Несколько ближайших союзников президента Джо Байдена, включая трех человек, которые напрямую вовлечены в усилия по его переизбранию, сообщили NBC News, что теперь они считают его шансы на победу нулевыми, а вероятность того, что он уничтожит других кандидатов-демократов, растет.

«Ему нужно уйти», — сказал один из официальных представителей кампании Байдена. «Он никогда не оправится от этого».

В течение двух недель Байден пытался стабилизировать свою кампанию после провала дебатов в конце июня. Его продолжающиеся усилия по очистке, которые должны включать частные встречи главных помощников с сенаторами-демократами и президентскую пресс-конференцию в четверг, мало что сделали, чтобы успокоить законодателей и партийных чиновников.

Вместо этого происходит обратное.

Группа демократов, которые считают, что ему следует пересмотреть свое решение остаться в гонке, расширилась и теперь включает помощников, оперативников и должностных лиц, которым поручено вести его кампанию к победе. Те, кто говорил с NBC News, сказали, что мнение о том, что он должен уйти и оставить выдвижение кандидатуры от Демократической партии кому-то другому — скорее всего, вице-президенту Камале Харрис — широко распространено даже в рядах кампании и внешних демократических организаций, поддерживающих ее.

«Никто из участников усилий не думает, что у него есть путь», — сказал второй человек, работающий над его избранием.

Третий человек, близкий к кампании по переизбранию, сказал, что нынешняя ситуация — вопросы, крутящиеся вокруг когнитивных способностей Байдена, нехватка сбора средств и больше опросов, показывающих падение поддержки Байдена и более успешные результаты других кандидатов — неустойчива. Этот человек также сказал, что не видит, как кампания может победить.

Все они говорили на условиях анонимности, потому что не хотят, чтобы их считали еще больше наносящими ущерб кандидату, которого они ценят за его победу над тогдашним президентом Дональдом Трампом в 2020 году и его политические победы в Белом доме. Но двое других близких к Байдену людей рассказали NBC News, что, хотя они не оставили надежды на перелом, они считают это все более маловероятным результатом. И они считают, что цель победить Трампа в ноябре должна быть важнее поддержки Байдена.

«Вопрос для меня и многих из нас: кто лучше всего победит Дональда Трампа?» — сказал другой человек, работающий над избранием Байдена. «Многие из нас, кто искренне настроен, подвергают сомнению свои первоначальные мысли по этому поводу».

«Откровенно ложно», — сказал представитель кампании Байдена Ти Джей Дакло. «Эта команда поддерживает президента».

В конечном счете, решение остается за Байденом, и президент на этой неделе настаивал на том, что никуда не уйдет. Но эти источники говорят, что с Байденом покончено — независимо от того, выйдет ли он из гонки до ноября или проиграет Трампу в день выборов.

Через несколько часов после того, как NBC News спросили помощников Байдена об этом выводе, председатель кампании Джен О'Мэлли Диллон и менеджер кампании Джули Чавес Родригес в четверг направили сотрудникам служебную записку, в которой изложили, почему они считают, что президент все еще может победить.

«Наши внутренние данные и публичные опросы показывают одно и то же: это остается гонкой с погрешностью в ключевых колеблющихся штатах», — написали они. «Движение, которое мы наблюдали, хотя и реально, не является кардинальным изменением в состоянии гонки — хотя часть этого движения была от неопределившихся избирателей к Трампу, большая часть движения была вызвана исторически демократическими избирательными округами, переходящими к неопределившимся».

О'Мэлли Диллон и Чавес Родригес заявили, что по-прежнему считают Джорджию и Аризону — штаты, в которых Байден победил в 2020 году, но где он сейчас отстает в опросах — победными, наряду со штатами «ржавого пояса» Мичиганом, Висконсином и Пенсильванией.

«Никто не отрицает, что дебаты были неудачей», — написали они. «Но Джо Байден и эта кампания уже справлялись с неудачами раньше. Мы ясно видим, что нам нужно сделать, чтобы победить. И мы победим, двигаясь вперед, объединенные как партия, так что каждый день с сегодняшнего дня и до дня выборов мы будем сосредоточены на победе над Дональдом Трампом».

Защитники Байдена указали на прогноз 538 осенних выборов, который показывает, что шансы президента на победу почти не изменились после дебатов, оставаясь на уровне 48 из 100 шансов на победу. В среднем по 538 Байден отставал от Трампа на 2,1%.

Но демократы на этой неделе наблюдали изменения в других опросах, которые вызвали тревогу, включая опрос AARP, показывающий, что Байден отстает в Висконсине, который был его лучшим штатом для борьбы.

«Это яркие сияющие данные», — сказал давний стратег президентской кампании демократов. «У нас есть это окно, и Белый дом просто истекает время, что так эгоистично. Мы все ждем, когда Джо Байден снова облажается, что не очень хорошая позиция».

NBC News сообщила в среду, что сбор средств на кампанию иссякает, поскольку основные доноры-демократы и спонсоры из рядов закрывают свои кошельки. В то же время Трамп, который должен принять номинацию от республиканцев на следующей неделе, загребает деньги.

Многие демократы обеспокоены тем, что Байден не только проиграет, но и выступит настолько плохо, что станет якорем для кандидатов, баллотирующихся в низших избирательных бюллетенях.

«Я беспокоюсь, что символом нашей партии является человек, баллотирующийся на пост президента, и что это, безусловно, скажется на гонках за низшие избирательные бюллетени», — сказал один из председателей партии штата, который хочет, чтобы Байден отказался от своей кампании.

Кампания Байдена начала тихо оценивать жизнеспособность кандидатуры Харрис против Трампа в новом прямом опросе, сообщил NBC News источник, знакомый с решением.

Этот человек сказал, что это делается в контексте того, что предполагаемый кандидат от республиканцев «усиливает» свои атаки на нее, как он сделал на недавнем митинге во Флориде. Опрос будет проведен на этой неделе и был заказан аналитической группой кампании Байдена, как впервые сообщила The New York Times.

Отдельно один из агентов Демократической партии отметил, что проверка позиции Харрис против Трампа была бы поучительной, чтобы показать Байдену, может ли она добиться лучших, худших или таких же результатов, как он в текущих опросах, и это может быть одной из причин сделать это сейчас.

Но по мере того, как все больше демократов приходят к выводу, что Байден не может победить — и не должен пытаться, — его ближайшее окружение сузилось до такой степени, что в него входят только члены семьи и несколько давних советников, по словам двух человек, знакомых с обсуждениями будущего кампании.

Сочетание публичных неудач Байдена и опоры на все более замкнутый круг советников в частном порядке подорвало уверенность инсайдеров Демократической партии в его способности принимать лучшие решения для себя, партии и страны.

Один законодатель-демократ, близкий к Байдену, сказал, что, хотя он «никогда публично не отречется» от президента, он считает, что отказ будет «правильным решением для него и страны».

Этот законодатель утверждал, что у Байдена все еще есть шанс победить Трампа. Однако он сказал, что наследие Байдена будет «полностью разрушено», если он в итоге проиграет и потянет за собой кандидатов-демократов. Публичные призывы к Байдену выйти из гонки, сказал этот законодатель, «контрпродуктивны», поскольку они повышают вероятность того, что президент даст отпор.