ТАЛЛАХАССИ, Флорида — Во вторник демократы нанесли сокрушительный удар по традиционно республиканской Флориде, получив два места в законодательном собрании, включая округ, где расположена резиденция президента Дональда Трампа Мар-а-Лаго.

Демократка Эмили Грегори одержала победу над кандидатом от Республиканской партии в Палату представителей штата, поддержанным Трампом, в напряженной борьбе, в которой демократы вкладывали значительные средства и поддержку в попытку удержать округ в округе Палм-Бич. Но демократы также с небольшим перевесом выиграли место в сенате штата в Тампе, которое до августа прошлого года занимал вице-губернатор Джей Коллинз.

Эти победы не изменят общего контроля республиканского супербольшинства в законодательном собрании Флориды. Однако победы были быстро встречены с одобрением демократами штата и страны после многих лет доминирования республиканцев во Флориде и даже шуток губернатора Рона Десантиса о том, что партия штата практически мертва. И результаты вторничных выборов добавляют новые данные к тенденции, когда демократы за последние 14 месяцев отбирают у республиканцев места в законодательных собраниях штатов по всей стране.

Грегори, кандидат-новичок с опытом работы в сфере здравоохранения и управления в области психического здоровья, которая сейчас руководит фитнес-центром для женщин в послеродовой период, победила Джона Мейплса, финансового консультанта, ранее занимавшего место в местном совете, с преимуществом чуть более чем в 2 процентных пункта. Она одержала победу, несмотря на то, что Трамп использовал свои аккаунты в социальных сетях, чтобы призвать людей голосовать за Мейплса.
«Я думаю, это демонстрирует, на чьей стороне флоридский избиратель», — сказала Грегори изданию POLITICO после своей победы. «Они хотят видеть того, кто сосредоточен на решениях и проблемах, а не на пустом шуме».

В 2024 году действующий республиканец — тогдашний член Палаты представителей штата Майк Карузо — выиграл выборы в 87-м округе Палаты представителей с преимуществом в 19 пунктов. Хотя демократы в целом хотели победить на родине Трампа, сама местная кампания больше сосредоточилась на доступности жилья и налогах. В последние дни предвыборная борьба обострилась, сторонники обеих сторон критиковали своих оппонентов в почтовых рассылках и текстовых сообщениях.

Эта победа продолжает серию побед демократов на внеочередных выборах и их превосходных результатов во Флориде с тех пор, как Трамп уверенно выиграл выборы в штате в 2024 году.

«Эта победа подтверждает неоспоримую тенденцию во Флориде: благодаря круглогодичной организации и инвестициям в инфраструктуру демократы могут баллотироваться и побеждать где угодно — в том числе и на родине Дональда Трампа», — сказала председатель Демократической партии Флориды Никки Фрид. «Жители Флориды устали от хаоса, коррупции и заоблачных цен на всё — от продуктов питания до бензина и медицинского обслуживания».

Согласно данным избирательной комиссии штата, Трамп, а также первая леди Мелания Трамп и сын Трампа, Бэррон, проголосовали по почте на выборах в Палату представителей от 87-го округа. Трамп запросил свой бюллетень для голосования по почте 14 марта, всего через несколько дней после того, как он настоял на включении в закон SAVE America Act ограничений на голосование по почте. В понедельник, во время остановки в Мемфисе, Трамп назвал голосование по почте «мошенничеством с почтовым голосованием».

Брайан Натан, профсоюзный лидер и ветеран, потратил на предвыборную кампанию примерно в 10 раз меньше средств, чем Коллинз, и получил незначительную поддержку от демократов штата. Он с небольшим отрывом победил бывшую представительницу штата Джози Томков, владелицу ранчо, которая занимала место в Палате представителей от соседнего округа Полк. Место жительства Томков было поставлено под сомнение, хотя она заявила, что планирует переехать в этот округ после избрания. Но даже Фрид признал, что победа Натана в 14-м округе Сената штата стала неожиданностью.

«Мы считаем, что Брайан просто потряс всю Флориду», — сказала Шона Пресли Верчер, консультант Натана.

Внеочередные выборы были вызваны назначениями Десантиса. Губернатор назначил Коллинза в августе прошлого года, но он ждал несколько месяцев, прежде чем назначить внеочередные выборы для замещения вакантной должности. Место в Палате представителей штата от округа Палм-Бич стало вакантным, поскольку он назначил занимавшего его законодателя-республиканца на местную должность.
Решение Томкоу сложить с себя полномочия члена Палаты представителей привело к возникновению вакансии, которую во вторник заняла республиканка Хилари Холли. Холли одержала победу с преимуществом в девять процентных пунктов — с меньшим отрывом, чем тот, с которым Томкоу выиграла выборы в этом округе в 2024 году.