Дэвид Джонстон был лицензированным адвокатом, когда 6 января 2021 года незаконно проник в Капитолий вместе с толпой сторонников президента Дональда Трампа. Спустя более пяти лет этот житель Южной Каролины предлагает помочь своим соратникам по «J6ers» подать заявки на выплаты из нового фонда администрации Трампа, объем которого составляет почти 1,8 миллиарда долларов и предназначен для людей, утверждающих, что стали жертвами использования правительства в качестве оружия.

Он готов делать это за 10% от любой присужденной суммы, но не более 5000 долларов на каждого.

«Я думаю, что меняется представление о том, как рассказывается история того дня», — сказал Джонстон в видео, опубликованном в социальных сетях. «Я думаю, что для нас происходят хорошие вещи».

Сотни сторонников Трампа признали себя виновными в штурме Капитолия, признав под присягой нарушение закона. Теперь, помилованные Трампом, многие надеются извлечь выгоду из своих преступлений, получив доступ к фонду компенсаций в размере 1,776 миллиарда долларов, предназначенному для выплаты компенсаций союзникам президента-республиканца, которые считают, что их преследовали по политическим мотивам.

Противодействие фонду со стороны обеих партий и юридические препятствия не омрачили ликующих участников беспорядков 6 января, требующих свою долю из денег налогоплательщиков. Некоторые заявляют о своих правах, несмотря на то, что правительство еще не создало процедуру подачи заявок, а судья, по крайней мере временно, приостановил формирование фонда.

Участники беспорядков требуют компенсационных выплат.

Критики фонда видят в нем еще один инструмент для Трампа и его союзников, позволяющий обелить события 6 января, задним числом оправдать нападение толпы на один из столпов американской демократии и вознаградить некоторых из самых преданных последователей Трампа.

Джейсон Риддл, ветеран армии из Нью-Гэмпшира, приговоренный к 90 дням тюремного заключения после признания вины в участии в беспорядках, публично отверг помилование Трампа. Он также заявил, что было бы «нелепо», если бы он или любой другой участник беспорядков 6 января получил государственную компенсацию.

«Я бы с удовольствием получил деньги, но я не могу их принять. Это будет меня беспокоить всю оставшуюся жизнь», — сказал он. «Нас преследовали не просто так, из-за того, кто мы есть или за кого мы голосуем. Нас преследовали за совершение преступных действий в столице Соединенных Штатов».

Многие другие участники «J6ers» не разделяют нежелания Риддла.

Житель Флориды, позировавший для фотографий на трибуне тогдашнего спикера Палаты представителей Нэнси Пелоси, заявил в социальных сетях, что заслуживает компенсации за свою дурную славу. Участник беспорядков из Нью-Джерси, которого прокуроры назвали сторонником нацистов, приветствовал создание фонда как «хорошую новость не только для сторонников Трампа, но и для всех жертв использования нацистского оружия». Житель Техаса, получивший семилетний тюремный срок за штурм Капитолия с металлическим томагавком, приветствовал создание фонда как «расплату» «жертвам тирании Байдена», имея в виду президента-демократа Джо Байдена.

Жительница Орегона Памела Хемфилл, приговоренная к 60 дням тюремного заключения за вынесенный ей обвинительный приговор, отклонила помилование Трампа, но подготовила письменное заявление о компенсации из фонда. В отличие от множества участников беспорядков, которые утверждают, что стали жертвами правительства, используемого демократами в качестве оружия, Хемфилл винит Трампа в своих юридических проблемах. В своем заявлении она требует 5 миллионов долларов компенсации.

«Я бы не пережила всего этого, если бы Трамп не солгал о том, что выборы были сфальсифицированы», — сказала она в телефонном интервью. «Именно из-за его лжи я вообще оказалась там в тот день».

Фонд сталкивается с юридическими и политическими проблемами.

Остается открытым вопрос, может ли кто-либо, осужденный за преступление, связанное с беспорядками в Капитолии, иметь право на выплаты из фонда, созданного для урегулирования иска Трампа против Налоговой службы США (IRS) по поводу утечки его налоговых деклараций.

