Президент Дональд Трамп рассматривает множество вариантов нанесения военных ударов по наркокартелям, действующим в Венесуэле, включая возможное поражение целей внутри страны в рамках более широкой стратегии, направленной на ослабление лидера Николаса Мадуро, сообщает CNN.

По словам источников, совершённый во вторник смертоносный удар по предполагаемому наркосудну, отплывающему из Венесуэлы, стал прямым отражением этих вариантов и ознаменовал собой значительную эскалацию кампании администрации Трампа против наркокартелей, многие из которых признаны террористическими группировками. Многочисленные источники сообщили CNN, что вторничный удар был лишь началом гораздо более масштабных усилий по избавлению региона от наркотрафика и потенциальному отстранению Мадуро от власти.

Отвечая в пятницу на вопрос репортёра, хотел бы он смены режима в Венесуэле, Трамп ответил: «Мы об этом не говорим».

«Но мы говорим о том, что в [Венесуэле] прошли выборы, которые, мягко говоря, были весьма странными», — сказал Трамп, имея в виду прошлогоднюю президентскую гонку в Венесуэле, омраченную обвинениями в фальсификации результатов выборов.

В последние недели США перебросили в Карибский бассейн значительные военные силы, что, по словам многочисленных чиновников Белого дома, отчасти должно было подать сигнал Мадуро.

Корабли, вооружённые ракетами «Томагавк», ударная подводная лодка, ряд самолётов и более 4000 американских моряков и морских пехотинцев сейчас находятся у берегов Венесуэлы. Два чиновника Белого дома сообщили CNN, что 10 современных истребителей F-35 также отправляются в Пуэрто-Рико, где подразделение морской пехоты проводит учения по высадке морского десанта.

Администрация предприняла шаги для того, чтобы включить Мадуро в свою более широкую антинаркотическую миссию, назвав его наркотеррористом, связанным с некоторыми из недавно включённых в список картелей, и удвоив вознаграждение за его арест до 50 миллионов долларов.

«Зелёный свет» на уничтожение террористов
Ранее в этом году Трамп разрешил военным проводить смертоносные операции против картелей, которые его администрация объявила террористическими группировками, сообщил источник, знакомый с ситуацией. Этим шагом президент, по всей видимости, заявил о своих полномочиях обращаться с подозреваемыми в контрабанде не как с преступниками, а как с вражескими комбатантами.

На вопрос во вторник, рассмотрят ли США возможность нанесения ударов по режиму Мадуро на территории Венесуэлы, госсекретарь Марко Рубио не исключил такой возможности.

«Это операция по борьбе с наркотиками», — сказал Рубио. «Мы будем бороться с наркокартелями, где бы они ни находились, где бы они ни действовали против интересов США».

В среду Рубио подробнее рассказал об ударе по судну, заявив: «Вместо того, чтобы пресечь его, по приказу президента, мы его взорвали. И это повторится. Возможно, это происходит прямо сейчас», — добавил Рубио.

Что это в конечном итоге будет означать для Мадуро, остаётся неясным. Однако многочисленные источники сообщили CNN, что некоторые представители Трампа считают, что удар на этой неделе и будущие удары по венесуэльским наркоторговцам могут оказать давление на людей из окружения Мадуро, наживавшихся на незаконных доходах картелей, что может настолько их затруднить, что они начнут рассматривать варианты отстранения венесуэльского лидера.

«Предпочтительнее, чтобы Мадуро ушел сам, поразмыслив над планами администрации», — сообщил CNN один из источников, осведомленных о планах администрации. «А затем, я думаю, посыл такой: „Вы хотите, чтобы было легко или сложно?“»

Администрация Трампа намеренно неопределенна, сказал собеседник, предупредив, что на данный момент нет никаких признаков того, что Трамп решил продолжить военные удары по целям внутри Венесуэлы.

Однако два представителя Белого дома в интервью CNN также не исключили возможности подобных ударов в будущем. Один из них сообщил, что Трамп заявил представителям национальной безопасности и обороны, что «если появится возможность уничтожить террористов, он немедленно даст им на это зеленый свет».

«Мы собираемся вторгнуться в Венесуэлу?»
Несмотря на всё это, США за кулисами продолжают координировать с венесуэльскими властями депортационные рейсы. Администрация Трампа также недавно продлила лицензию американскому энергетическому гиганту Chevron на возобновление нефтяных операций в Венесуэле, стране с крупнейшими в мире доказанными запасами нефти.

Это кажущееся противоречие побудило некоторых экспертов и бывших чиновников усомниться в том, чего на самом деле пытается добиться администрация.

«Мы собираемся вторгнуться в Венесуэлу и свергнуть режим, когда он предлагает большую часть того, о чём просит администрация?» — заявил Бенджамин Гедан, директор по Венесуэле в Совете национальной безопасности при администрации Обамы. «Помимо смены режима, Венесуэла, вероятно, довольно открыта для сотрудничества с этой администрацией. Именно поэтому столь внезапное наращивание военно-морских сил стало неожиданным, ведь было много намёков на то, что США действительно движутся к нормализации отношений с этим режимом», — добавил он.

Тем временем Белый дом продолжает подчёркивать, что рассматривает все варианты в отношении Венесуэлы, Мадуро и миссии картеля. Пресс-секретарь Каролин Ливитт заявила, что Трамп «готов использовать все возможности американской власти, чтобы остановить поток наркотиков в нашу страну и привлечь виновных к ответственности».

«Режим Мадуро не является легитимным правительством Венесуэлы», — заявила Ливитт, отвечая на вопрос журналистов в конце прошлого месяца о возможности отправки американских войск в Венесуэлу. «Это наркотеррористический картель, и Мадуро, по мнению нынешней администрации, не является легитимным президентом. Он — беглый глава этого картеля, которому в США предъявлены обвинения в контрабанде наркотиков в страну».