Согласно исследованию, опубликованному на этой неделе, люди, которые потребляют больше витамина D, могут замедлять биологический процесс, связанный со старением.

Но не спешите пока покупать добавки. Результаты должны быть подтверждены дополнительными исследованиями, и подавляющее большинство людей в Соединенных Штатах уже получают достаточно витамина D из пищи и солнечного света, говорят эксперты.

В новом анализе исследователи из больницы Бригама и Женщин, Гарвардской медицинской школы и других университетов изучили теломеры — защитные колпачки кода ДНК на концах хромосом, — которые имеют тенденцию укорачиваться с возрастом.

Это своего рода биологические «часы», и более короткие теломеры связаны с повышенным риском определенных заболеваний. Однако добавки витамина D могут замедлить этот процесс сокращения, как показало новое исследование, опубликованное в Американском журнале клинического питания.

Хотя предыдущие исследования показали связь между витамином D и длиной теломер, большинство из них были наблюдательными. Новое исследование является рандомизированным, двойным слепым и плацебо-контролируемым, что придает большую достоверность результатам.

«Мы считаем, что эти результаты многообещающие и требуют дальнейшего изучения. Но мы считаем, что повторение будет важным, прежде чем менять общие рекомендации по приему витамина D», — сказала Джоанн Мэнсон, соавтор исследования и руководитель отдела профилактической медицины в больнице Brigham and Women’s Hospital в Бостоне.

Сокращение укорочения теломер
Результаты являются частью более масштабного исследования, называемого испытанием VITAL, которое Мэнсон и другие исследователи из больницы Brigham and Women’s Hospital, филиала Гарвардской медицинской школы, проводят в течение пяти лет. В нем участвуют 25 871 участник — женщины из США в возрасте 55 лет и старше и мужчины в возрасте 50 лет и старше, которым давали 2000 МЕ витамина D3 в день и 1 грамм жирных кислот Омега-3 в день, чтобы определить их влияние в первую очередь на профилактику рака и сердечно-сосудистых заболеваний.

Исследование теломер было сосредоточено на примерно 900 из этих участников, в основном из Бостона, чья длина теломер в лейкоцитах была оценена на исходном уровне и повторно на 2-й и 4-й годы.

Исследователи обнаружили, что по сравнению с группой, принимавшей плацебо, у тех, кто принимал добавки витамина D, сократилось укорачивание теломер в течение четырех лет. С другой стороны, добавки жирных кислот Омега-3 не оказали очевидного влияния на длину теломер.

Как теломеры могут быть связаны со старением
Во время каждого деления клетки теломеры гарантируют, что хромосомы клетки не будут сливаться друг с другом или перестраиваться, и с каждой репликацией теломеры немного укорачиваются. Этот процесс связан со старением, а также с повышенным риском инфекций, диабета 2 типа и сердечно-сосудистых заболеваний.

Исследователи считают, что польза добавки витамина D связана с подавлением воспаления, сказал Мэнсон. Воспаление связано с аутоиммунными заболеваниями, а также с раком.

Здоровое питание и образ жизни имеют решающее значение
Хотя витамин D может иметь преимущества, Мэнсон подчеркнула, что он не является панацеей. Существует множество хронических заболеваний, которые, по-видимому, не уменьшаются с помощью добавок витамина D, сказала она.

«Диетические добавки никогда не заменят здоровое питание и здоровый образ жизни, и мы очень ясно давали понять, что фокус должен быть на диете и образе жизни, а не на добавках», — сказала она. «Однако целевые добавки для людей с более высоким уровнем воспаления или более высоким риском хронических заболеваний, явно связанных с воспалением, эти группы высокого риска могут получить пользу от целевых добавок витамина D».

Исследование теломер было рандомизированным, то есть участники были случайным образом распределены либо в группу приема добавок витамина D, либо в группу плацебо, чтобы гарантировать, что такие характеристики, как возраст, состояние здоровья, диета и образ жизни, будут сбалансированы между группами. Рандомизация считается золотым стандартом в клинических исследованиях, поскольку она делает группы максимально похожими в начале исследования.

«Все факторы риска хронических заболеваний, укорочения теломер, возраст, демографические данные, физическая активность, диета, общее состояние здоровья, гипертония, диабет — все эти факторы риска уравновешиваются процессом рандомизации», — сказал Мэнсон, имея в виду, что единственное различие между двумя группами заключалось в том, что одна получала витамин D, а другая — нет. И исследование также было «двойным слепым», то есть не только участники в каждой группе не знали, кто получает добавку, но и специалисты, ее вводившие, тоже не знали.

Что говорят другие исследования и эксперты

Не все исследования были столь многообещающими в отношении сохранения теломер. Например, в статье, опубликованной в 2023 году в журнале Journal of Nutrition, Health and Aging, сделан вывод о том, что «регулярное добавление пожилым людям, которые в значительной степени насыщены витамином D, ежемесячных доз витамина D вряд ли повлияет на длину теломер».

В период с 2014 по 2020 год исследователи из QIMR Berghofer Medical Research Institute в Брисбене, Австралия, провели рандомизированное двойное слепое плацебо-контролируемое исследование с участием 1519 участников, чтобы выяснить, повлияет ли добавление витамина D на длину теломер. Они давали добавку ежемесячно половине участников и не обнаружили никакой разницы между теми, кто ее получал, и теми, кто ее не получал.

Кэрол Грейдер, профессор Калифорнийского университета в Санта-Крузе, которая получила Нобелевскую премию по физиологии и медицине 2009 года за открытие теломеразы — фермента, защищающего теломеры от укорочения, — написала в электронном письме, что она скептически относится к результатам нового исследования.

Количественная полимеразная цепная реакция, или ПЦР, анализ, который использовался в недавнем исследовании для измерения длины теломер, в ряде публикаций была показана как ненадежный, пишет Грейдер. Клиническим стандартом для измерения длины теломер является метод Flow FISH, который отличается высокой воспроизводимостью.

Грейдер также отметила, что разные подтипы клеток крови имеют разную длину теломер, поэтому любые изменения в распределении типов клеток в крови могут повышать или понижать среднюю длину теломер в крови не из-за изменения длины, а из-за изменения типов присутствующих клеток.

Она процитировала точку зрения, опубликованную в Aging Cell в марте, в которой авторы подвергают сомнению исследования 2024 года, предполагающие, что космические полеты, такие как миссия Inspiration4, которая длилась всего три дня, увеличили среднюю длину теломер белых кровяных клеток тех, кто был в полете.

Дело не в том, что теломеры стали длиннее, пишут авторы статьи Aging Cell; дело в том, что изменился состав их белых кровяных клеток, увеличив среднюю длину теломер.

«Так что, хотя витамин D может или не может влиять на теломеры, методы, используемые в этом исследовании, вряд ли смогут точно задокументировать эти изменения без какого-либо контроля за распределением типов клеток», — пишет Грейдер.