Будучи главой консервативного «Кокуса свободы» в Палате представителей США, конгрессмен Энди Биггс был одним из самых жестких и бескомпромиссных членов Республиканской партии в Вашингтоне, отстаивая программу президента Дональда Трампа и одновременно раздражая лидеров истеблишмента.

Член Палаты представителей США Дэвид Швайкерт говорит, что такая бескомпромиссная тактика — проигрышный рецепт в Аризоне, где республиканцы наблюдают, как их власть ослабевает, поскольку избиратели отвергают кандидатов, считающихся слишком радикальными.

После десятилетий сосуществования в разрозненной Республиканской партии Аризоны Биггс и Швайкерт во вторник столкнутся на предварительных выборах губернатора. Гонка превратилась в столкновение конкурирующих взглядов на возрождение некогда доминирующей Республиканской партии, чтобы противостоять Кэти Хоббс, наиболее уязвимому губернатору-демократу в стране.

Биггс, которого поддерживает Трамп и организация Turning Point Action, построил свою политическую карьеру как опытный республиканский политик, но ему никогда не приходилось сталкиваться с жесткой кампанией против демократа. Швайкерт, тем временем, пытается возродить ту версию партии, которая становится все более анахроничной.

«Биггс живет в округе, где, если бы он был черепахой, баллотирующейся от Республиканской партии, вы бы его выиграли», — сказала 75-летняя Кэтлин Данбар, бывший член городского совета Тусона, которая планирует голосовать за Швайкерта в день выборов. «Швайкерт живет в округе, который очень похож на штат Аризона, где ему нужно завоевать голоса независимых избирателей. И он делал это восемь раз за последние 16 лет».

Республиканцы испытывают трудности в Аризоне.
Самое большое преимущество Биггса — его союз с Трампом. Но поддержка Трампа — это палка о двух концах в Аризоне.

Ни один республиканец не проигрывал здесь праймериз на уровне штата при поддержке Трампа. Но с 2018 года только одному из них, бывшему губернатору Дугу Дьюси, удалось выиграть всеобщие выборы на уровне штата. В результате, в штате, где зарегистрированных демократов меньше, чем республиканцев и независимых избирателей, Демократическая партия занимает как места в Сенате, так и три высших государственных поста.

В 2022 году группа республиканцев, поддержанная Трампом, — во главе с бывшей ведущей местных новостей Кари Лейк, выдвинутой партией на пост губернатора, — отказалась смягчить свою риторику на всеобщих выборах, будучи убежденной, что воодушевленная база сторонников MAGA приведет их к победе. Они проиграли.

Биггс отвергает сравнения с Лейком и постепенно сглаживает острые углы своего бескомпромиссного имиджа.

После поддержки попытки Трампа заблокировать подтверждение результатов выборов 2020 года, Биггс теперь отказывается говорить, была ли победа Байдена легитимной. Он также приводит примеры сотрудничества с представителями другой партии.

Кэти Бабитс, 71-летняя пенсионерка-терапевт из Скоттсдейла, избирательница Биггса, сказала, что предупреждение Швайкерта о том, что Биггс слишком токсичен для широкого электората, не убедило её.

«Пока люди его поддерживают и пока ситуация не сильно меняется, я за него», — сказала Бабитс.
^AssetProxy(themoneytizer11);
Первичные выборы отражают изменения в Республиканской партии.
И Биггс, и Швайкерт — фискальные консерваторы из соседних округов в пригороде Финикса, в восточной части долины, двух самых белых и богатых округах Аризоны.

Однако по стилю они резко отличаются. Биггс хвастается прямыми связями с Трампом. Он создал себе национальный имидж в Палате представителей как оплот против компромиссов с демократами, сыграв ключевую роль в свержении спикера-республиканца Кевина Маккарти и присоединившись к неудачному восстанию против его преемника Майка Джонсона.

Он занимал жесткую, порой одиночную позицию против государственных расходов. Он был одним из немногих членов Палаты представителей, проголосовавших против экономических стимулов в начале пандемии COVID-19, и, будучи законодателем штата, даже предлагал ликвидировать программу Medicaid штата.

Он преуспел в молодых, быстрорастущих, ориентированных на семью пригородах на обширных окраинах метрополии Финикса.

«Мне нравится его стиль, его политика и его манеры», — сказал Дон Доби, сторонник Биггса из Скоттсдейла. «И он выглядит как заслуживающий доверия человек».

Швайкерт, тем временем, не был сфотографирован с Трампом. Хотя он был верным сторонником приоритетов Трампа и избегал публичной критики в его адрес, он стремился создать себе публичный имидж эксперта по бюджету, одержимого федеральным дефицитом.

Он выстоял среди респектабельной элиты одного из самых образованных избирательных округов страны. Ему удалось сохранить свое место в Палате представителей, даже когда многие богатые и образованные республиканцы в его округе покинули партию при Трампе.

Швайкерту нужны такие избиратели, как Джефф Кларк, отставной инженер-телекоммуникационщик из Скоттсдейла, которого расстроила поддержка Трампа со стороны его партии.

«Как только они говорят, что их кандидатуры спонсируются Трампом, извините, это просто не сработает», — сказал Кларк.

Но Кларк не участвовал в губернаторских выборах, отказавшись голосовать за кого-либо, потому что он убежден, что Биггс гарантированно получит номинацию, и не видит, чтобы Швайкерт «что-то сделал для кого-либо» в Конгрессе.

Республиканцы испытывают трудности в Аризоне, потому что недостаточно активно продвигают приоритеты Трампа, такие как законопроект о спасении Америки, заявил 79-летний пенсионер из Скоттсдейла Майкл ЛоБелло. Он голосовал за Биггса.

«Защищайте людей, — сказал ЛоБелло. — Просто защищайте нас. Они забывают, кого представляют, а представляют — людей».

Напряженные праймериз в ключевом избирательном округе Палаты представителей

Обе партии ведут ожесточенную борьбу на предварительных выборах в округе Швайкерта, который является одним из главных полей битвы за большинство в Конгрессе.

Демократический комитет по проведению избирательных кампаний в Конгрессе, вызвав споры, выразил поддержку Марлен Галан-Вудс, бывшей телеведущей новостей, ранее бывшей республиканкой. Ее покойный муж, Грант Вудс, был генеральным прокурором от Республиканской партии в 1990-х годах, а позже стал ярым критиком Трампа.

Главный соперник Вудс, Амиш Шах, — врач скорой помощи и бывший член законодательного собрания штата, который был кандидатом от партии на выборах 2024 года, но с небольшим отрывом проиграл Швайкерту.

«Мне нравится его медицинское образование, — сказал 69-летний Джефф Коэн из Кейв-Крика, адвокат, проголосовавший за Шаха. — Он даже пришел ко мне домой, и я с ним познакомился. Это имело значение. Политика старого образца».

На республиканской стороне бывший кикер команды «Аризона Кардиналс» Джей Фили заручился поддержкой Трампа. Его постоянно критикуют за то, что он живет за пределами округа — он проживает в округе Биггса и изначально баллотировался там, пока Трамп не поддержал его соперника.

Фили противостоят Джозеф Чаплик, бывший член законодательного собрания штата, популярный среди многих рядовых активистов партии, и бизнесмен Джон Тробоу.