По мере того как молодость уходит всё дальше в прошлое, многие начинают опасаться старения. Однако исследование, опубликованное в журнале Intelligence, показывает, что есть и веская причина радоваться: у многих людей общая психологическая работоспособность достигает пика в возрасте примерно 55–60 лет.

Это открытие объясняет, почему люди этой возрастной группы часто показывают наилучшие результаты в решении сложных задач и проявляют сильные лидерские качества в профессиональной среде. В то время как физический пик человека обычно приходится на 25-35 лет, а «сырые» интеллектуальные способности (способность быстро рассуждать, запоминать и обрабатывать информацию) начинают снижаться уже примено в 25, более широкий взгляд на психологические характеристики рисует иную картину.

Неожиданные результаты исследования

Авторы сосредоточились на надежно измеряемых, устойчивых психологических чертах, которые имеют документированные возрастные траектории и коррелируют с реальной жизнью. В отбор попали 16 измерений: базовые когнитивные способности (мышление, объем памяти, скорость обработки, накопленные знания и эмоциональный интеллект), а также «большая пятерка» личностных черт — экстраверсия, эмоциональная устойчивость, добросовестность, открытость новому опыту и дружелюбие.

В метаанализе ученые собрали крупные исследования по каждой из этих 16 характеристик и стандартизировали данные на единой шкале, чтобы можно было напрямую сравнивать и отслеживать изменения с возрастом.

Результаты показали, что многие из этих черт достигают пика значительно позже, чем скорость мышления. Например, добросовестность оказалась наиболее высокой примерно к 65 годам, эмоциональная устойчивость — примерно к 75 годам. Способность противостоять когнитивным искажениям — ментальным «ярлыкам», ведущим к иррациональным или менее точным решениям — может улучшаться и в 70, и в 80 лет.

Взвешенный индекс, основанный на теории и эмпирических данных показал впечатляющую закономерность: общий уровень психологического функционирования максимален примерно в 55–60 лет, затем начинается постепенное снижение, которое становится гораздо заметнее после 75 лет.

Время пересмотра стереотипов

Эти выводы помогают понять, почему многие руководящие посты в бизнесе, политике и общественной жизни часто занимают люди в районе 50-ти. Несмотря на то что некоторые способности ослабевают с возрастом, им противопоставляются рост и укрепление других важных черт, которые в сумме делают принятие решений более взвешенным — качества, критически важные на высших уровнях управления. Тем не менее пожилые работники нередко сталкиваются с большими трудностями на рынке труда.

При этом исследования показывают, что у одних людей скорость рассуждений и память снижаются, у других эти способности сохраняются на высоком уровне и в более позднем возрасте. Значит, возраст сам по себе не определяет общую когнитивную функцию, и оценки должны базироваться на фактических способностях и чертах личности, а не на стереотипах, связанных с возрастом.

    «В совокупности наши результаты подчеркивают необходимость более инклюзивных возрастных практик найма и удержания сотрудников: многие люди средних лет приносят на работу ценные сильные особенности. Возможно, пришло время перестать воспринимать средний возраст как обратный отсчёт и начать признавать его как период расцвета»,