С 2020 года иберийские косатки, обитающие у оживленных берегов Испании, Португалии и Марокко, вступили в контакт с судами почти 700 раз: от легких толчков до мощных ударов, отрывающих рули.
Хотя люди не пострадали, несколько судов получили критические повреждения корпуса и затонули, превратив странную поведенческую особенность в серьезную угрозу для мореплавания.
Считается, что истоки этого скоординированного поведения восходят к одной доминантной самке по имени Белая Глэдис (White Gladis).

Согласно одной из ведущих теорий, она пережила травмирующее столкновение с судном или запуталась в тросах, что спровоцировало агрессивную реакцию, которую быстро переняли другие члены стаи.
С тех пор эта привычка передалась следующим поколениям локальной группы, насчитывающей около 15 особей; наблюдались случаи, когда взрослые косатки подводили детенышей к судам, чтобы те могли попрактиковаться в выполнении этого маневра.

Такая передача опыта напоминает то, как стаи косаток обучают сородичей сложным охотничьим приемам, формируя уникальные культурные традиции. Однако многие исследователи китообразных склоняются к более простому объяснению: возможно, это всего лишь увлекательная игра, доставляющая китам сильное возбуждение и удовольствие.

Поскольку численность иберийской популяции составляет менее 40 особей, находящихся под угрозой полного исчезновения, крайне важно найти способ отпугивания, не причиняющий вреда животным, — это необходимо для защиты как моряков, так и самих косаток.