Соединенные Штаты рассматривают радикальные сценарии давления на Венесуэлу — вплоть до тайной спецоперации с целью устранения президента Николаса Мадуро, пишет The New York Times со ссылкой на чиновников США. Как сообщили осведомлённые источники газеты, президент Дональд Трамп одобрил подготовку секретных действий ЦРУ внутри Венесуэле, которые могут привести к масштабной военной кампании. ЦРУ получило санкцию на проведение операций, включающих диверсии, кибер- и психологическое воздействие с целью «подготовить поле боя». Военные же параллельно прорабатывают варианты точечных ударов по объектам, связанным с наркоторговлей, и по охране Мадуро. В числе рабочих сценариев — захват нефтяных месторождений Венесуэлы, а также поимка или ликвидация Мадуро.

При этом Трамп одновременно инициировал закрытые переговоры с Мадуро. По словам собеседников газеты, венесуэльский лидер сообщил, что готов уйти в отставку после двух–трёхлетнего переходного периода. Белый дом отказался рассматривать такую отсрочку, но дипломатический путь выхода из ситуации полностью не исключён. В публичных выступлениях Трамп обвиняет Венесуэлу в наркотрафике и организации незаконной миграции, однако в частных обсуждениях поднимает тему гигантских нефтяных резервов страны и возможности доступа к ним американских компаний. Переговоры идут, а США готовы еще надавить на Венесуэлу. С 24 ноября США могут признать группировку Cartel de los Soles террористической организацией, включив в нее большую часть окружения Мадуро.

Опрошенные NYT военные эксперты считают, что возможная спецоперация США столкнётся с серьёзными рисками. Системы ПВО Венесуэлы могут быть уничтожены точечными ударами, но переносные ЗРК «Игла» представляют угрозу для низколетящей авиации, которую использует американский спецназ. Даже несколько сотен исправных комплексов способны привести к серьёзным потерям. «Американцам будет трудно просто войти и выйти без крови», — отмечает военный эксперт Руслан Пухов. Тем не менее в Карибском бассейне уже развернуто 15 000 военнослужащих США, в регион направлен авианосец Gerald R. Ford.