Кижи – это небольшой островок, расположившийся в северной половине Онежского озера.
Этот национальный парк включает в себя не только удивительную по красоте природу русского Севера, но и памятники архитектуры северного края (избы, церкви, хозяйственные постройки и т. д.).
В местных музеях хранится различная утварь, народные одеяния, редкие старинные иконы и многое-многое другое.
Кижи располагаются в северной части Онежского озера. По сути, территория острова входит в состав республики Карелия, которая граничит с Финляндией на севере Российской Федерации. До острова можно добраться от Петрозаводска (город находится в 68 км от парка).
Музей-заповедник Кижи является одним из крупнейших музеев в России, располагающихся под открытым небом и/или на территории национальных парков (он уступает по размерам разве что заповеднику Малые Карелы).
Площадь острова, несмотря на обилие архитектурных памятников, небольшая – она составляет всего 5 кв. км. Длина территории составляет 5,5 км, а вот ширина только 1,4 км.
На такой крохотной территории удалось собрать более 89 памятников деревянной архитектуры. В парке можно увидеть и старинные часовни, и деревянные церкви, и дома, и мельницы, и множество амбаров. Жемчужиной комплекса называют Преображенскую церковь, высота которой достигает 37 м. Эту церковь венчает 22 купола.
Официально музей существует с 1966 года, а вот в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО парк был внесен только в 1990 году.
Интересно, что большинство привыкло при произнесении названия «Кижи» ставить ударение на последний слог (общепринятая форма), в то время как в Заонежье распространено произношение с ударением на первый слог. Последнее, с точки зрения истории, является более правильным.
На месте нынешнего музея-заповедника проводилось множество археологических раскопок. Первые поселения, как показали исследования, на острове были основаны еще VI–V вв. до н. э. Первыми здесь обосновались финно-карельские народы.
Поселенцы русичей же пришли на земли Кижей только в XX веке. Первыми из них были новгородские жители, стремившиеся освоить земли северного края. Постепенно в карельских землях формировался некий культурный сплав из славянских и финских традиций. Местные даже приняли православие, выстроив церкви на месте бывших языческих капищ.
Уже ближе к XV веку разовьет свою мощь Московское государство, которое и поделит все русские земли на провинции и округа (погосты). Кижи и их окрестности превратятся в центр Спасо-Кижского погоста.
В XVIII веке все погосты будут упразднены, а Кижи и их окрестности станут частью Кижской волости Петрозаводского уезда. Постепенно жизнь в этих землях начнет угасать, и к XX веку в Кижах будет насчитываться всего 9 деревень.
Формально вся территория острова поделена на секторы. Они имеют разные размеры и включают в себя разные по значимости архитектурные памятники. Центральным и наиболее заселенным является сектор «Русские Заонежья». Включает в себя следующие крупные достопримечательности:

Церковь Преображения Господня. Жемчужина архитектурной коллекции Кижей. Храм был возведен еще в 1714 году на месте ранее сгоревшей от удара молнии церквушки. Все 22 маковки куполов сделаны из осиновых чешуек, из-за чего создается впечатление, что купола облиты серебром. Внутри вы можете увидеть множество позолоченных икон, фресок, резных украшений и многое другое. К храму также пристроена трапезная, которая по красоте ничуть не уступает самой церкви.

Церковь Покрова Богородицы. Была возведена в 1694 году. Ее венчают 9 куполов. Считается, что это сооружение было первой постройкой на острове, сохранившейся до наших дней. И хотя церковь несколько раз перестраивали (например, 9 куполов были пристроены позже – в 1764 году), красота памятника ничуть не поблекла.

Шатровая колокольня. Архитектурный памятник расположился как раз между двумя церквями, что позволяет считать его частью большого деревянного ансамбля. Звон этой колокольни можно услышать из любой точки Спасо-Кижского погоста. На месте нынешней колокольни стояла звонница, снесенная более 300 лет назад. На ее месте в 1863 году было решено возвести небольшую резную колокольню, которая сохранилась до наших дней (в отреставрированном виде).

Церковь Воскрешения Лазаря. Самая древняя постройка из всех имеющихся на острове. По легенде ее возвел лично Лазарь Муромский на территории современного Муромского мужского монастыря. Изначально церковь предназначалась для небольшого кладбища, но было решено перевезти ее на нынешнее место. Строение очень простое и скромное, но обладающее большой целительной силой.

Ограда погоста. Если смотреть на эту ограду с озера, то создается впечатление, что ты находишься где-то в древней Шотландии. Огромные валуны, которыми выложен фундамент ограды, и деревянные срубы переносят тебя куда-то в далекое прошлое. К сожалению, первоначальный вид ограды не сохранился. Более современная деревянная постройка (от 1959 года) смогла сохранить в себе только валуны, вывезенные на остров в 1800 году.

Часовня Михаила Архангела. Изначально часовенка украшала видное место в селе Леликозеро. Так что зодчий постарался максимально украсить ее фасады резьбой с северными узорами. Памятник до сих пор сохранил внутри старинный интерьер – на потолке изображена икона Христа Спасителя, от которой расходятся 12 лучей – 12 апостолов. У часовни имеется и своя колокольня, что редкость для подобных сельских построек.

Ветряные мельницы. Примечательны в Кижах не только церкви и часовни, но и мельницы. Особенно интересна восьмилопастная мельничка, завезенная из деревни Волкостров. Возвел ее какой-то неизвестный финский мастер, так что от традиционных русских мельниц ее отличает крайне необычное строение. Постройка до сих пор функционирует.