В среду жюри присяжных в Лос-Анджелесе признало Meta и Google (Alphabet) виновными в халатности за разработку платформ социальных сетей, вредных для молодежи, вынеся вердикт на сумму 6 миллионов долларов, который послужит ориентиром для многочисленных аналогичных дел.


Жюри признало Meta ответственной за ущерб в размере 4,2 миллиона долларов, а Google — за 1,8 миллиона долларов, что является небольшой суммой для двух самых дорогих компаний мира с годовыми капиталовложениями более 100 миллиардов долларов каждая.

Судебный процесс в Лос-Анджелесе призван стать ориентиром, или прецедентным делом, для тысяч аналогичных исков, объединенных в судах штата Калифорния.

«ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ПРИШЛА»

Дело касается 20-летней женщины, несовершеннолетней на момент начала дела, которая в суде известна под своим именем Кейли. Она заявила, что в юном возрасте пристрастилась к YouTube от Google и Instagram от Meta из-за их привлекательного дизайна, например, «бесконечной прокрутки», которая побуждает пользователей постоянно просматривать новые публикации.

Жюри признало Google и Meta виновными в халатности при разработке обоих приложений и в том, что они не предупредили об их опасностях.

«Сегодняшний вердикт — это референдум — от жюри к целой отрасли — о том, что ответственность настала», — говорится в заявлении ведущего адвоката истца.

Представители Meta и Google заявили, что не согласны с вердиктом и планируют подать апелляцию.

Акции Meta закрылись с ростом на 0,3%, а акции материнской компании Google, Alphabet, — на 0,2%.

Законодательство США надежно защищает компании социальных сетей от ответственности за контент на их платформах, но истец в деле в Лос-Анджелесе сосредоточился на дизайне платформы, а не на контенте.

Вердикт является «неудачей» для Meta и Google, заявил Гил Лурия, аналитик технологического сектора инвестиционной компании D.A. Davidson.

«Этот процесс, вероятно, затянется из-за будущих судебных разбирательств и апелляций, но в конечном итоге может заставить эти компании ввести меры защиты потребителей, которые могут замедлить рост», — сказал он.

Snap и TikTok также были ответчиками в этом судебном процессе. Обе компании заключили мировое соглашение с истцом до его начала. Условия соглашений не разглашаются.

РАСТУЩАЯ КРИТИКА

Крупные технологические компании в США в последнее десятилетие сталкиваются с растущей критикой по поводу безопасности детей и подростков. Теперь дискуссия переместилась в суды и к правительствам штатов. Конгресс США отказался принять всеобъемлющее законодательство, регулирующее социальные сети.

По данным Национальной конференции законодательных собраний штатов (National Conference of State Legislatures), организации, отслеживающей законы штатов, по меньшей мере 20 штатов в прошлом году приняли законы, касающиеся использования социальных сетей детьми.

Законодательство включает в себя законопроекты, регулирующие использование мобильных телефонов в школах и требующие от пользователей подтверждения возраста для создания аккаунта в социальной сети. NetChoice, торговая ассоциация, поддерживаемая такими технологическими компаниями, как Meta и Google, пытается добиться отмены требований о подтверждении возраста в суде.

Сенаторы США Марша Блэкберн (республиканка) и Ричард Блюменталь (демократ) в заявлениях после вынесения вердикта призвали Конгресс принять закон, обязывающий компании, работающие в сфере социальных сетей, разрабатывать свои платформы с учетом безопасности детей.

Отдельное дело о зависимости от социальных сетей, возбужденное несколькими штатами и школьными округами против технологических компаний, как ожидается, будет рассмотрено этим летом в федеральном суде в Окленде, штат Калифорния.

Еще один судебный процесс в штате Нью-Мексико должен начаться в Лос-Анджелесе в июле, сообщил Мэтью Бергман, один из адвокатов, представляющих интересы истцов. В нем примут участие Instagram, YouTube, TikTok и Snapchat.

Отдельно, во вторник жюри присяжных в Нью-Мексико признало компанию Meta нарушившей закон штата в иске, поданном генеральным прокурором штата, который обвинил компанию в введении пользователей в заблуждение относительно безопасности Facebook, Instagram и WhatsApp, а также в содействии сексуальной эксплуатации детей на этих платформах.

СУДЕБНЫЕ АРГУМЕНТЫ

На суде адвокаты истца пытались доказать, что Meta и Google целенаправленно ориентировались на детей и принимали решения, ставящие прибыль выше безопасности. Адвокаты Meta подчеркивали, что причиной проблем с психическим здоровьем истца стала сложная семейная жизнь в детстве, в то время как YouTube утверждал, что она использовала стриминговую платформу минимально.

Присяжные ознакомились с внутренними документами, раскрывающими, как Meta и Google стремились привлечь более молодых пользователей, и заслушали показания руководителей, включая генерального директора Meta Марка Цукерберга, которые в прошлом месяце защищали решения компании.

На вопрос о решении Meta отменить временный запрет на фильтры красоты, которые, по мнению некоторых сотрудников Meta, могли быть вредны для девочек-подростков, Цукерберг ответил, что решил позволить пользователям выражать себя.

«Мне показалось, что доказательств недостаточно, чтобы оправдать ограничение самовыражения людей», — сказал он.

Возможно, то, как свобода слова и модерация контента повлияли на решения компаний, сыграет свою роль в любой апелляции.