Еще в начале этого года аналитики на Западе, включая США, подтвердили, что в качестве «пушечного мяса» Россия использует на украинском фронте иностранных наемников. С начала полномасштабного вторжения в Украину ряды российской армии пополнили контрактники, прибывшие из Кубы, Сербии, Непала и целого ряда африканских стран. Президент РФ Владимир Путин еще в 2022 году подписал декрет, предоставляющий на льготных условиях гражданство России иностранцам, записавшимся в ряды Вооруженных сил РФ.

Однако аналитики по-прежнему спорят, насколько успешными и оправданными оказались эти усилия Кремля. Кроме того, в отдельных случаях такая политика негативно отразилась и на отношениях Москвы со странами-партнерами, поскольку в дело оказались замешаны торговцы людьми и другие международные теневые структуры.

Так, по мере продолжения войны стало известно, что вербовщики из России активно действуют на Кубе. Однако, обернулось это уголовным скандалом. В сентябре этого года правоохранительные органы Кубы арестовали 17 подозреваемых. Все они имели отношение к группе, которая посредством соцсетей занималась вербовкой и доставкой кубинских граждан на войну в Украине на стороне России. Вербовщики связывались с кубинцами – в основном, из малоимущих слоев – через мобильные приложения, предлагая выгодные условия для военной службы по контракту. Иногда процедура занимала всего несколько дней.

«Я узнал, что моего сына завербовали [в армию России] уже в тот день, когда он уехал, – рассказывает Роберто Саборит, отец такого кубинца-наемника. – Как его завербовали, я не знаю, потому что он ничего мне не сказал. Он позвонил уже из аэропорта – вот так я и узнал».

Многие завербованные кубинцы, благодаря службе в России, смогли финансово помочь своим семьям на родине, где царит жесточайший экономический кризис. Агентство «Рейтер» сумело подтвердить наличие кубинских граждан в военных частях Рязани, под Тулой и в Крыму. Опасности военного времени новобранцев не останавливают. Один из них, Энрике Гонсалес, прислал своим родным на Кубе видеозапись, на которой он рассказывает:

«Вот я в России, это наш лагерь под городом Тула. Я знал, что контракт не липовый, и вот я здесь. Все мы, кто сюда приехал, знали, зачем едем – на войну. И я тоже знал».

Похожая схема вербовки в российскую армию была раскрыта и в Непале. Оттуда на украинский фронт выехали несколько сотен наемников. МИД Непала подтвердил, что полтора десятка из них – погибли.

«Успех Кремля в деле продолжения этой войны зависит от его способности посылать на фронт достаточное количество солдат. Попытка Кремля представить дело так, что у него имеется неограниченный резерв войск, направлена на то, чтобы деморализовать Украину и ее союзников, а также на то, чтобы граждане России в тылу видели, что эта война особо на них не сказывается, – рассказала  Кристин Берзина, политолог «Германского фонда Маршалла» (Kristine Berzina, German Marshall Fund). – Другой важный элемент – это наемники со всего мира, которые едут на войну в Украину за деньги. Психологический эффект того, что будто бы так много людей из разных стран приходят России на помощь – очень помогает пропаганде войны внутри страны».

Также ряды российской армии пополнились несколькими десятками этнических сербов. Однако по прибытии на фронт они пожаловались, что российское командование не заботится ни об их комфорте, ни о безопасности. В итоге президент Сербии Александр Вучич лично обратился к Москве с просьбой не заманивать сербских граждан на фронт.

Также, Россия сформировала «африканский корпус». Многие новобранцы из Руанды, Бурунди, Уганды, Конго, сообщило Главное управление разведки Украины, имеют боевой опыт в составе группы Вагнера. Африканским наемникам предлагалось 2200 долларов в месяц плюс бонус при подписании контракта. Минобороны Великобритании сообщило, что бойцы африканского корпуса России были замечены под Харьковом.

«Для большинства россиян война – по-прежнему отдаленное понятие. Когда же тяжелые потери России в Украине поставили это представление под сомнение, вместо общенациональной мобилизации, которая была бы крайне непопулярным шагом – и Путин это знает – он стал пополнять ряды вооруженных сил так, чтобы не допустить прихода войны в семьи россиян, – поделился   своим мнением Илан Берман, политолог «Американского совета по внешней политике» (Ilan Berman, AFPC). – Еще одна проблема, от которой российское общество страдает десятилетиями – это демографический спад. Даже частичная мобилизация в сентябре прошлого года привела к самому масштабному исходу россиян из страны со времен большевистской революции 1917 года. И, как мне кажется, в Кремле опасаются, что еще одна мобилизация повлечет за собой аналогичный отток населения из Российской Федерации. По этой причине то, что Путин привлекает на службу иностранных солдат, вполне обоснованно».

Еще больше встревожило западных аналитиков прибытие в Россию войск из КНДР. Солдаты азиатского государства принимают участие в военном конфликте в Европе впервые в послевоенной истории. При этом, сообщает Аssociated Рress, северокорейцы не воюют обособленно: их распределяют в различные части, cудя по всему – для того, чтобы их было труднее идентифицировать. По данным Пентагона, 10 тысяч солдат армии КНДР уже дислоцированы в России у границы с Украиной.

Западные эксперты полагают, что геополитические последствия такой эскалации могут быть непредсказуемыми.