Компания Paramount заключила сделку на 7,7 млрд долларов, став эксклюзивным вещателем Ultimate Fighting Championship в США. Это крупнейшее соглашение с тех пор, как Дэвид Эллисон возглавил группу.

Согласно семилетнему контракту, среднегодовая стоимость которого составляет 1,1 млрд долларов, с учётом более высоких выплат в последующие годы, Paramount будет транслировать все 13 ключевых событий UFC и 30 Fight Nights ежегодно на своей стриминговой платформе с 2026 года, а отдельные бои также будут транслироваться на CBS.

Сделка с UFC, заключенная Эллисоном, который на прошлой неделе занял пост председателя совета директоров и генерального директора после приобретения голливудской студии компанией Skydance, свидетельствует о готовности 42-летнего предпринимателя вложить значительные средства в возрождение Paramount после многих лет трудностей при предыдущих владельцах.

Когда-то покойный сенатор от Аризоны Джон Маккейн высмеял UFC как «петушиные бои», и теперь UFC превратился из нишевого вида единоборств в мейнстримный глобальный бизнес.

Под руководством промоутера Даны Уайта, союзника Дональда Трампа и члена совета директоров компании Meta, владельца Instagram, популярность UFC может способствовать привлечению новых подписчиков на Paramount+, онлайн-платформу компании.

«UFC — это действительно спортивный актив-единорог, доступный круглый год, что крайне важно для нашей общей спортивной стратегии», — заявил Эллисон в интервью Financial Times.

«Если посмотреть на невероятное портфолио спортивных мероприятий Paramount, включая НФЛ, УЕФА, турниры Masters и «Мартовское безумие», летом действительно было затишье, а теперь, благодаря UFC, у нас действительно очень сильное предложение спортивных трансляций на весь год как на Paramount+, так и на CBS», — добавил он.

Эллисон отметил, что сочетание вещательных и стриминговых каналов Paramount позволяет ей эффективно использовать прямые трансляции спортивных мероприятий, таких как UFC, для повышения вовлеченности, привлечения подписчиков и удержания аудитории.

«Если посмотреть на темпы роста, то у UFC в США практически 100 миллионов поклонников, что на 25% больше, чем в 2019 году, а также тот факт, что всё это происходило за двойным платным доступом к ESPN, подчёркивают, что отмена платного доступа станет потрясающим опытом для поклонников UFC», — сказал Эллисон.

В рамках соглашения Paramount получает право создавать оригинальный контент по мотивам UFC — аналогично тому, как Netflix разработал «Формулу-1: Фильм» — с одобрения группы ММА за счёт студии.

Эта сделка — знаковое событие для UFC, поскольку компания положит конец своей давней модели платного просмотра в США, и подписчики Paramount+ смогут смотреть премиум-бои бесплатно.

Ари Эмануэль, исполнительный председатель и генеральный директор TKO Group Holdings, материнской компании UFC, сообщил FT, что Paramount выиграла чрезвычайно конкурентную борьбу за право трансляции UFC, который до 2026 года будет транслироваться на ESPN+ по модели PPV.

«Мы всецело верим в видение Дэвида и с нетерпением ждем сотрудничества с компанией, которая будет отдавать приоритет технологиям как средству улучшения повествования и общего качества просмотра», — сказал Эмануэль.

Марк Шапиро, президент и главный операционный директор TKO, рассказал FT, что одной из причин выбора Paramount было то, что «Дэвид действительно видит медиа, контент, сюжеты, развлечения и спорт через призму технологий. Он искренне верит, что качество просмотра улучшится благодаря правильному технологическому оснащению».

Организация смешанных единоборств ежегодно проводит около 43 прямых трансляций, производя более 350 часов контента в прямом эфире. Бои транслируются более чем в 210 странах и территориях, а в шоу участвуют около 600 бойцов из 75 стран.

На прошлой неделе Эллисон заявил, что его главные приоритеты в возрождении Paramount включают реструктуризацию компании с разделением на три специализированных подразделения: студии, прямой доступ к потребителям и телевизионные медиа — для повышения эффективности; объединение стриминговых платформ, таких как Paramount+ и PlutoTV, в единый технологический стек; а также использование искусственного интеллекта и других технологических инструментов для поиска контента и виртуального производства.

Сын Ларри Эллисона, основателя группы облачных вычислений Oracle и одного из богатейших людей Америки, тесно сотрудничает с другим совладельцем Paramount, Джерри Кардинале из частной инвестиционной компании RedBird Capital, чтобы сократить расходы примерно на 2 млрд долларов.

Сделка между UFC и Paramount — это последнее крупное соглашение о медиаправах для компании, занимающейся техническим нокаутом.

Компания World Wrestling Entertainment, организующая бои по сценарию, 6 августа согласилась с тем, что диснеевский канал ESPN, запускающий новый стриминговый сервис, станет местом проведения в США флагманских мероприятий в прямом эфире, включая WrestleMania. По данным источника, осведомленного о ситуации, контракт рассчитан на более чем 1,6 млрд долларов в течение пяти лет, начиная с 2026 года.

Акции TKO закрылись в пятницу на отметке 163,29 доллара, что почти на 40% больше, чем годом ранее. Таким образом, рыночная капитализация компании превысила 32 млрд долларов.