Рестораны с автоматами для еды вернутся на улицы Нью-Йорка. О стартапе, который вдохнет жизнь в старую идею, рассказывает NYPost.

Прогуляйтесь по West 38th Street в Garment District, и вы увидите одну из последних сохранившихся в городе вывесок Horn & Hardart, компании по продаже еды из автоматов, нарисованную много лет назад на кирпичном фоне 1385 Broadway.

Automat — ресторан быстрого питания, где готовая еда и напитки продаются через торговые автоматы.

Первый Automat в США был открыт компанией Horn & Hardart 12 июня 1902 года по адресу 818 Chestnut St. в Филадельфии. Впоследствии Horn & Hardart стала самой известной американской сетью автоматов для еды. Первый подобный автомат был доставлен в Нью-Йорк в 1912 году и постепенно стал частью популярной культуры в северных промышленных городах.

Изначально кассир сидел в центре ресторана, за широкой мраморной стойкой с пятью-восемью округлыми углублениями. Посетитель опускал необходимое количество монет в автомат, а затем поднимал окно, шарнирно закрепленное вверху, и забирал еду. Торговые автоматы загружались едой с кухни, находящейся позади них. Все или большинство автоматов в Нью-Йорке были оборудованы линиями раздачи питания с роликами для подносов, для удобства посетителей при выборе продуктов.

Стартапер с большим желанием
Дэвиду Арене всего 35, но для предпринимателя и серийного стартапера из Филадельфии эта старая идея с едой из автоматов выглядит как будущее. Он уверен, что вернет ее из мертвых.

И он думает, что сможет открыть первое заведение Automat в течение года.

Может быть, назовем это слепым оптимизмом и мечтой, как радостно признает Арена. И этот мечтатель называет проект «призванием своей жизни».

«Мы возвращаемся к ностальгическому очарованию 1920-х, 1930-х годов, к изящным искусствам, ар-деко, к самим машинам — и мы не собираемся модернизировать рецепты», — сказал Арена.

По его словам, первое заведение, скорее всего, откроется в Филадельфии, а затем в Нью-Йорке.

Взлет и падение
Путь Horn & Hardart к тому, чтобы стать одной из тех вещей, о потере которых Нью-Йорк, кажется, больше всего сожалеет, начался в Филадельфии в 1888 году. Там Джозеф Хорн и Фрэнк Хардарт открыли закусочную.

В 1902 году пара открыла свой первый ресторан Automat, где клиенты обслуживали себя, получая доступ к готовым блюдам в шкафчиках с окнами.

Идея имела успех. Десять лет спустя они были в Нью-Йорке. Здесь сеть стала основным местом питания, предлагая тушеное мясо, печеную фасоль, говядину и лапшу с бургундским соусом.

Последний Horn & Hardart — на 42nd и Third — закрылся в 1991 году, задолго до появления Арены и его стартапа.

Арена рассматривает Automat как отличную бизнес-идею, одну из тех, которые исчезли, но снова вернулись.

«Эта компания была синонимом инноваций в своей категории на протяжении 100 лет, — сказал Арена. – Оригинальные идеи качества, инноваций, удобства, заботы о клиентах, заботы о деталях — это утрачено во многих современных компаниях».

Он считает, что Horn & Hardart «превзошла то, что может сделать большинство компаний».

«То, что Automat делал хорошо, не было каким-то конкретным продуктом питания или машиной. Это выходит далеко за рамки обычной бизнес-операции — это то, на чем я сосредоточен, — объяснил он. – Я заинтересован в том, чтобы делать это правильно и сохранять наследие. Я чувствую моральный долг перед основателями».

Машины, но не роботы
И хотя ему, безусловно, любопытна тенденция к автоматизации в ресторанной индустрии, это полная противоположность тому, чего он добивается.

«Речь идет не о роботах, готовящих еду», — подчеркнул Арена.

Арена настаивает на том, чтобы не было заказов с помощью сенсорного экрана и никаких машин, отнимающих работу у поваров.

«Моя главная миссия — вернуть Horn & Hardart в современность и создать лучший в мире ресторан самообслуживания», — заявил он.

Арена потратил немало времени, пытаясь создать ажиотаж вокруг стартапа, запустив линейку кофе Horn & Hardart, включая историческую смесь, которую подавали в Automat.

«За последние шесть месяцев сумасшедшая идея превратилась в реальную концепцию, которая интересует людей и инвесторов. Мы активно ищем помещения и собираем средства», — сказал Арена.

«Это теплое чувство»
Арена не только разрабатывал механизм нового стартапа, но и обратился к истокам. Он консультировался с Лизой Гурвиц. Она режиссер фильма «Автомат» 2021 года. Это документальный фильм с участием Карла Райнера и Мела Брукса, который чудесным образом оживляет историю Horn & Hardart.

«Нужно быть сумасшедшим, чтобы делать то, что делает Дэвид», — сказала Гурвиц.

Гурвиц чувствует, что Арена, с которым она время от времени сотрудничала для продвижения бренда, действительно понимает и ценит то, что представляет собой Automat.

И это то, что, по мнению Гурвиц и Арены, продолжает ускользать от одержимых технологиями людей, которые продолжают пытаться создать ресторан будущего.

«Automat был чем-то большим, чем просто ресторан с машинами. Дело было в том, что этот бизнес представляет, и в наборе ценностей, которые у него есть — это было своего рода здоровое предпринимательство», — объяснила Гурвиц.

Помимо «невероятно доступной цены», режиссер сказала, что Automat был «на удивление безопасным местом, где люди чувствовали себя желанными гостями и окруженными заботой».

«Automat запомнился жителям Нью-Йорка. Это свидетельство того особого места, которым оно было», — сказала она.

Гурвиц считает, что план Арены по возрождению Automat «вернёт это теплое чувство».

«Я не могу вам сказать, сколько раз люди говорили мне, что не ценили Automat, пока он у них был, — сказала она. – Может быть, если дать второй шанс, люди будут ценить это».