Шериф округа Риверсайд, баллотирующийся на пост губернатора, изъял у окружных избирательных комиссий более полумиллиона бюллетеней, поданных на внеочередных выборах в ноябре, заявив, что расследует несоответствия в подсчете голосов.

Окружные избирательные комиссии опровергли заявления шерифа округа Риверсайд, республиканца Чада Бьянко. Генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта, демократ, назвал действия Бьянко беспрецедентными и заявил, что они направлены на подрыв доверия к выборам.

В пятницу Бьянко провел пресс-конференцию, заявив, что его ведомство начало расследование после получения жалобы от местной группы граждан по поводу подсчета голосов на внеочередных выборах в ноябре 2025 года по вопросу перераспределения избирательных округов.

На внеочередных выборах избиратели одобрили меру по перекройке границ избирательных округов в пользу демократов на предстоящих промежуточных выборах. Эта мера была принята в округе с перевесом более чем в 80 000 голосов.

Бьянко изъял бюллетени в округе Риверсайд, расположенном в глубине Калифорнии, с населением 2,5 миллиона человек, где он дважды избирался шерифом. Он назвал эту операцию «миссией по установлению фактов».

«Это расследование простое: физически подсчитать бюллетени и сравнить этот результат с общим количеством поданных голосов», — заявил он в пятницу.

Бьянко — один из двух видных республиканцев, баллотирующихся на пост губернатора на напряженных предварительных выборах в июне, в которых участвуют более полудюжины демократов. В Калифорнии действует система предварительных выборов по принципу «два лучших кандидата», которая включает всех кандидатов в один избирательный бюллетень, независимо от партийной принадлежности, и направляет двух кандидатов, получивших наибольшее количество голосов, на всеобщие выборы в ноябре.

Ведущие демократы Калифорнии обеспокоены тем, что в их партии так много кандидатов, что они рискуют расколоть голоса и отправить Бьянко и Стива Хилтона, еще одного ведущего республиканца, на всеобщие выборы. Это был бы ошеломляющий результат в штате, где преобладают демократы.

Бьянко заявил, что расследование «абсолютно не имеет никакого отношения» к его кампании на пост губернатора.

«Я обязан расследовать предполагаемые преступления в округе Риверсайд», — сказал он.

Эти усилия предпринимаются на фоне того, что президент Дональд Трамп неоднократно оспаривал результаты выборов 2020 года, ссылаясь на неподтвержденные случаи мошенничества. Его администрация недавно изъяла бюллетени и другие документы из избирательного участка в Джорджии. Некоторые республиканцы повторяют риторику Трампа в отношении голосования в своих штатах.

Бонта неоднократно направлял письма в офис Бьянко в течение последних двух месяцев, заявляя, что его сотрудники не обладают необходимой квалификацией для проведения пересчета голосов. В одном из писем Бонта написал, что изъятие бюллетеней «неприемлемо» и «создает опасный прецедент, который только посеет недоверие к нашим выборам».

В письмах говорится, что в феврале Бьянко на основании ордера изъял из избирательного участка округа почти 1000 коробок с бюллетенями и избирательными материалами. По словам Бьянко, проблема заключается в расхождении, о котором сообщила группа граждан, между рукописными журналами учета бюллетеней и количеством голосов, сообщенным штату.

Бьянко заявил, что предполагаемое расхождение составляет около 45 800 голосов — разница, которую представители избирательных органов опровергли на собраниях округа, заявив, что подсчет машинным способом и окончательный подсчет, представленный штату, отличаются примерно на 100 голосов. Они утверждают, что рукописные списки, которые не использовались для проверки подсчета, хранились временными работниками избирательной комиссии, которые работали долгие дни и могли допустить ошибки.

В пятницу Бьянко заявил, что подсчет голосов начинался и прерывался, но теперь возобновится под наблюдением специального уполномоченного, назначенного судьей.