Первый околоземный астероид, способный столкнуться с Землей, Эрос (на фото), был открыт в 1898-м году. Сейчас таких астероидов известно уже более 40 тысяч.

Это число будет расти. Запускаемая обсерватория Веры Рубин обнаружит ещё десятки тысяч подобных небесных тел.

Не все эти астероиды могут привести к глобальной катастрофе. Но падение в неудачное место даже небольшого из них, размером в сто метров, вызовет большие разрушения в густонаселённых районах.

Поэтому методам защиты Земли уделяется всё больше внимания. Скоро мы сможем точно посчитать все орбиты астероидов опасного размера. Для более точного определения орбиты пригодится недавний опыт наблюдения межзвёздной кометы из разных точек Солнечной системы. Точно зная орбиту, по опасному астероиду можно за годы до столкновения ударить зондом (такой эксперимент был недавно успешно проведён), изменив его орбиту, и отведя его на безопасное расстояние.