Спустя несколько недель после того, как тихоокеанский «двигатель», определяющий погоду на Земле, перешел в нейтральное положение, метеорологи и ученые теперь пристально следят за развивающимися признаками его теплой фазы: Эль-Ниньо.

Именно то, как глобальные прогностические модели интерпретируют эти ранние признаки, привлекает внимание.

Практически все модели показывают, что Эль-Ниньо сформируется в ближайшие недели, и средняя оценка по всем моделям указывает на «довольно сильное явление», — сказал Зик Хаусфазер, директор по климату и энергетике в Институте прорывных исследований и научный сотрудник Berkeley Earth. «Это позволяет нам предположить, что это будет одно из самых сильных явлений Эль-Ниньо за последнее время, хотя пока слишком рано говорить об этом с большой уверенностью».


Перспектива сильного Эль-Ниньо вызывает опасения по поводу дальнейшего повышения температуры, включая морские волны тепла, которые могут усугубить долгосрочное потепление климата, учитывая, что его наступление ожидается в период, когда температура уже несколько месяцев выше нормы на большей части Запада и в некоторых районах Тихого океана. Прогнозы вызывают тревогу во всем мире из-за мощного влияния этого явления на погоду в мире, и сильное явление может вызвать цепную реакцию в течение многих месяцев.

Эль-Ниньо способствовал лесным пожарам, экстремальным наводнениям и мегазасухам. Они спровоцировали повсеместное обесцвечивание кораллов и нарушили миграцию и поиск пищи морских обитателей.

Однако неопределенность сохраняется. Весна – это, как известно, очень сложное время для моделей Эль-Ниньо.

В своем апрельском обновлении Национальное управление океанических и атмосферных исследований оценило вероятность сильного Эль-Ниньо в 1 к 4. С тех пор температура поверхности океана в регионе Эль-Ниньо повышается. Следующее обновление данных от NOAA ожидается 14 мая.

Что такое Эль-Ниньо?

Согласно данным Кооперативного института исследований в области наук об окружающей среде при Университете Колорадо в Боулдере, Эль-Ниньо — Южное колебание — «пожалуй, является самым влиятельным климатическим фактором на Земле».

Естественный повторяющийся паттерн в центральной и восточной части Тихого океана циклически переходит в три фазы: Эль-Ниньо, Ла-Нинья и нейтральную. Впервые это явление было задокументировано рыбаками у западного побережья Южной Америки в 1600-х годах, поскольку оно принесло необычно теплую воду в восточную часть Тихого океана примерно в рождественское время, и его последствия распространяются далеко за пределы этого побережья.

Возмущения над Тихим океаном могут иметь далеко идущие последствия, поскольку океан очень велик. Он влияет на то, куда высвобождается тепло океана в атмосферу, на атмосферную циркуляцию, температуру и осадки по всему миру.

NOAA однажды заявила, что для остальной части глобальной атмосферы «приход Эль-Ниньо в Тихий океан подобен гигантскому звону в колокол, который так громко звенит, что сбивает посуду с полок в доме на соседней улице». Что происходит прямо сейчас?

Более холодная фаза — Ла-Нинья — завершилась в начале апреля, и хотя её влияние на засуху в некоторых частях Соединенных Штатов может сохраняться, широко прогнозируется, что Эль-Ниньо начнётся в ближайшие недели. Спутниковые данные показывают, что температура поверхности моря резко повысилась в апреле в центральной и восточной частях Тихого океана.

Но для достижения порогового значения, используемого NOAA для объявления Эль-Ниньо, недостаточно просто более тёплой, чем обычно, воды. Для этого необходимо, чтобы температура воды в регионе Эль-Ниньо была почти на целый градус выше среднего в течение определённого периода времени, с соответствующим ослаблением пассатов и реакцией в атмосфере.

В западных и юго-западных регионах страны наблюдались самые теплые зимы за всю историю наблюдений. 9 сентября средняя температура в северо-восточной части Тихого океана достигла своего исторического максимума — около 69 градусов, а морские волны тепла продолжались всю зиму и весну, согласно данным NOAA. В марте температура океанских вод вдоль некоторых участков западного побережья была примерно на 3-4 градуса выше нормы, согласно последним измерениям температуры поверхности моря, проведенным NOAA.

А 8 марта NOAA сообщила, что последние 12 месяцев в континентальной части США снова были теплее, чем за любой другой 12-месячный период, и что сильная или исключительная засуха наблюдается на более чем 40% территории континентальной части Соединенных Штатов.
Насколько сильным может быть Эль-Ниньо?

Хотя синоптики и глобальные модели видят такие факторы, как расширяющийся шлейф теплой воды в Тихом океане, которые указывают на возрастающую вероятность сильного Эль-Ниньо, потенциальная сила этого явления еще не определена.

Как и Хаусфазер, Брайан Макнолди, старший научный сотрудник Университета Майами, входит в число тех, кто поддерживает веб-сайты с регулярными обновлениями глобальных моделей прогнозирования. Макнолди также высказал предостережение в недавнем посте в социальных сетях.

