Сенатор Боб Менендес был признан виновным по всем пунктам обвинения во вторник в федеральном суде по делу о коррупции.

Федеральные прокуроры Нью-Йорка заявили, что демократ из Нью-Джерси принял сотни тысяч долларов в виде взяток в виде наличных денег, золотых слитков, выплат по ипотечным кредитам и многого другого в обмен на политическое влияние сенатора. Предполагаемыми получателями были трое бизнесменов из Нью-Джерси, которым также были предъявлены обвинения, а также правительства Египта и Катара. Двое из этих сообвиняемых, Ваэль Хана и Фред Дайбес, также были признаны виновными по всем предъявленным им пунктам обвинения.

Жюри совещалось около 13 часов в течение трех дней.

«Я никогда, никогда не был иностранным агентом», — говорит Менендес.
Менендес не признал себя виновным по 16 федеральным обвинениям, включая взяточничество, мошенничество, действия в качестве иностранного агента и препятствование работе. Он сказал, что планирует обжаловать приговор и «глубоко разочарован» решением присяжных.

«Я никогда не нарушал свою клятву», — сказал он возле здания суда во вторник. «Я никогда не был никем иным, как патриотом своей страны и своей страны. Я никогда, никогда не был иностранным агентом».

Он добавил, что решение присяжных «поставит под угрозу каждого члена Сената США с точки зрения того, кем, по их мнению, будет иностранный агент».

Менендес не ответил на вопросы о том, уйдет ли он в отставку.

Приговор ему будет вынесен 29 октября, и ему грозят десятилетия тюремного заключения.

Призывы уйти в отставку

Менендес не обязан уходить в отставку, несмотря на его осуждение, хотя может быть исключен  из членов американского Сената.

Лидер большинства - сенатор Чак Шумер, демократ от Нью-Йорка, потребовал   отставки сразу после вынесения приговора.

«В свете этого обвинительного приговора сенатор Менендес теперь должен сделать то, что правильно для его избирателей, Сената и нашей страны, и уйти в отставку», — сказал он.

Сенатор Кори Букер, коллега Менендеса из Нью-Джерси, и губернатор Нью-Джерси Фил Мерфи присоединились к призывам к его немедленной отставке. Если сенатор откажется покинуть свой пост, Мерфи сказал, что обратится к Сенату США с просьбой его исключить.

Сенатский комитет по этике заявил, что «быстро» завершит расследование поведения Менендеса, которое он начал, когда обвинения против него впервые появились.

Комитет заявил, что рассмотрит «полный спектр дисциплинарных мер, предусмотренных Правилами процедуры», включая исключение и порицание.

Несмотря на осуждение, он не обязан уходить в отставку, хотя может быть исключен.

«Шокирующий уровень коррупции»

Прокурор США Дамиан Уильямс, чья прокуратура вела это дело, заявил после вынесения приговора, что речь идет «всегда о шокирующем уровне коррупции».

«Сотни тысяч долларов взяток, включая золото, наличные и Mercedes-Benz. Это не была обычная политика; это была политика ради прибыли», — заявил Уильямс в своем заявлении. «Поскольку сенатор Менендес теперь признан виновным, годы его продажи своего поста тому, кто предложит самую высокую цену, наконец, подошли к концу. Коррупция не бесплатна: она подрывает общественное доверие и подрывает верховенство закона. Вот почему мы так стремимся бороться с этим, независимо от политической партии».

Прокуроры заявили, что 70-летний Менендес «выставил свою власть на продажу» в обмен на золото, конверты, набитые деньгами, чеки жене за неявку на работу и кабриолет Mercedes-Benz. По словам прокуроров, ФБР обнаружило золотые слитки и более 400 000 долларов наличными, спрятанными в разных местах, включая куртки и обувь, по всему его дому.

«Ему было недостаточно быть одним из самых влиятельных людей в Вашингтоне», — сказал федеральный прокурор Пол Монтелеони во время своего заключительного выступления 8 июля. «Роберт Менендес хотел всю эту власть, и он также хотел использовать ее, чтобы накопить богатство для себя и своей жены».

Защита высмеяла дело Минюста, назвав его «отборной чепухой».

