Starbucks начинает сезон тыквенно-пряного латте. Полезно ли оно для здоровья?
Солнце все еще палит, летние каникулы еще не закончились, а осень уже наступила. По крайней мере, в чашке кофе.

На этой неделе компания Starbucks снова запустила в продажу Pumpkin Spice Latte, ознаменовав тем самым неофициальное начало осени в меню своих кофеен. С момента дебюта в 2003 году Pumpkin Spice Latte (тыквенно-пряный латте, известный также как PSL) стал коммерческим джаггернаутом. Только за первые десять лет было продано свыше 200 миллионов порций.

Конкуренты поспешили присоединиться: Dunkin' представил свой собственный тыквенный напиток в 2007 году, а McDonald's последовал за ним, выпустив свой собственный PSL в 2013 году.

Чем же объясняется непреходящая одержимость этим напитком?

Химия вкуса
Основные ингредиенты напитка - эспрессо, соус со вкусом тыквы, парное молоко, взбитые сливки и смесь специй из корицы, имбиря, мускатного ореха и гвоздики. За этим вкусом скрывается уникальная комбинация химических соединений, которые не просто передают вкус, но и вызывают физические ощущения.

"Химический состав специй, входящих в состав тыквенной приправы, просто удивителен", - говорит доктор Стив Талкотт, профессор пищевой химии Техасского университета A&M. "У нас есть такие замечательные природные соединения, как гвоздика. У нас есть соединение под названием эвгенол, которое является терпеном. Он очень холодный и вызывает ощущение охлаждения во рту. Так что вы ощущаете тепло в теле, когда ваш рот охлаждается".

Корица привносит циннамальдегид, обеспечивая пряный привкус, который ощущается как согревающий и сезонный. Мускатный орех вносит миристицин, который придает сладкую, землистую глубину, а имбирь - гингеролы, соединения, активирующие те же рецепторы, что и перец чили, придавая латте едва уловимый жар.

Феномен Пруста
К чашке тыквенно-пряного латте нас притягивают и приятные воспоминания. Дело в том, что наше обоняние напрямую связано с центрами памяти и эмоций. Когда мы чувствуем запах корицы, мускатного ореха или гвоздики, мозг мгновенно вызывает ассоциации с осенними праздниками, семейными посиделками и уютными кухнями.

Способность запахов провоцировать воспоминания неврологи называют "феноменом Пруста".

Ностальгическая тяга к латте усиливается дефицитом: PSL выпускается всего несколько месяцев в году. Эксклюзивность активирует в мозге нейронные пути, связанные с системой вознаграждения: напиток чувствуется еще более желанным.

"Если вы думаете о том, чтобы выпить тыквенно-пряный латте, то, скорее всего, для вас это особый случай", - говорит доктор Талкотт.

"Съев свежий тыквенный пирог или свежие домашние булочки с корицей, вы возвращаете в свою жизнь немного ностальгии. Это очень успокаивающий аромат. Это очень успокаивающий вкус", - добавил он.

Польза для здоровья и предостережения
Специи полезны для здоровья. "В них много полифенолов. Эти соединения являются природными антиоксидантами. Присутствуют и терпены - ароматические соединения, которые также обладают известными преимуществами", - отмечает Талкотт.

Было доказано, что корица, гвоздика и имбирь, уменьшают воспаление, помогают пищеварению и оказывают антиоксидантное действие.

"Вы можете почувствовать небольшой прилив серотонина после тыквенно-пряного латте, потому что он активизирует все нейроны в мозге и даёт мощную умственную стимуляцию, которая дополняется кофеином", - объясняет Талкотт.

Несмотря на все эти преимущества, важно подчеркнуть, что PSL не следует считать "напитком здоровья". Большая чашка в Starbucks содержит около 390 калорий и 50 граммов сахара - это больше, чем в банке кока-колы, это почти 13 чайных ложек сахара".

Несмотря на то, что PSL очень вкусен, его рекомендуется употреблять как сезонное лакомство. Но кто считает калории в течение нескольких коротких недель в году?