако жалоб поступает гораздо меньше, чем в самом начале развертывания войск.

«Было бы замечательно, если бы федеральное правительство использовало свои деньги и ресурсы для помощи Округу в тех вопросах, где мы действительно нуждаемся в поддержке, вместо того чтобы вести себя как армия оккупантов», — написала Надо в электронном письме.

Ее коллеги по совету и кандидаты на пост мэра — Джейнис Льюис Джордж и Кениан Макдаффи — поднимали аналогичные проблемы, в том числе вопрос о высоких финансовых затратах.

В последнее время практически не проводилось публичных социологических опросов, касающихся непосредственно отношения граждан к присутствию людей в военной форме в городах США.

Учитывая ограниченную автономию Вашингтона (округа Колумбия), организовать противодействие властям здесь непросто.

По словам Кейи Чаттерджи — соучредителя и исполнительного директора группы «Free DC», выступающей за автономию города, — ряд организаций планирует провести 1 мая акции протеста и другие мероприятия, направленные против усиления федерального присутствия, в том числе против продолжающегося нахождения в городе Национальной гвардии. Среди заявленных целей — «прекращение военной оккупации Вашингтона до начала июньских выборов».

Чаттерджи считает, что привыкание к присутствию гвардии облегчает подавление инакомыслия и позволяет «искусственно изменить расстановку сил» в ходе выборов.

По мнению Чаттерджи, наличие оружия и военного персонала может создать атмосферу запугивания в период проведения выборов. Граждане должны вмешаться в ситуацию, и «наша первоочередная задача — помочь соседям почувствовать себя в безопасности во время голосования». Скотт Мишельман, юридический директор отделения Американского союза гражданских свобод в округе Колумбия, заявил, что сложившаяся ситуация наглядно демонстрирует ограниченность самоуправления города.

Вашингтон представляет собой федеральный округ с ограниченной автономией: здесь Конгресс сохраняет за собой право пересматривать городские законы и контролировать бюджет, а президент осуществляет прямое командование Национальной гвардией округа Колумбия и может санкционировать бессрочное развертывание войск, практически не встречая при этом эффективного противодействия со стороны местных властей.

«Мы должны обладать правом местного контроля и требовать демократической подотчетности от тех, кто обеспечивает исполнение наших законов, — отметил Мишельман. — В рамках нашей государственной системы округ Колумбия во многих отношениях находится в уникально бесправном положении».