Площадь представляет собой открытое пространство, окруженное зданиями португальского колониального периода, такими как церковь и монастырь Санта-Крус (церковь Сан-Франциско), больница и церковь Misericórdia , Губернский дворец и постройки более поздних периодов. Комплекс представляет собой хорошо сохранившийся образец испанской колониальной и португальской францисканской архитектуры северо-востока Бразилии.

Площадь Сан-Франциско - вымощенное камнем открытое пространство. Его конфигурация отражает как испанское, так и португальское влияние, поскольку он организован в виде площади мэра, типичного общественного пространства испанских колониальных городов, в соответствии с предписаниями свода законов, введенного Иберийским союзом Испании и Португалии. в 1603 году. Городской дизайн города развивался по колониальной португальской модели после прекращения унии в 1640 году. Площадь представляет собой редкий пример слияния колониального испанского и португальского градостроительства. Площадь Сан-Франциско окружена религиозными, административными и жилыми постройками; со временем за пределами площади были построены дополнительные религиозные и жилые постройки.

1 августа 2010 года участок площадью 3 га был выбран объектом Всемирного наследия от ЮНЕСКО . Он управляется региональным офисом Национального института исторического и художественного наследия и муниципальным правительством.

Сан-Кристован был разделен на две отдельные зоны: нижний город, где располагались порт, фабрики и популярные дома; Верхний город расположенный на вершине холма. Площадь Сан-Франциско развивалась как центральная часть верхнего города, и на ней разместились штаб-квартиры колониальных гражданских, военных и религиозных учреждений. Он также предлагал стратегическую военную точку наблюдения для наблюдения за нижним городом, сухопутными регионами вокруг Сан-Кристована и побережьем Атлантического океана.

Сан-Кристован был захвачен голландцами в 1634 году в рамках голландского вторжения в Бразилию . Лузо-испанские войска под командованием графа Баньоли уничтожили посевы, разбросали скот и призвали население дезертировать. Голландцы, нашедшие полупустынный город, завершили разрушение как Сан-Кристована, так и построек вокруг площади. В 1645 г. голландцы были изгнаны из Сержип и оставили город в руинах. Капитан Сержипи был присоединен к Баии в конце 17 века, и Сан-Кристован становится региональным административным центром с его административными зданиями, сосредоточенными вокруг площади. Город и площадь подверглись нападению жителей Вила-Новы, которые возражали против сбора налогов в Португалии; и вторжение в 1763 году мокамбо, беглых афро-бразильских рабов и коренных народов .