В понедельник федеральный судья отклонил уголовные дела, возбужденные в Вирджинии против бывшего директора ФБР Джеймса Коми и генерального прокурора Нью-Йорка Летиции Джеймс, постановив, что исполняющая обязанности прокурора США Линдси Халлиган была назначена на свою должность неправомерно и «не имела законных полномочий» добиваться предъявления обвинений ни одному из давних противников президента Трампа.

Поражение администрации произошло через 11 дней после того, как адвокаты Коми и Джеймс заявили, что Халлиган должна быть утверждена Сенатом, поскольку генеральный прокурор Пэм Бонди использовала отведенные ей 120 дней на временное назначение Эрика Сиберта, который ушел в отставку 19 сентября после того, как Трамп публично раскритиковал его за то, что он не выдвинул обвинения против бывшего главы ФБР.

После ухода Сиберта, по мнению адвокатов Коми, судьи федерального судебного округа должны были иметь исключительное право голоса в вопросе о том, кто должен заполнить вакансию. Вместо этого Трамп выдвинул Халлигана, публично призывая Бонди в посте в социальных сетях принять меры против Коми, Джеймса и сенатора Адама Шиффа (демократ от Калифорнии), заявив в публикации Truth Social от 20 сентября: «СПРАВЕДЛИВОСТЬ ДОЛЖНА ВОСПЕТЬСЯ НЕМЕДЛЕННО!!!»

Оба обвинения были отклонены без рассмотрения, что обычно означает возможность повторного возбуждения дел. Оба обвиняемых просили, чтобы дела были отклонены без рассмотрения, что не позволит возобновить их.

Однако решение старшего окружного судьи США Кэмерона Карри было вынесено после истечения пятилетнего срока давности в отношении Коми, что, вероятно, означает, что дело против него не может быть возобновлено.

Бонди пообещал подать апелляцию и назвал Халлигана «превосходным американским адвокатом».

«Мы предпримем все возможные правовые меры, включая немедленную апелляцию, чтобы привлечь Летицию Джеймс и Джеймса Коми к ответственности за их противоправные действия», — заявил Бонди в понедельник на пресс-конференции в Мемфисе.

Федералы могут попытаться оспорить в апелляции, что они имеют право на 6-месячный льготный период для повторной подачи обвинительного заключения после отклонения иска. Хотя Карри упомянула об этом в своем решении, отметив в сноске, что дело Коми не подпадает под такой льготный период, бывший федеральный прокурор Ниама Рахмани сообщила The Post.

Агентство Халлиган может ходатайствовать о новом обвинительном заключении против Джеймс, поскольку срок исковой давности по ее делу еще не истёк. Таким образом, по словам Рахмани, понедельничное решение суда является «временной процессуальной победой» главного адвоката Эмпайр-стейт-апелляционного суда.

«Я воодушевлен сегодняшней победой и благодарен за молитвы и поддержку, которые я получил по всей стране», — сказал Джеймс, которому грозит до 60 лет тюрьмы по обвинению в банковском мошенничестве и даче ложных показаний финансовому учреждению.

«Я остаюсь бесстрашным перед лицом этих беспочвенных обвинений, продолжая бороться за жителей Нью-Йорка каждый день».

Адвокат Коми Патрик Фицджеральд заявил, что бывший глава ФБР был «удовлетворен» сенсационным решением суда.

«В решении признаётся, что дело было возбуждено лицом, не имевшим никаких полномочий быть прокурором США», — сказал Фицджеральд. «Решение также указывает на то, что, поскольку обвинительное заключение недействительно, срок давности истёк, и дальнейшее обвинение невозможно.

«День, когда г-ну Коми было предъявлено обвинение, был печальным днём для нашего правительства. «Честные прокуроры были уволены, чтобы расчистить путь для незаконного преследования», — заявил адвокат защиты.

Между тем пресс-секретарь Белого дома Каролин Ливитт в интервью Fox News в понедельник преуменьшила значение двух «технических» увольнений.

«Всем известно, что Джеймс Коми лгал Конгрессу», — заявила Ливитт. «Это совершенно очевидно, и этот судья принял беспрецедентные меры, чтобы закрыть эти дела, оградив Джеймса Коми и Летицию Джеймс от ответственности на основании технического решения».

