Судья в Джорджии отменил несколько новых правил выборов, включая требования о «разумном расследовании» перед сертификацией выборов, ручном подсчете бюллетеней в ночь выборов и большем доступе для наблюдателей за выборами, представляющих различные партии.

В среду судья Высшего суда округа Фултон Томас Кокс-младший объявил правила «незаконными, неконституционными и недействительными» после того, как они были приняты республиканским большинством Избирательного совета штата.

Кокс, отвечая на иск, поданный против совета, заявил, что назначенные по политическим мотивам должностные лица превысили свои полномочия при установлении избирательных процедур, когда это имеют право делать избранные представители. Двое республиканцев, бывший представитель штата Скот Тернер и член избирательного совета округа Чатем Джеймс Холл, подали иск.

«Конституция Джорджии предусматривает, что только Генеральная Ассамблея может предусмотреть закон о процедуре, в соответствии с которой отчеты о всех выборах, проведенных народом, передаются государственному секретарю», — написал Кокс в своем 11-страничном постановлении. «Избирательный кодекс решает эту задачу, и SEB не имеет полномочий принимать иные законы».

Адвокат, представляющий республиканцев, выступающих против правил, подтвердил замечание судьи.

«Три члена Избирательного совета штата, словно Наполеон, надели себе корону и сказали: «Мы — императоры выборов». Так не работает наша система управления», — сказал Крис Анулевич. «Избирательный совет штата не может играть в этом пространстве, но они все равно это сделали».

Адвокат Республиканской партии Джорджии не согласился, заявив, что члены Избирательного совета штата могут законно принять общештатные правила, чтобы помочь обеспечить выборы.

«Большинство членов этого избирательного совета определили, что этот процесс согласования важен. Это был приоритет», — сказал Брэд Карвер, адвокат Республиканской партии Джорджии. «Генеральная Ассамблея не может предвидеть все конкретные обстоятельства в меняющейся среде. Вот почему у нас есть агентства исполнительной власти в первую очередь. Они являются экспертами в предметной области».

Целью иска была защита права голоса и сохранение разделения властей, сказал Тернер.

«Избирательная комиссия штата никем не избирается. Они назначены неизбранными бюрократами, которые взяли на себя роль Законодательного собрания. Это неприемлемо в нашей форме правления», — сказал он.

Демократическая партия штата поддержала иск двух республиканцев, а их адвокат заявил, что правило, требующее ручного подсчета, «приведет к хаосу».

Решение судьи было принято вскоре после того, как жители Джорджии побили рекорды в течение первых двух дней досрочного голосования в штате, при этом явка, как ожидается, составит около 600 000 человек к концу среды.

Джорджия была одним из самых конкурентоспособных штатов на президентских выборах 2020 года и, как ожидается, снова окажется в такой же ситуации в 2024 году. Бывший президент Дональд Трамп пытался отменить результаты выборов в штате в 2020 году после поражения от президента Джо Байдена, поручив госсекретарю Брэду Раффенспергеру «найти» 11 780 голосов.