Источники, знакомые с ситуацией, сообщили агентству Reuters, что в понедельник сотрудники службы безопасности вывели генерального инспектора Министерства сельского хозяйства США из ее офиса после того, как она отказалась подчиниться решению администрации Трампа об увольнении.

Филлис Фонг, 22-летний ветеран департамента, ранее сообщила коллегам, что намерена остаться после того, как Белый дом уволил ее в пятницу, заявив, что, по ее мнению, администрация не следовала надлежащим протоколам, сообщили источники.

В электронном письме коллегам в субботу, с которым ознакомился Reuters, она заявила, что независимый Совет генеральных инспекторов по добросовестности и эффективности «занял позицию, согласно которой эти уведомления об увольнении не соответствуют требованиям, изложенным в законе, и поэтому в настоящее время не действуют».

После публикации этой статьи представитель Министерства сельского хозяйства США сообщил, что Фонг покинула офис в понедельник по собственному желанию.

«Ее сопровождали двое друзей, с которыми она остановилась, чтобы сделать селфи по пути к выходу. Сотрудники службы безопасности не играли никакой роли в ее уходе», — заявил представитель.

Белый дом защитил увольнение Фонга и других генеральных инспекторов, заявив, что «эти негодяи, партийные бюрократы… были освобождены от своих обязанностей, чтобы освободить место для квалифицированных лиц, которые будут поддерживать верховенство закона и защищать демократию».

Генеральный инспектор Министерства сельского хозяйства США имеет широкий мандат, занимаясь безопасностью пищевых продуктов для потребителей, аудитами и расследованиями в отношении Министерства сельского хозяйства, а также нарушениями законов о защите животных. Министерство сельского хозяйства США было в центре внимания по поводу птичьего гриппа, который распространился среди крупного рогатого скота и кур и убил человека в Луизиане.

В 2022 году офис генерального инспектора начал расследование в отношении стартапа Илона Маска по имплантации мозга Neuralink, которое продолжается, сообщили источники. В последние годы офис также занимался вопросами жестокого обращения с животными на заводах собак для исследовательских лабораторий и вспышкой листериоза в Boar’s Head, среди прочих вопросов.

Маск потратил более четверти миллиарда долларов, чтобы помочь президенту Дональду Трампу избраться в ноябре, и стал ключевым игроком в орбите президента.

Фонг была среди 17 федеральных наблюдателей, уволенных Трампом в пятницу в ходе того, что критики описали как чистку в пятницу вечером. Выступая перед журналистами после этого на борту Air Force One, Трамп защитил этот шаг, заявив, что «это очень распространенное дело». Он не сказал, кто будет назначен на вакантные должности.

Увольнения, произведенные менее чем через неделю после вступления Трампа в должность на второй срок, по-видимому, нарушают федеральный закон, заявил Совет генеральных инспекторов по добросовестности и эффективности в письме в Белый дом в пятницу.

Фонг была первым председателем CIGIE с 2008 по 2014 год, согласно ее биографии на сайте Министерства сельского хозяйства США.

В ответ на статью Reuters сенатор Мази Хироно раскритиковала увольнение Трампом наблюдателей.

«Цены на яйца взлетели. Птичий грипп вышел из-под контроля. Министерство сельского хозяйства США должно решить эту проблему. Вместо этого Трамп набивает федеральное правительство подхалимами. Ему плевать на ваши цены на продукты», — написала она в X.