Президент РФ Владимир Путин является, «возможно, самым опасным военным преступником нашего времени», заявил канцлер ФРГ Фридрих Мерц. «Мы должны четко понимать, как обращаться с военными преступниками. Здесь не место уступкам», — сказал политик в интервью немецкому телеканалу Sat.1 По его словам, российский президент будет продолжать войну против Украины, поскольку у него нет никаких оснований для прекращения огня или заключения мирного соглашения. Однако Мерц призвал западные страны создать такие основания.

«Военным путем это сделать сложно, но экономическим — возможно», — отметил немецкий канцлер. По его словам, Россию можно «привести в состояние экономического истощения». В таком случае она не сможет поддерживать свою военную машину и продолжать захватывать территории Украины. Для этого Мерц предложил ввести пошлины против стран, которые продолжают торговать с Россией. Мерц также обратил внимание на то, что Путин по-прежнему не находится в дипломатической изоляции, в том числе из-за действий администрации президента США Дональда Трампа.

В конце августа канцлер ФРГ пригрозил ужесточить санкции в отношении России, если в ближайшее время не состоится «фактически согласованная» встреча между Путиным и президентом Украины Владимиром Зеленским. «На этот случай Евросоюз разрабатывает дальнейшие санкции. Американский президент также не исключил введения дополнительных штрафных пошлин», — говорил Мерц. При этом в случае срыва саммита Путина и Зеленского немецкий канцлер предложил сразу провести трехстороннюю встречу президентов РФ, Украины и США.

Идея прямых переговоров Зеленского и Путина возникла после переговоров российского и американского президентов на Аляске. Однако вскоре Москва выставила условия. По словам главы МИД РФ Сергея Лаврова, Путин будет готов встретиться с украинским президентом лишь после «детальной проработки» повестки. Зеленский, в свою очередь, подчеркнул, что именно Россия блокирует процесс. «Украина не уклоняется от переговоров и готова к ним в любом формате. Мы рассчитываем, что партнеры помогут добиться хотя бы минимально конструктивной позиции от Москвы», — сказал он.

По данным близких к Кремлю источников Reuters, Путин в обмен на прекращение войны требует от Киева отказа от Донбасса, членства в НАТО и размещения иностранных войск, а также сокращения собственной армии. Кроме того, Москва настаивает на юридически закрепленных гарантиях нерасширения НАТО на восток.