По словам высокопоставленных демократов, знакомых с обсуждениями, старшие помощники президента Джо Байдена ведут активные внутренние дебаты о том, следует ли выдавать упреждающие помилования ряду действующих и бывших государственных служащих, которые могут стать объектом расследований и даже обвинений в связи с возвращением избранного президента Дональда Трампа в Белый дом.

Помощники Байдена глубоко обеспокоены рядом действующих и бывших должностных лиц, которые могут столкнуться с расследованиями и даже обвинительными заключениями, чувство тревоги, которое только усилилось с тех пор, как Трамп на прошлой неделе объявил о назначении Кэша Пателя главой ФБР. Патель публично пообещал преследовать критиков Трампа.

Однако должностные лица Белого дома тщательно взвешивают чрезвычайный шаг по выдаче всеобщих помилований тем, кто не совершил никаких преступлений, как потому, что это может предполагать неподобающее поведение, только подпитывая критику Трампа, так и потому, что те, кому предложено упреждающее помилование, могут его отвергнуть.

Обсуждения касаются помилования нынешних должностных лиц, избранных и назначенных, а также бывших должностных лиц, которые разозлили Трампа и его сторонников.

В число тех, кто может столкнуться с разоблачением, входят такие члены Комитета Конгресса 6 января, как избранный сенатор Адам Шифф (демократ от Калифорнии) и бывший представитель Республиканской партии Лиз Чейни из Вайоминга. Ранее Трамп заявлял, что Чейни «должна отправиться в тюрьму вместе с остальными членами Комитета по отмене избрания!» Помощники Байдена также упомянули Энтони Фаучи, бывшего главу Национального института аллергии и инфекционных заболеваний, который стал громоотводом для критики справа во время пандемии COVID-19.

Обсуждения в Западном крыле были организованы советником Белого дома Эдом Сискелем, но включают ряд других помощников, включая начальника штаба Джеффа Зиентса. Сам президент, который был сосредоточен на помиловании своего сына, пока не был привлечен к более широким обсуждениям помилований, по словам людей, знакомых с обсуждениями.

Разговоры были вызваны неоднократными угрозами Трампа и тихим лоббированием со стороны конгрессменов-демократов, хотя и не со стороны самих просителей помилования. «Бенефициары ничего не знают», — сказал   один хорошо знакомый демократ о тех, кто мог получить помилование.

Однако окончательное решение Байдена может оказаться столь же важным для некоторых из самых высокопоставленных государственных чиновников страны, как и его решение помиловать своего сына.

То, что разговоры вообще происходят, отражает растущую обеспокоенность среди высокопоставленных демократов по поводу того, насколько далеко могут зайти репрессии Трампа, когда он вернется к власти. Замечательная 11-летняя широта помилования Байденом своего сына Хантера продемонстрировала, насколько Белый дом обеспокоен тем, что чиновники Трампа используют любые потенциальные возможности для судебного преследования.

Вопрос, если перефразировать фразу, заключается в том, следует ли воспринимать Трампа всерьез и буквально, когда речь идет о его возможном туре мести против демократов и других представителей так называемого Глубинного государства, которые вызвали его гнев.

Помилования в конце срока администрации всегда политически чреваты. Но вмешательство президента Джорджа Буша-старшего с целью пощадить бывшего министра обороны Каспара Вайнбергера и помилование Биллом Клинтоном финансиста и донора Марка Рича кажутся не такими серьёзными по сравнению с тем, с чем сталкиваются чиновники Байдена, когда Трамп возвращается на пост президента, а его помощники замышляют трибуналы против противников.

И это было до того, как президент помиловал своего сына, разозлив многих из его собственной партии, уже злых на Байдена за то, что он настаивал на переизбрании, когда ему было около 82 лет. Теперь помощники Байдена также должны подумать, следует ли им предлагать ту же правовую прививку государственным служащим, которые вызвали гнев Трампа или его сторонников, которую президент предоставил своему осужденному сыну.

Белый дом сталкивается с противоречивым давлением со стороны Капитолийского холма. Некоторые давние законодатели-демократы, такие как сенатор Эд Марки (демократ от Массачусетса), положительно отзывались о прецеденте упреждающего помилования Ричарда Никсона бывшим президентом Джеральдом Фордом, вынесенного до того, как были выдвинуты какие-либо обвинения против опального бывшего президента.

«Если к 19 января станет ясно, что его намерение — [месть], то я бы рекомендовал президенту Байдену предоставить эти упреждающие помилования людям, потому что это действительно то, что понадобится нашей стране в следующем году», — сказал Марки на прошлой неделе в программе WGBH.

Представитель Брендан Бойл (демократ от Пенсильвании), близкий союзник Байдена, который принимал президента в своем округе незадолго до выборов, в среду обратился к Байдену с просьбой предложить всеобщее помилование.

«Это не гипотетическая угроза», — сказал Бойл в своем заявлении, добавив: «Время осторожной сдержанности прошло. Мы должны действовать безотлагательно, чтобы дать отпор этим угрозам и не допустить злоупотребления Трампом своей властью».

Другие законодатели  были столь же настойчивы в частных беседах с помощниками Байдена, призывая к упреждающим помилованиям.

Однако некоторые демократы в Конгрессе, включая тех, кто может оказаться под прицелом Трампа, обеспокоены идеей помилования, которого они не добиваются.

«Я бы настоятельно рекомендовал президенту не делать этого», — сказал Шифф. «Я думаю, это будет выглядеть оборонительным и ненужным».

Однако некоторые высокопоставленные демократы даНу значит сейчас будет я сейчас подъедетНу хорошо Сейчас я проверю давайсейчас я посмотрюя с тореван хайлен бульвар и leno watching For You are theзадаются вопросом, сколько из тех, кто сталкивается с возмездием, принимают версию мантры «голосуй-нет-надежды-да», которая часто сопровождает сложные законодательные голосования. То есть: некоторые могут публично выступать против упреждающих помилований по причинам невиновности или прецедента, в то же время втайне надеясь, что президент предоставит юридическую защиту.

Что особенно беспокоит некоторых помощников Байдена, так это то, что даже угроза возмездия может дорого обойтись отдельным лицам, поскольку им придется нанимать дорогостоящих адвокатов для защиты в любом потенциальном расследовании.

Особенно для тех чиновников, у которых нет значительных средств, призрак шестизначных судебных счетов в ближайшие годы нервирует. Некоторые назначенцы Байдена, как мне сказали люди, подвергающиеся проверке, уже рассматривают возможность занять самые высокооплачиваемые должности в следующем году, отчасти для того, чтобы обеспечить себе ресурсы для защиты от любых расследований.

К трудностям Байдена в последние недели его президентства добавляется давление, которое он также испытывает со стороны демократов, которые хотят, чтобы он предложил такое же щедрое помилование тем, кто менее привилегирован, как и его сыну.

Лидер демократов в Палате представителей Хаким Джеффрис (демократ от Нью-Йорка) на этой неделе сослался на помилование Хантера Байдена, призвав президента в каждом конкретном случае щадить «американцев из рабочего класса в федеральной тюремной системе, чьи жизни были разрушены несправедливо агрессивными судебными преследованиями за ненасильственные преступления».