Слова министра обороны США прозвучали на фоне недавнего заявления Вашингтона о сокращении американского контингента в Европе.

"Европа должна первой обеспечить свою конвенциональную оборону", - заявил министр обороны США Пит Хегсет в субботу по прибытии во Францию. Глава американского оборонного ведомства прилетел в Европу для участия в мероприятиях, посвящённых 82-й годовщине высадки союзников в Нормандии в 1944 году.

Во время встречи, в котором участвовала министр вооружённых сил Франции Катрин Воутрен, Пит Хегсет призвал "союзников, в том числе Францию, всерьёз отнестись к этой реальности и продемонстрировать это конкретными шагами".

Во время поездки в Сингапур в конце мая глава Пентагона уже упрекал европейцев в том, что они "слишком долго" игнорировали призывы укреплять собственную оборону. Катрин Вотрен тогда заявила, что Франция находится в процессе "перевооружения".

Нынешние заявления Хегсета прозвучали на фоне объявленного США сокращения американского контингента, дислоцированного в Европе, а также накануне саммита НАТО, который пройдет в июле в столице Турции Анкаре.

Тем временем, официальные мероприятия в память о высадке начались в 13 часов в Уистреаме. Премьер-министр Франции Себастьен Лекорню вручил дипломы и зелёные береты морским пехотинцам, наследникам 177 французов, входивших в участвовавшее в высадке "Подразделение Киффера". К концу нормандской операции из 177 солдат подразделения в живых оставались только 24, а последний из них, Леон Готье, умер три года назад в возрасте ста лет.