Ожидается, что Хьюерман будет приговорен к пожизненному заключению без права на условно-досрочное освобождение, трем последовательным пожизненным срокам, за которыми последуют четыре срока от 25 лет до пожизненного заключения.

В среду бывший архитектор признался в убийстве восьми женщин и в том, что сбросил их тела на пляже Гилго-Бич на Лонг-Айленде — спустя более десяти лет после того, как обнаружение человеческих останков потрясло пригороды Нью-Йорка и приковало к себе внимание всей страны.

62-летний Рекс Хьюерман изменил свою позицию защиты в ходе судебного заседания в окружном суде Саффолка в среду; дело касалось семи убийств, совершенных на протяжении 17 лет. Он также признался, что умышленно лишил жизни восьмую женщину — Карен Вергату, пропавшую без вести в 1996 году.

В рамках сделки со следствием Хьюерману не будут предъявлены обвинения в убийстве Вергаты, которое на данный момент официально не вменяется ему в вину. В суде он подтвердил, что был знаком со всеми восемью женщинами, задушил их и сбросил их тела в тех местах, где они впоследствии были обнаружены: на пляже Гилго-Бич, в Мэнорвилле и Саутгемптоне.

Кроме того, в рамках соглашения со следствием Хьюерман согласился сотрудничать с ФБР.

Ожидается, что Хьюерман будет приговорен к пожизненному заключению без права на условно-досрочное освобождение, трем последовательным пожизненным срокам, за которыми последуют четыре срока от 25 лет до пожизненного заключения. Вынесение приговора назначено на 17 июня.

Бывшая жена Хьюермана, Аса Эллеруп, и их дочь сидели в последнем ряду переполненного зала суда во время слушания, которое продлилось около 30 минут. Это заседание состоялось всего за пять месяцев до начала судебного процесса над Хьюерманом, на котором в случае признания его виновным ему грозило пожизненное заключение без права на условно-досрочное освобождение.

На пресс-конференции, состоявшейся после слушания, окружной прокурор Саффолка Рэймонд Тирни принес извинения семьям жертв и выразил признательность представителям правоохранительных органов, которым в конечном итоге удалось поймать Хьюермана.

«Он полагал, что, убив их, сможет навсегда заставить их замолчать и избежать наказания за убийство», — заявил Тирни, говоря о Хьюерманне, который, по словам прокурора, пытался создать себе образ «безобидного отца из соседнего дома». — «Но он ошибался».

Пресс-конференция состоялась в спортивном зале Полицейской академии округа Саффолк — помещении, достаточно просторном, чтобы вместить несколько сотен присутствующих: десятки родственников жертв, сотрудников правоохранительных органов и чиновников, а также журналистов.

Адвокат Хьюерманна, Майкл Браун, заявил журналистам у здания суда, что решение его подзащитного признать вину стало для него «источником облегчения».

«Когда у тебя в голове — да и на теле — сидит нечто подобное... я думаю, что признание этого факта в какой-то степени приносит катарсис», — сказал Браун.

Браун сообщил, что Хьюерманн, который с момента своего ареста в 2023 году настаивал на своей невиновности, на слушании по вынесению приговора не будет раскрывать подробности совершения преступлений. Отвечая на вопрос о том, выразил ли его подзащитный раскаяние, Браун отметил, что 17 июня в суде Хьюерманн, вероятно, выступит с заявлением.

«Он, безусловно, хотел избавить семьи жертв от тяжелого испытания судебным процессом, а заодно оградить от этого и собственную семью», — сказал Браун, добавив, что Хьюерманн и его родственники вели постоянные обсуждения возможности избежать судебного разбирательства.

Эллеруп и её адвокат ненадолго вышли к журналистам у здания суда; они выразили соболезнования семьям жертв и попросили уважать их право на частную жизнь.

«Мои мысли и молитвы — с жертвами и их семьями, — сказала Эллеруп. — Их утрата неизмерима, и именно они сейчас, в этот момент, должны находиться в центре внимания».

После окончания слушания с журналистами также пообщались родственники жертв. Мелисса Канн, сестра Морин Брейнард-Барнс, заявила, что «наконец-то наступило чувство облегчения».

«Сегодняшний день посвящен не тому, кто несет ответственность. Сегодня мы говорим о жизнях женщин, которые были отняты, об их голосах, их будущем, их семьях. Именно ради них мы здесь», — сказала Канн.

По ее словам, память о Брейнард-Барнс «жила в каждом вдохе, в каждом шаге этого пути, в каждой борьбе за обретение ответов».

Канн также обратилась напрямую к другим родственникам, переживающим нечто подобное: «Не сдавайтесь. Ваши близкие имеют огромное значение. Они не забыты, и однажды ответы обязательно придут».

По данным правоохранительных органов, в период с 2010 по 2011 год вдоль прибрежной автомагистрали в Гилго-Бич — небольшом поселке на южном побережье Лонг-Айленда — были обнаружены останки 11 человек; большинство из них принадлежали работницам секс-индустрии. Следствие не считает, что все эти убийства были совершены одним и тем же лицом.

Шеннан Гилберт исчезла в мае 2010 года, что положило начало поисковой операции, в ходе которой и были обнаружены те человеческие останки, — однако Хьюерману не предъявлены обвинения в ее убийстве.

