Космический аппарат Blue Ghost компании Firefly Aerospace совершил успешную посадку на Луну в районе Моря Кризисов. Активная работа модуля продлится 14 дней.

В воскресенье посадочный модуль Blue Ghost компании Firefly Aerospace совершил успешную посадку на видимой поверхности Луны в районе Моря Кризисов. Это первая в истории посадка частного аппарата на поверхность естественного спутника Земли.

Подтверждение успешного прилунения пришло из центра управления полетами компании в Остине (штат Техас), который следил за происходящим с расстояния около 360 000 километров.

"Мы на Луне", - сообщили в Центре управления полетами, добавив, что посадка "стабильна".

Модуль доставил на поверхность земного спутника научное оборудование для испытаний технологий бурения, сбора образцов лунного грунта, устойчивых к радиации вычислительных систем и методов защиты от лунной пыли.

Благодаря плавной вертикальной посадке Firefly - стартап, основанный десять лет назад, - стал первым частным предприятием, посадившим космический корабль на Луну. Однако вплотную за ним идут еще две компании. Посадочный модуль одной из них должен сесть на Луну в конце этой недели.

Blue Ghost, названный в честь редкого в США вида светлячков, отличается своими размерами и формой. По словам представителей компании, приземистый четырехногий аппарат имеет высоту 2 метра и ширину 3,5 метра, что обеспечивает дополнительную устойчивость.

НАСА заплатила 97 миллионов евро за доставку, а также 42 миллиона евро за научные и технологические разработки на борту. Это третья миссия в рамках программы по коммерческой доставке грузов на Луну, которая призвана запустить "лунную экономику", состоящую из конкурирующих частных предприятий - до предполагаемого появления астронавтов в конце этого десятилетия.

Демонстрационные образцы должны проработать две недели, прежде чем закончится лунный день и посадочный аппарат отключится.
 

В четверг на Луну должен сесть аппарат хьюстонской компанией Intuitive Machines. До посадки третьего аппарата, принадлежащего японской компании ispace, еще три месяца. Он отправился с мыса Канаверал вместе с Blue Ghost 15 января, но для него был выбран более длинный маршрут. И Intuitive Machines, и ispace пытаются сесть на Луну во второй раз. Их первые аппараты потерпели крушение.

По словам главного научного сотрудника космического агентства Никки Фокса, НАСА хочет поддерживать темп в два частных лунных аппарата в год, понимая, что некоторые миссии будут неудачными.

В отличие от успешных высадок НАСА на Луну в рамках программы "Аполлон", за которыми стояли миллиарды долларов и астронавты-асы, частные компании работают с ограниченным бюджетом и роботизированными аппаратами, которые должны приземляться самостоятельно, говорит генеральный директор Firefly Джейсон Ким.