Этот обычай возник примерно в середине XVI века. Молодой человек мог ночью проникнуть в комнату незамужней девушки, которая ему нравилась, и предложить ей вступить в интимную связь.
Это было своеобразное сватовство, которое, при достижении согласия, могло перерасти в длительные отношения и даже в официальный брак.
Девушка имела право согласиться или отказать. Если она отказывала, ночной гость должен был покинуть дом тем же путем, каким проник внутрь. Важно отметить, что молодые люди приходили на «ё-ба-и» полностью обнаженными. Это было сделано для того, чтобы родители девушки не приняли их за воров и не напали с мечом.
Родители девушек относились к этой традиции положительно и даже оставляли двери незапертыми и не выпускали собак из привязи.