Одним из недавних вечеров на севере штата Кентукки более дюжины молодых республиканцев собрались с пивом и яркими коктейлями в баре под названием dEcORa — заведении с неоновым интерьером, столь же эксцентричным, как и написание его названия. Они подшучивали друг над другом и подвергали жесткой критике президентскую администрацию, которую еще год назад приветствовали с огромными надеждами.

К настоящему моменту их энтузиазм в отношении Дональда Трампа сменился глубоким разочарованием.

«Я совершенно не жалею о том, что голосовал за Трампа в 2024 году, — заявил 34-летний Натаниэль Шоуолтер, сидевший напротив бетонной колонны, расписанной аэрозольной краской. — Но мне не терпится дождаться того момента, когда он покинет свой пост».

В тот вечер в полумраке бара наружу вырвалось ощущение того, что республиканский истеблишмент — который они поначалу приветствовали за то, что Трамп его «встряхнул», но который, по мнению некоторых из них, он теперь сам же и поддерживает, — попросту их предал. Это нарастающее чувство обиды еще больше углубило разрыв между поколениями молодых и пожилых консерваторов — в то время как партия постепенно начинает задумываться о своем будущем без Трампа во главе.

Посетители этого бара расценивают войну Трампа с Ираном как предательство его предвыборных обещаний. Они живут в условиях экономики, которая кажется столь же шаткой, какой она была до его инаугурации. И они скорбят по поводу убийства Чарли Кирка — 31-летнего консервативного активиста, которого они считали своим единственным представителем, имеющим влияние в Белом доме.

Поражение республиканца-конгрессмена Томаса Мэсси — который, конфликтуя с Трампом, сумел завоевать поддержку более молодой и антисистемной аудитории, — на прошедших во вторник праймериз лишило их одного из самых сильных союзников в Конгрессе.

«Похоже, предпринимаются скоординированные усилия, чтобы не допустить появления нового поколения в рядах правых», — заявил Ти-Джей Робертс, высокий и худощавый лидер этой группы. Будучи 28-летним депутатом законодательного собрания штата, он был единственным в баре, кто пришел в костюме. «Среди представителей правого истеблишмента царит чувство собственной исключительности. Мол: "Ну, я всё равно лучше, чем альтернатива". Что ж, конечно; но ведь желудочный грипп тоже предпочтительнее рака желудка. А я бы предпочел не подхватить ни того, ни другого».

Робертс собирает группу каждый месяц для обсуждения политики — на этот раз в присутствии журналистов   Он выразил опасение, что молодые люди — подобные тем, что собрались в баре dEcORa, — «проживут более короткую и менее благополучную жизнь, чем их родители».

«Мы должны добиться того, чтобы у молодых республиканцев был свой голос в Вашингтоне», — сказал он.

«Вот почему нам нужны перемены в руководстве»

Эта шумная компания — исключительно мужчины в возрасте от 20 до 30 лет — сгрудилась вокруг низкого столика, столешница которого была расписана узорами в стиле калейдоскопа. Они отпускали фривольные шуточки и вели жаркие споры, порой переходя на пародийное подражание Трампу или конспирологу Алексу Джонсу.

Хотя мнения о президентстве Трампа среди них не были единодушными — кому-то его второй срок нравился больше, чем другим, — всех их объединял гнев по поводу войны с Ираном.

Для многих участников этой группы операция «Эпическая ярость» — это не просто «полное предательство его обещаний», как выразился 32-летний Майкл Гартман. Это доказательство того, что их голоса были заглушены политическим истеблишментом, оборонными подрядчиками и крупными спонсорами, которые, по их мнению, лоббируют интересы Израиля. Логан Эдж — 30-летний лоббист оружейной индустрии, одетый в рубашку в гавайском стиле и носивший бороду «под Линкольна», — спародировал Трампа, когда тот говорил о Мириам Адельсон — миллиардерше, которая, по словам Трампа, однажды давала ему советы по вопросам, касающимся Израиля.
«О, Мириам — она вон там; она любит Израиль, пожалуй, даже больше, чем Америку», — сказал он.

Сбросив с себя президентскую интонацию, он добавил: «Не надо мне ссать на ботинки и утверждать, что это дождь».

Напротив Логана сидел Эндрю Куперрайдер — 33-летний ведущий консервативного подкаста о политике Кентукки — вместе со своим сыном, 14-летним Лео. Подросток мечтает стать подводным сварщиком и предложил отцу получить соответствующую подготовку, поступив на службу в ВМС США.

«И я ответил: "Категорически нет!" — сказал старший Куперрайдер. — Не сейчас, когда творится такое. Мой сын не пойдет в армию в нынешней обстановке, чтобы воевать в этих войнах ради этих психопатов».

«Спасибо!» — выкрикнул кто-то из толпы, пока Куперрайдер добавлял, что Лео вполне может освоить эту профессию и без военной службы.

В разговор вступил Эдж, рассказав, что он вместе с отцом — ветераном операций «Буря в пустыне» и в Ираке — посетил Арлингтонское национальное кладбище.

«Существует специальное мобильное приложение, которое помогает найти конкретные могилы, — сказал он; голос его дрогнул от нахлынувших чувств. — И мы с отцом провели весь день, разыскивая могилы его друзей. Это было очень эмоционально, очень тяжело. А потом садишься в метро, ​​доезжаешь до следующей станции — и первое, что видишь: офисы Raytheon, Lockheed Martin и Northrop Grumman. И я сказал отцу: "Смотри, что ты сейчас увидишь"».