Перед своим исчезновением Гилберт — 24-летняя работница секс-индустрии — позвонила в службу 911 из дома одного из своих клиентов в Оук-Бич, а затем постучала в дверь соседа — Гаса Колетти, — после чего убежала вниз по улице.

Дочь Колетти, Эйлин Колетти Эдвардс, которая в среду утром находилась у здания суда, сказала, что испытывает «весьма сильные чувства» и что она следит за этим делом с самого его начала.

«Прежде всего, я хотела поддержать семьи жертв», — заявила 64-летняя Эдвардс.

Хьюерман — проживавший в Массапикуа-Парк, пригороде среднего класса, расположенном примерно в часе езды к востоку от Манхэттена, — изначально, в 2023 году, был обвинен в убийстве Мелиссы Бартелеми (24 года), Меган Уотерман (22 года) и Эмбер Костелло (27 лет). Эти женщины исчезли в 2009 и 2010 годах.

Все три женщины входили в число так называемой «Четверки из Гилго» — группы работниц секс-индустрии, чьи тела были обнаружены на пляже Гилго-Бич в 2010 году. Головы, туловища и ноги погибших были обмотаны мешковиной.

В 2024 году Хьюерману было предъявлено обвинение в убийстве четвертой женщины из «Четверки из Гилго» — Брайнард-Барнс (25 лет). Позже ему были предъявлены обвинения в убийстве еще трех женщин, чьи останки были найдены вдоль прибрежной автомагистрали: Джессики Тейлор (20 лет), исчезнувшей в июле 2003 года; Сандры Костильи (28 лет), чьи останки были обнаружены в Саутгемптоне в 1993 году; ...и 24-летняя Валери Мак, пропавшая без вести в 2000 году.

В среду в суде Хьюерман признался, что задушил всех семерых женщин и сбросил их тела в районе пляжа Гилго-Бич, а для связи с ними использовал одноразовые мобильные телефоны.

Что касается Бартелеми, Уотерман и Костелло, Хьюерман заявил, что связывал их всех одним и тем же способом — заворачивая в мешковину, — и что перед встречей он договаривался выплатить им определенную сумму денег.

Джон Рэй, адвокат сына Валери Мак, ранее сообщил NBC News, что его клиент «с осторожностью ожидает появления фактов» касательно сделки со следствием. Он добавил: если такая сделка будет заключена, многое будет зависеть от информации, озвученной в ходе возможного «аллокушена» — заявления, которое подсудимый, признанный виновным, делает перед вынесением приговора.

«Если все факты не будут раскрыты, не сомневайтесь: мы продолжим добиваться справедливости, — заявил он. — На этом всё не закончится».

Глория Оллред, представляющая интересы большинства семей погибших, ранее отказалась комментировать изменение позиции Хьюермана в суде.

Эта серия убийств на протяжении долгого времени держала в страхе жителей Лонг-Айленда — обширного и густонаселенного пригорода, простирающегося примерно на 100 миль к востоку от Нью-Йорка: от района Куинс вплоть до Хэмптонса.

В первые годы после обнаружения останков — а это произошло почти два десятилетия назад — правоохранительным органам так и не удалось выйти на след подозреваемых.

В 2022 году окружной прокурор Тирни возобновил расследование этих дел, вдохнув в него новую жизнь. В том же году внимание следователей привлек автомобиль Chevrolet Avalanche, зарегистрированный на имя Хьюермана; эта машина фигурировала в старых свидетельских показаниях, касавшихся исчезновения Костелло.

По часовой стрелке, начиная с верхнего левого угла: Шеннон Гилберт, Морин Брейнард-Барнс, Мелисса Бартелеми, Валери Мак, Эмбер Линн Костелло и Меган Уотерман. (Полиция округа Саффолк)

(Полиция округа Саффолк)

Правоохранительные органы также использовали обширный массив данных сотовой связи, чтобы связать эти преступления с подозреваемым, который проживает в том же районе, где Хьюерманн жил со своей женой и двумя взрослыми детьми, и регулярно ездит на работу на Манхэттен. По их словам, в ходе расследования выяснилось, что одноразовые телефоны («burner phones»), которые Хьюерманн использовал для связи с жертвами, регистрировались вышками сотовой связи в обоих этих местах. Как заявили представители властей, Хьюерманн избавлялся от этих телефонов сразу после убийства женщин.

Кроме того, для построения обвинения против Хьюерманна следователи использовали ДНК-улики, полученные с выброшенной корочки пиццы, найденной в мусорном баке в центре Манхэттена (Мидтауне).

Хьюерманн был арестован в июле 2023 года. На кадрах с камер видеонаблюдения видно, как в час пик, в вечернее время, на одной из улиц центра Манхэттена — где он работал — Хьюерманна окружают несколько сотрудников правоохранительных органов в темных костюмах.

«Рекс Хьюерманн — это демон, который ходит среди нас; хищник, разрушивший жизни целых семей», — заявил комиссар полиции округа Саффолк Родни Харрисон сразу после ареста подозреваемого.

По данным следствия, его тогдашняя жена, Эллеруп, в ночи совершения убийств неизменно находилась за пределами города. После ареста Хьюерманна супруги развелись.