«Мы считаем, что адвокат по этому делу, Линдси Халлиган, не только обладает исключительной квалификацией для этой должности, но и была назначена на законных основаниях. Я знаю, что Министерство юстиции в ближайшее время подаст апелляцию, поэтому, возможно, Джеймсу Коми стоит поторопиться с победой», — сказал Ливитт.

Керри, бывший федеральный судья Южной Каролины, назначенный президентом Биллом Клинтоном, выслушала аргументы по делу 13 ноября и выразила сочувствие обвиняемым.

Адвокат Джеймса, Эбби Лоуэлл, утверждал, что позиция правительства в отношении назначений даст администрации Трампа «постоянную возможность» назначать прокуроров без необходимости выполнения Сенатом своей функции «консультации и согласия».

Согласно этой теории, «даже такой человек, как Стив Бэннон или Илон Маск», мог бы контролировать рассмотрение дела большим жюри против Коми и Джеймса, как это сделал Халлиган, утверждал Лоуэлл.

В какой-то момент слушания Карри спросила прокурора Генри Уитакера, может ли судья из Флориды допустил ошибку, отклонив обвинения против Трампа в хранении документов национальной безопасности на его курорте Мар-а-Лаго, на том основании, что тогдашний спецпрокурор Джек Смит был назначен неконституционным образом тогдашним генеральным прокурором США Мерриком Гарландом.

«Вы считаете, что решение по делу «США против Трампа» было ошибочным?» — потребовал Карри, вызвав возбуждённый шепот некоторых присутствующих в зале суда.

Хэллиган, бывшая королева красоты, работала в Белом доме до своего назначения исполняющей обязанности прокурора США по Восточному округу Вирджинии.

Вынесенное в понедельник постановление, вероятно, послужит поводом для апелляции, которая может привести к тому, что три других известных действующих прокурора США — Алина Хабба из Нью-Джерси, Сигал Чаттах из Невады и Билл Эссейли из Лос-Анджелеса — покинут свои должности.

Все трое находятся на своих должностях более 120 дней и не были утверждены.

Однако, хотя судьи и разрешили продолжить рассмотрение дел, находящихся под наблюдением этой троицы, адвокаты Коми и Джеймса утверждали, что решение Карри должно быть ещё более строгим, поскольку Халлиган была единственным подписавшим обвинительные заключения и движущей силой их создания.

Рахмани пояснил, что прокуратура США может направить другого прокурора для созыва большого жюри и вынесения нового обвинительного заключения Джеймсу, или же Бонди может назначить Халлигана специальным прокурором.

Офис Халлигана также может обжаловать решение Карри, но это, вероятно, приведёт к многомесячным задержкам, пока дело будет продвигаться по апелляционной лестнице.

«Я в шоке», — сказал Рахмани о решении. «Вот почему не нужны люди без опыта ведения подобных дел».

«С самого начала, особенно в деле Коми, Министерство юстиции занимало оборонительную позицию, потому что они ждали до последнего и назначили прокурора без опыта обвинения», — добавил Рахмани. «Так вести дело не положено. Вы становитесь уязвимыми для подобных атак».

Другой эксперт, Джонатан Терли, заявил в программе «America Reports» на канале Fox News, что Джеймс преждевременно празднует победу, поскольку прокуратура может просто попытаться добиться предъявления ей нового обвинения.

«Суд не утверждает, что она невиновна в предъявленных обвинениях», — сказал Терли. «Суд просто утверждает, что лицо, подписавшее обвинения, не имело на это полномочий».

67-летнюю Джеймс обвинили в покупке дома с тремя спальнями и одной ванной комнатой в Норфолке, штат Вирджиния, 17 августа 2020 года, используя кредит в размере 109 600 долларов.

Федеральные власти утверждали, что Джеймс якобы заявила, что будет «единственным заёмщиком, который будет занимать и пользоваться этой недвижимостью», хотя на самом деле там жила и платила аренду её внучатая племянница.

64-летнему Коми были предъявлены обвинения в даче ложных показаний Конгрессу и воспрепятствовании правосудию за заявления, сделанные им 30 сентября 2020 года на слушаниях в Судебном комитете Сената по поводу утечек в прессу информации, связанной с громкими расследованиями ФБР.

И Коми, и Джеймс не признали себя виновными и заявили, что подверглись преследованию со стороны Трампа из-за их прошлых расследований в отношении него.