Название штата происходит от одноимённой реки, названной «Meskousing» французским мореплавателем Жаком Маркеттом. Так он записал слово, употреблявшееся коренными народами, которое означало «место красных камней». Позже слово стали произносить как Ouisconsin. И со временем получилось название Wisconsin.
Также есть версия, что название штата означает «собрание вод» в переводе с языка народов оджибве.

Земли Висконсина принадлежали Франции до 1763 года, после семилетней войны стали собственностью Британии, а в результате Американской Революции стали собственностью США.

Висконсин стал штатом 29 мая 1848 года.

Висконсин обеспечивает около четверти объёмов сыра, производимого в США, и занимает второе место в стране по производству молока и масла. Так штат получил своё прозвище «Молочный край Америки».