«Много разговоров ведётся о прогнозируемом развитии сильного #ЭльНиньо», — сказал Макнолди. Модели «очень хорошо согласуются в этом вопросе. Но консенсус — это «средний» сильный Эль-Ниньо, а не исторический».

Окончательный результат зависит от ветровых режимов вдоль экватора в Тихом океане в течение лета, сообщило NOAA в апреле.

Влияет несколько факторов. Во-первых, компьютерные модели демонстрируют лучшую точность в период с июня по декабрь, чем в начале года, согласно данным Колумбийской климатической школы при Колумбийском университете. Поэтому по мере приближения лета прогнозы, вероятно, будут более точными.

Двойная опасность? Изменение климата и Эль-Ниньо выводят Землю «за пределы её возможностей»

Другие погодные явления, движущиеся в атмосфере, также могут влиять на формирование и силу Эль-Ниньо. И в этом году NOAA начала использовать скорректированный индекс, который учитывает повышение температуры из-за изменения климата перед расчетом силы явления, сказал Хаусфазер. Этот метод обсуждался, но он сказал, что это, возможно, лучший способ исключить влияние «глобального потепления, вызванного деятельностью человека», чтобы не создавалось впечатление, что Эль-Ниньо со временем становится сильнее.
Все ли явления Эль-Ниньо ведут себя одинаково?

Три явления Эль-Ниньо считаются самыми интенсивными: 1982-1983, 1986-1987 и 2015-2016 годы. Их обвиняют в погодных катастрофах по всему миру, включая наводнения, сильные засухи и голод в Африке; увеличение числа случаев заболеваний, передаваемых комарами, на Восточном побережье; и образование большого «сгустка» океанической воды в Тихом океане, который уничтожил около 1 миллиона морских птиц.

Представляют ли предыдущие явления Эль-Ниньо то, что мы увидим позже в этом году? Не обязательно. Несколько лет назад учёный NOAA Дек Арндт с юмором объяснил это в сообщении в блоге 2015 года на бывшем сайте агентства Climate.gov.

В вашем любимом заведении персонал может принести вам ваш фирменный напиток, когда вы заходите. Но однажды вечером вы можете зайти, и бармен подаст вам что-то совершенно неожиданное, — написал Арндт, ныне директор Национальных центров экологической информации агентства.

«Эль-Ниньо — это как тот бармен», — написал он. Увидев бармена, вы можете увеличить свои шансы получить любимый напиток, но это не гарантирует успеха. «Другими словами, иногда Эль-Ниньо — это бармен, который не принесет вам то, что вы заказали».
Ураганы и Эль-Ниньо

Одним из заметных последствий Эль-Ниньо является тенденция к снижению тропической активности в Атлантическом океане. Смещение траектории струйного течения над Соединенными Штатами может вызывать нисходящие потоки и заходящие ветры, которые, как известно, подавляют — но не устраняют — активность ураганов в основном регионе Атлантики, где часто формируются ураганы. Эти ветры могут препятствовать формированию штормов, необходимых для образования самоподдерживающейся структуры, которая им необходима для превращения в ураганы.

Однако Национальный центр ураганов и другие организации предупреждают, что штормы, даже крупные разрушительные ураганы, могут возникать и возникают в годы Эль-Ниньо, особенно в Американском заливе, ранее известном как Мексиканский залив. Если сравнить 15 самых теплых явлений Эль-Ниньо за всю историю наблюдений, то по меньшей мере 37 названных штормов достигли территории континентальной части Соединенных Штатов, включая 14 ураганов.

Ла-Нинья и лесные пожары

Даже при изменении погодных условий исследователи предупреждают, что сохраняющиеся последствия Ла-Нинья могут способствовать увеличению активности лесных пожаров.

Исследование, проведенное Кооперативным институтом и исследователями NOAA, выявило сильную связь между осенними явлениями Ла-Нинья и увеличением активности пожаров весной. Было отмечено двукратное увеличение относительного риска масштабных пожаров на юге, юго-западе и в Скалистых горах, а также рисков в Большом бассейне и Северной Калифорнии летом. Осеннее явление Эль-Ниньо, по-видимому, повышает риск крупных пожаров в восточных и северных Скалистых горах весной.

Колебания Эль-Ниньо «предлагают мощный инструмент для прогнозирования вероятности масштабных лесных пожаров в нескольких регионах США на срок до года вперед», — сказал Эндрю Хоэлл, исследователь NOAA и ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Journal of Geophysical Research: Atmospheres.


По мере того, как огромный тихоокеанский океан снова начинает меняться, ученые будут следить за спутниками и другими приборами, чтобы определить, как изменится погода на Земле в ближайшие месяцы.
См. прогнозируемые NOAA аномалии температуры поверхности моря.

Нажмите кнопки вверху диаграммы с надписями «Аномалия температуры поверхности моря» и «Прогноз», чтобы увидеть прогнозы на следующие 16 недель.

Прогноз аномалий температуры поверхности моря