Исполняющий обязанности генерального прокурора Тодд Бланш не исключил такой возможности. Бланш заявил, что нет ограничений на то, кто может подать заявку, но отметил, что пять комиссаров фонда — имена которых еще не названы — решат, кто заслуживает компенсации и почему, исходя из таких факторов, как «что сделал человек, его приговор, сколько времени он провел в тюрьме».

«Это зависит от комиссаров», — сказал Бланш агентству Associated Press в четверг, отвечая на вопрос о своей позиции относительно того, должны ли лица, обвиняемые в насильственных действиях 6 января, иметь право на выплаты.

«Нужно что-то определить, а затем придерживаться этого. Это то, чего я не решался делать, потому что это очень зависит от фактов», — сказал Бланш. «Сидеть здесь и рассуждать гипотетически — это, на мой взгляд, несправедливо по отношению к процессу».

Неясно, заблокирует ли Конгресс выплаты обвиняемым по делу 6 января. Сенаторы-республиканцы, недовольные достигнутым соглашением, заявили, что хотят установить параметры для фонда в рамках законопроекта о расходах Министерства внутренней безопасности. Они внезапно покинули город в начале этого месяца после напряженной встречи с Бланш и вернутся в понедельник, так и не решив ситуацию.

Федеральный судья в Вирджинии заморозил создание фонда и временно заблокировал обработку и выплату компенсаций. Судья вынес это решение в пятницу по одному из как минимум трех исков, оспаривающих существование фонда.

Брендан Баллоу, бывший прокурор, который вел несколько дел по делу 6 января, прежде чем покинуть Министерство юстиции в прошлом году, подал иск от имени двух полицейских, которые помогали защищать Капитолий от толпы. Баллоу рассматривает создание фонда как часть более широкой кампании Трампа по подрыву демократических институтов и переписыванию истории событий 6 января.

«И если президенту удастся добиться успеха в этих усилиях, если он сможет заставить людей либо забыть, либо оправдать события того дня, он знает, что сможет заставить людей принять любую атаку на демократию», — сказал Баллоу.

Участники беспорядков воодушевлены переформулировкой Трампом дела 6 января.
Почти 1600 человек были обвинены в федеральных преступлениях, связанных с беспорядками у Капитолия. Более 1200 человек были осуждены и приговорены до того, как Трамп издал массовые помилования и распорядился прекратить все дела, находящиеся на рассмотрении 6 января. Трамп также освободил членов крайне правых экстремистских группировок, которые были заключены в тюрьму за заговор с целью нападения на Капитолий, чтобы удержать Трампа у власти после его поражения на президентских выборах 2020 года Байдену.

Самопровозглашенное «сообщество J6» — не единственная группа сторонников Трампа, стремящаяся получить часть денег.

Мешоун Мэддок, которую обвинили в том, что она была фальшивым выборщиком Трампа в Мичигане, прежде чем судья прекратил дело в прошлом году, сказала, что она и ее муж, член законодательного собрания штата Мэтт Мэддок, «абсолютно» планируют подать иск. Она считает, что использование средств налогоплательщиков для финансирования фонда оправдано, поскольку эти деньги «оплатили судебное преследование и расследование в течение тех лет, пока меня преследовали».

«Я хочу мести и возмездия», — сказала Мэддок.

Кампания Трампа по представлению событий 6 января как мирного протеста, похоже, придала смелости многим осужденным участникам беспорядков.

Стремление Джонстона помочь другим участникам беспорядков у Капитолия с подачей исков контрастирует с его раскаянием на слушании по вынесению приговора в 2022 году. Он извинился за свою «ужасную ошибку в суждении», прежде чем судья приговорил его к трем неделям тюремного заключения и трем месяцам домашнего ареста. Он признал себя виновным в мелком правонарушении — незаконном проникновении на чужую территорию.

«Это был глупый, очень глупый поступок», — сказал Джонстон судье. «Я на 100% ответственен за то, что сделал в тот день».