Этот самолет предназначен для решения нескольких важных задач, в частности, для изменения традиционной роли пилотов.

Компания General Atomics представила прототип автономного военного самолета Collaborative Combat Aircraft (CCA), который разрабатывают для поддержки пилотируемых истребителей с помощью более дешевых и управляемых роботизированных самолетов. Об этом сообщила сама компания.

Модель показали на конференции Air, Space&Cyber Conference, которую проводит Военно-воздушная ассоциация США в Вашингтоне. Разработка CCA ведется в рамках программы ВВС США и основывается на прототипе XQ-67A. Этот самолет предназначен для решения нескольких важных задач, в частности, для изменения традиционной роли пилотов. Вместо управления самолетом, мониторинга датчиков и управления оружием, пилот будет больше напоминать командира эскадрильи. Его самолет будут сопровождать несколько автономных боевых дронов, которые будут действовать как платформы для сбора данных или для атаки.

Эти беспилотные "крылья" могут работать самостоятельно, опережая главный самолет и даже вместе решая, как выполнить миссию или противостоять врагу. Это позволит снизить риски для пилотов и расширит возможности воздушных сил.

Причина разработки таких автономных самолетов состоит не только в техническом прогрессе. Современные боевые самолеты становятся все дороже в производстве, и некоторые эксперты прогнозируют, что к 2050 году США смогут позволить себе изготовить только один истребитель из-за роста стоимости. Кроме того, производственные мощности основных западных оборонных предприятий уже достигли предела, и даже на фоне роста глобальной напряженности нет возможности увеличить их производительность.

Добавляет проблемы и потребность в подготовке и поддержке достаточного количества пилотов, что делает экономическую ситуацию еще более сложной. В таких условиях CCA должно стать решением, которое позволит снизить нагрузку на пилотируемые самолеты и увеличить боевые возможности.

Однако разработка и внедрение таких автономных самолетов испытывает свои сложности. Технология еще не полностью готова, а также возникают нравственные вопросы. Важно, чтобы люди всегда контролировали действия дронов, особенно во время боевых операций. Как отметил секретарь ВВС США Фрэнк Кендалл, "автономные боевые дроны должны быть под строгим контролем, и в случае потери связи их нужно возвращать на базу".