Эдж сделал паузу. «У меня слезы наворачиваются на глаза», — произнес он, отодвигая стул и отводя взгляд от собравшихся. Робертс наклонился к нему и спросил, всё ли у Логана в порядке.

«Почему мои друзья должны находиться там, за океаном? — спросил 27-летний Энджел Фигероа, бывший военнослужащий, чьи знакомые сейчас несут службу на Ближнем Востоке. — Меня просто раздавит, если я однажды увижу, как кого-то из моих друзей накрывает бомбежкой. И что же — потом мне придется смотреть на их гроб?»

Большинство присутствующих сочли введение воинского призыва маловероятным. Однако 27-летний Элайджа Драйсдейл — парень в кепке козырьком назад и с рыжей прической-маллет — заявил, что сам факт возникновения подобных дискуссий «говорит о многом; именно поэтому нам необходима смена руководства страны».

«Он нарушил множество своих обещаний»
Хотя у Робертса и есть претензии к республиканскому истеблишменту, он был одним из немногих участников встречи в dEcORa, кто остался доволен вторым сроком Трампа. Он утверждал, что партия «под руководством президента Дональда Трампа — это, вне всякого сомнения, лучшая Республиканская партия, которую я видел за всю свою жизнь; старый порядок умер».

«Он умирает», — вставил кто-то.

«Нет, его больше нет», — парировал Робертс. — «Трамп настолько кардинально изменил партийную культуру, что разговоры, которые вы слышите здесь и сейчас, были бы совершенно недопустимы в Республиканской партии образца 2014 года».

Теперь, по словам Робертса, в партии наблюдается гораздо большая готовность выступать против участия в зарубежных военных конфликтах, спасения корпораций за счет бюджета, а также оказания помощи иностранным государствам — таким как Украина и Израиль. Кроме того, партия заняла более жесткую позицию по вопросам иммиграции — шаг, который собравшиеся встретили одобрительными возгласами.

«Я действительно считаю, что Трамп положил начало падению [истеблишмента], но сейчас, как мне кажется, именно он и не дает ему окончательно умереть», — заметил Куперрайдер-старший, приводя в пример поддержку, которую Трамп оказал сенатору США Линдси Грэму, и его противодействие конгрессмену Мэсси.

Джон Уордроп — 24-летний парень в рубашке с коротким рукавом, заправленной в брюки под массивную пряжку ремня, — сказал: «Мы могли бы добиться гораздо лучших результатов». Он выразил надежду на то, что в будущей администрации найдутся достойные люди — такие как директор Национальной разведки Тулси Габбард, министр здравоохранения Роберт Ф. Кеннеди-младший и вице-президент Джей Ди Вэнс.

«А я, пожалуй, не соглашусь», — возразил Драйсдейл, выступивший с гораздо более резкой критикой Трампа, чем большинство присутствующих. — «Я считаю, что он нарушил множество своих обещаний».

Любая связь с этой администрацией, по его словам, станет «пятном на репутации». «Это не та партия, которую мы хотим видеть; это не та партия, за которую мы голосовали — или, по крайней мере, думали, что голосуем».

Могли бы они представить себе ситуацию, в которой проголосовали бы за кандидата от Демократической партии?

Генри Хехт — 26-летний либертарианец, потягивавший коктейль, украшенный миниатюрным пиратским флагом, — робко поднял руку и пожал плечами.

«А этот-то что здесь делает?» — с наигранным возмущением воскликнул Куперрайдер. — «Вышвырните его отсюда! Эй, кто-нибудь, несите бревно!» «В конце концов, этот порочный круг должен разорваться»
Ощущение общего неблагополучия усугубилось уходом Кирка — основателя консервативной молодежной организации Turning Point USA. У Кирка, судя по всему, не было явного преемника; по словам Робертса, он «выступал своего рода посредником, благодаря которому Трамп понимал, чем живут молодые республиканцы».

Представители группы привели несколько примеров того, как, по их мнению, законодатели-республиканцы предали свои обещания и консервативную идеологию — в частности, речь шла о продлении действия Закона о негласном наблюдении в целях внешней разведки (FISA) и о росте государственного долга.

Мэсси вступил в конфронтацию с Белым домом как по этим, так и по ряду других вопросов. В ответ Трамп поддержал его соперника на праймериз — бывшего «морского котика» Эда Галлрейна, который построил свою предвыборную кампанию на демонстрации беззаветной преданности президенту.

Во вторник Галлрейн одержал победу; этот результат продемонстрировал власть Трампа над собственной партией, но в то же время лишь усилил недовольство его лидерством в других кругах.

«Мы не сможем по-настоящему противостоять левым, пока не одолеем этих старых республиканцев — представителей поколения "бумеров"», — заявил Эдж. — «Левые действуют организованно, у них выстроены четкие институциональные структуры; они умны, тактически подкованы — это не шутки, они не играют в игры».

«Мы смотрим на собственную организацию, на наш собственный лагерь, и говорим себе: "Мы немного растерялись"», — отметил Куперрайдер, подразумевая, что среди молодых либералов наблюдается гораздо более высокий уровень мобилизации.

«Почему же правые этого не делают?» — задался вопросом Хехт.

«Мой вопрос звучит так: а зачем им это делать, если правые уже так долго сами же относятся к своим обещаниям как к предмету для шуток?» — ответил Робертс.

«Так возникает бесконечный порочный круг», — добавил он. — «В конце концов, этот круг должен разорваться».