Защита, тем временем, утверждала, что все действия, предусмотренные в обвинительном заключении, подпадают под позицию Менендеса и что прокурорам не удалось доказать, что он брал взятки.

В своем заключительном слове адвокат Адам Фи высмеял дело правительства, назвав его «отборной чепухой», и обвинил прокуроров в «фальсификации» фактов.

«Единственный честный вердикт, который я выношу здесь, — это оправдать его по каждому пункту обвинения», — заявил Фи присяжным 9 июля. «Его действия были законными, нормальными и полезными для страны».

Менендес отказался давать показания в свою защиту. Покидая суд после того, как 3 июля защита отказалась от своих доводов, он сказал журналистам: «С моей точки зрения, правительство не смогло доказать каждый аспект своей версии».

Он сказал, что ожидает, что его адвокаты представят «убедительные  выводы» и что присяжные признают его невиновным.

Бизнесменам из Нью-Джерси и жене Менендеса предъявлены обвинения по делу

Прокуроры сообщили присяжным, что Менендес обещал использовать свои полномочия, чтобы помочь Египту. Согласно обвинительному заключению, соглашение было заключено при посредничестве Ханы, бизнесмена из Нью-Джерси и друга жены Менендеса Надин, которая, по словам прокуроров, получила помощь сенатора в сохранении монополии на халяльное мясо.

Менендеса также обвинили в получении кабриолета Mercedes-Benz за 60 000 долларов в обмен на помощь в сорвании дела Генеральной прокуратуры Нью-Джерси.

Прокуроры заявили, что весной 2019 года другой бизнесмен из Нью-Джерси, Хосе Урибе, признавший себя виновным по этому делу, передал Надин 15 000 долларов наличными, которые она использовала в качестве первоначального взноса за автомобиль. Она написала Менендесу: «Поздравляю. Мы являемся счастливыми обладателями Mercedes 2019 года выпуска», — заявили прокуроры. По словам прокуроров, Урибе продолжал выплачивать ежемесячные платежи.

Прокуроры заявили, что сенатор пообещал третьему бизнесмену, Дайбесу, что он будет вмешиваться в федеральное преследование Дайбеса и помогать правительству Катара, поддержав резолюцию Сената, восхваляющую страну.

По словам прокуроров, отпечатки пальцев Дайбеса были обнаружены на конвертах с деньгами, найденных в доме Менендеса, а серийные номера на золотых слитках позволили проследить их принадлежность Дайбесу и Хане.

В течение двух месяцев дачи показаний присяжные слышали, как его сестра объясняла, почему Менендес был пойман с пачкой денег, засунутой в его вышитую куртку Конгресса: «Это кубинская вещь», — сказал Каридад Гонсалес.

Защита также сообщила присяжным, что Менендес и его жена, которой также предъявлено обвинение по этому делу, вели разную жизнь, и у нее были финансовые проблемы, которые она скрывала от мужа.

Дайбес и Хана не признали себя виновными по предъявленным обвинениям. Урибе признал себя виновным и дал показания против троих обвиняемых в ходе суда.

Жена Менендеса не признала себя виновной по предъявленным обвинениям, и в августе ее будут судить отдельно из-за состояния здоровья. Она борется с раком молочной железы 3-й степени, сообщил сенатор в середине мая в начале судебного разбирательства.

Второе коррупционное дело против Менендеса

Менендес, занимающий пост сенатора от штата Нью-Джерси с 2006 года, является первым действующим членом Конгресса, которому государственное должностное лицо было обвинено в заговоре с целью действовать в качестве иностранного агента.

В июне он подал петицию о том, чтобы попасть в избирательный бюллетень Сената США в Нью-Джерси в качестве независимого кандидата.

Он отказался уйти в отставку, хотя и ушел с поста председателя влиятельного сенатского комитета по международным отношениям после первоначального обвинения в сентябре 2023 года.

Это был второй раз, когда сенатору было предъявлено обвинение в коррупции. Обвинительное заключение 2015 года закончилось судебным разбирательством в 2018 году после того, как присяжные не смогли вынести вердикт по всем пунктам обвинения.